Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

– Хорошо. Недомогание скоро пройдет, – «успокоил» меня Вольф и заметно расслабился. Оказывается, этому чудику важно не обидеть свою суженую! Может, в среде стихийников угроза убийством – это не повод обижаться? Мол, вместо «здравствуйте» они начинают рассказывать, как убьют человека? Это многое объяснило бы. – Будешь пить специальные отвары и через пару дней восстановишься, – он вдруг взял меня за руку и мягко сжал ее в своих пальцах. Угу. Я‑то восстановлюсь в любом случае, а вот моя жизнь – вряд ли. – Тебе понравилось? – внезапно спросил маг и посмотрел мне в глаза.

Я сразу поняла, что он говорит о прошедшей ночи. Не о посещении уборной ведь спрашивает, в самом деле… Понравилось ли мне? Как ни стыдно самой себе в этом сознаваться, но… да, очень. Несмотря на весь ужас ситуации, то удовольствие, которое я получила, не сравнить ни с чем.

– Понравилось, – ответила я искренне и смущенно отвела взгляд.

– Анна… – протянул Вольф и поджал губы, будто подбирая слова. Я напряглась и уже догадалась, о чем он хочет спросить. – Ты ведь не была невинна? – озвучил он то, о чем я так и не сказала.

– Не была, – подтвердила я, не глядя в глаза своему похитителю. Да, мы с Ольфом не смогли подождать до брачной ночи. Стояла жара, в Эраде праздновали день летнего солнцестояния, а мы с Ольфом оказались на берегу реки наедине. Сначала мы просто целовались, но все незаметно перетекло во что‑то большее… Все случилось глупо, нелепо и неловко. Еще и комары у реки живут особенно злые и огромные. Покусали за самые нежные места так, что мы чесались как блохастые собаки.

– С ним? – уточнил Вольф подчеркнуто ровным бесцветным тоном. Вот только под этой толщей безразличия мне послышались совсем иные эмоции. Стихийник ревнует! Уму непостижимо… Расстроил помолвку, а виновата все равно оказалась я.

– Да, – ответила я и ощутила сладкое удовлетворение от того, как едва заметно дернулось лицо Вольфа.

– Больше никого не было? – уточнил он. Уж тут эмоции прорвались сквозь маску равнодушия. У меня возник соблазн поиграть на его нервах. Сначала я хотела отказать себе в таком удовольствии, но потом подумала: «Да какого демона?!». Маг заварил кашу, а терзаться теперь должна я одна!

Нет уж, пусть и у тебя голова поболит.

– Ну… – протянула я и заметила, как тревожно застыл маг напротив меня. Глаза выпучены, пальцы сжаты в кулаки, а на челюсти заходили желваки. – До него в наше селение нередко захаживали маги… – я возвела глаза к потолку, делая вид, что вспоминаю. – Развлечений в провинции почти нет, вот и отправляли к ним девушек, чтобы скрасить вечер, – несла я откровенный бред. Если бы этот знатный перец был хоть немного ближе к простым магам, он бы понял, что все услышанное им – чушь.

– И тебя тоже… отправляли? – Вольф так звонко сглотнул слюну, что в этот момент напомнил мне голодного волка. У него в глазах читается желание откусить голову тому, кто отправлял девушек на ночь к заезжим магам.

– Бывало, – пожала плечами я и глупо улыбнулась. Вольф побледнел.

Сама не знаю, зачем я выдумала всю эту ересь. Репутация никогда не была для меня пустым звуком, но именно сейчас я очернила себя в глазах того, кто намерен взять меня в жены. Надеюсь, он мужчина брезгливый, и когда я исчезну, Вольф просто махнет рукой. Сбежала какая‑то профурсетка, да и пес с ней. Авось, волки в лесу ее съедят. Лишь бы он этих волков намеренно в лес не выпустил, чтобы уж наверняка.

– И сколько магов ты… развлекла? – его голос подозрительно задрожал, будто он вот‑вот сорвется на крик.

– Я не считала, – простодушно призналась я, а по ощущениям будто подожгла горючее. Мой «благоверный» обреченно закрыл глаза и шумно втянул воздух через ноздри. Он прикладывает огромные усилия для того, чтобы не сорваться и не разнести всю комнату. Странно, но я вообще не почувствовала агрессии и презрения в свою сторону. Вольф злился на кого угодно, но только не на меня. Нет, так дело не пойдет. – Теперь ты будешь относиться ко мне плохо, да? – тяжко вздохнула я.

– Нет, – отрезал Вольф, и мне с трудом удалось сдержать досадливый рык. Как это «нет»?! – Ты моя суженая, и я приму тебя любую! – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Не могу сказать, что я в восторге от таких новостей, но…

«Но ради продолжения своего рода и сохранения власти ты готов взять в жены даже девушку из борделя», – закончила я за него фразу. Может, сказать ему о том, что у меня имеется парочка любовных болячек после многочисленных «развлечений»? Идея хорошая, но тогда маг точно позовет целителя, а уж тот влезет в мою сущность без лишних вопросов. Нет, так рисковать нельзя.

– Но теперь прошлое должно остаться в прошлом, – подытожил Вольф и похлопал меня по руке. Вид у него такой скисший, словно бедолагу заставили съесть тарелку слизней на завтрак.

Поразительно, насколько сильно ему нужны дети. Я готова поспорить, что до этого дня Вольф даже не смотрел в сторону женщин, у которых были мужчины до него. Знаю, наслышана о том, что высокородные господа очень ценят девственность будущей супруги. Увы, но даже потеря невинности не защитит меня от роли инкубатора для будущих наследников стихийника.

– А кормить сегодня будут? – преувеличенно бодро спросила я и вновь глупо заулыбалась. Нужно изображать глупышку до конца. Вольф одарил меня снисходительным и каким‑то усталым взглядом и кивнул.

На мгновение мне даже стало его жалко.

На этот раз феи не стали накрывать на стол, еду принесли прямо мне в постель. Я заметила, что порхающие вокруг нас девушки бросают на меня внимательные взгляды. Значит, Эльвира рассказала им о том, что я собираюсь освободить этих крылатых рабынь. Отлично. Союзники нужны мне как воздух.

Вольф поставил передо мной тарелку с куриным супом, но сам даже не притронулся к еде.

– А ты? – удивилась я.

– Я уже завтракал, – заявил мне он. Чем, виноградинкой? Впрочем, неизвестно, сколько времени прошло с того момента. Мужчины могли и плотный завтрак навернуть, пока я спала. – Может, ты чего‑то хочешь? – осторожно поинтересовался Вольф.

«Да, хочу, стихийник! Я мечтаю как можно скорее скрыться от тебя и больше никогда не видеть твою физиономию!» – эта мысль придала мне сил и взбодрила лучше любого укрепляющего отвара.

– Можно мне съездить в столицу?! – загорелась я, с детским восторгом уставившись на своего пленителя.

– В столицу? – приподнял бровь он. – А ты в состоянии куда‑то ехать?

Дорогой, даже если мне отрубят ноги, то я сбегу от тебя ползком.

– Конечно, – я попыталась изобразить из себя нечто бодрое и жизнерадостное. На деле же состояние у меня такое, словно я прилично простудилась. По‑хорошему, лучше из постели не вылезать, но у меня нет выбора. Вольф явно засомневался в моем предложении и не спешил соглашаться. – Ну, пожалуйста! – заныла я, словно маленький ребенок. – Я с детства мечтала побывать на столичном рынке! Мне говорили, там продается так много тканей, что можно нашить море платьев! – я захлопала в ладоши, состроив счастливую мордашку.

– Анна, для тебя сюда может приехать любой модельер, – со снисходительной улыбкой предложил Вольф. Вообще, у меня есть странное чувство, будто маг испытывает глубокое раздражение к той выпуклой глупости, которую я пытаюсь из себя выдавливать.