Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

Малочисленная раса очень сильных магов, способных подчинять себе силы природы. Я слышала невероятные истории о них столько, сколько себя помню. Сложно сказать, сколько в них было правды. Я знаю лишь, что стихийники правят нашей огромной империей Руг и ревностно блюдут закон. Они живут в столице и близ нее, а в наши медвежьи края не захаживают. Я никогда прежде не видела их вживую, по крайней мере, в сознательном возрасте. Из детских воспоминаний остался лишь страшный пожар, который устроили повелители стихии огня. Крики людей и страшный запах гари до сих пор снятся мне в кошмарах.

И вот передо мной стоит тот, кто наверняка находится в родстве с убийцами моей семьи. А может быть, и он сам принимал участие в том пожаре.

Стихийника наша реакция лишь развеселила. Улыбка на его губах стала только шире, словно все происходящее его веселит.

– Ты идешь со мной, – резко заявил он, обращаясь ко мне. Моргнув, он погасил пылающий в глазах огонь, вновь вернув себе человеческий облик. Это приказ, и стихийник явно не привык к тому, чтобы ему не подчинялись. Повисла оглушающая тишина.

– Нет, – едва слышно шепнула я и невольно отступила назад, к Ольфу. Тот почувствовал мой порыв и сделал невероятно смелый поступок: заслонил меня от мага, встав между нами.

Стоило ему так поступить, как воздух вокруг нас стал тяжелее.

– Вам лучше уйти, – твердым голосом произнес Ольф.

Я не видела лица стихийника, но в это самое мгновение я по‑настоящему испугалась за своего жениха. Повинуясь предчувствию, вынырнула из‑за его спины и фактически заслонила собой Ольфа, хоть я и достаю ему лишь до шеи.

Вовремя.

У стихийника было такое лицо, словно он вот‑вот оторвет голову моему жениху.

– Что вам нужно? – шепотом выдохнула я, пытаясь хоть как‑то договориться.

– Ты, – дал он короткий ответ.

Я часто заморгала, пытаясь понять, что имеет в виду эта гора мышц. Ему нужна я? Но зачем? Откуда он вообще знает обо мне? Я никогда прежде не встречалась со стихийниками, да и вообще редко покидаю поселение. У меня не может быть никаких связей с этим мужчиной!

– Принуждение и похищение караются законом! – отрезала я и с удовлетворением отметила, как изменился взгляд незваного гостя. Он удержал выражение своего лица, но глаза вспыхнули неприятным удивлением. – Если принудите меня уйти с вами, будете отвечать! Я подам в суд! – предупредила я его, но этот наглец лишь усмехнулся.

– Я не стану принуждать тебя, – с хитрой усмешкой заявил он. – Ты сама пойдешь со мной, девочка. По своей воле.

– Она – моя невеста, и она никуда не пойдет! – встрял Ольф, теряя терпение. На этот раз маг не удостоил его даже взглядом. Он пристально смотрел на меня, на его губах играла надменная ледяная усмешка.

– Девочка, если ты сейчас же не отпустишь руку этого сопляка, – отчеканил стихийник, и только тогда я осознала, что все это время сжимала пальцы Ольфа, – и не пойдешь со мной добровольно, я сверну ему шею, – угроза была сказана спокойным и уверенным тоном. Сомнений нет: он воплотит ее в жизнь и глазом не моргнет. Я по глазам вижу, что этот мужчина уже не раз убивал.

– Анна… – прошептал Ольф и сжал мою руку сильнее. В его голосе звучали растерянность и страх. Он не мог противостоять столь сильному магу, но желал защитить меня.

А я хотела защитить его.

– Хорошо, – выдавила я, глядя в глаза стихийнику. Я видела, что он не шутил. – Пойду.

– Умница, – он протянул мне свою руку. Стоило мне вложить в нее свою дрожащую кисть, как его пальцы в ту же секунду сомкнулись, словно капкан. Я ощутила себя дичью, пойманной в силки. – Идем, – он направился обратно в портал. Будто чувствуя, что больше всего на свете мне хотелось вырваться и сбежать, маг не ослаблял хватку ни на секунду.

Портал… Куда он ведет? Мой похититель явно не собирается сообщать мне пункт нашего назначения. Мне не дали времени на размышление. Секунда‑другая – и все вокруг заполонил синий свет. Меня подхватил поток воздуха и понес сквозь пространство.

– Наконец‑то! – выдохнул маг, и полет вдруг закончился. Меня выплюнуло в комнату, залитую ярким солнечным светом. – Поверить не могу… – покачал головой он и отошел от меня на пару шагов. – Твое имя Анна, как я понял, – произнес стихийник, даже не повернувшись в мою сторону.

Имя?.. Я была в таком изумлении от своего похищения, что даже не поняла, о ком он говорит.

– Что ж, Анна, для тебя я Вольф, – представился маг.

Наконец этот сумасшедший соизволил обернуться. Должно быть, у меня был такой безумный взгляд, что он осекся.

– Не нужно бояться меня, Анна, – убедительно заверил меня маг, минуту назад сорвавший мне помолвку. – Я не причиню тебе вреда, поверь. Воды? – он вдруг направился к стоящему на столе графину и налил полный стакан воды. Затем приблизился и буквально вложил его в мою руку, вновь прикоснувшись ко мне. – Успокойся.

Я бегло просканировала жидкость на наличие ядов и только после этого отпила немного. Похититель прав, мне нужно успокоиться.

Паникой делу не поможешь. Стихийники – ребята серьезные, вряд ли такой сильный маг увлекается похищением девушек ради развлечения. А впрочем, кто может точно сказать, что такое невозможно?

– Что вам от меня нужно? – решилась спросить я, пока есть такая возможность. Вдруг вскоре мне затолкают в рот кляп и возможности поговорить больше не представится?

– Хороший вопрос, – улыбнулся Вольф. Я бы даже назвала его улыбку приятной, если бы не контекст ситуации. – Итак, меня привел к тебе Зов, – выдохнул он, внимательно глядя на меня.

Зов… Зов… Что‑то знакомое. Помню, когда‑то в детстве я слышала разговоры своего опекуна с его друзьями. Они обсуждали стихийников и вскользь упоминали, что те способны слышать зов своих будущих жен.

Я бросила на мага тревожный взгляд.

– В каком это смысле?! – сглотнула я вставший в горле ком.

– Я чувствую в тебе свою суженую, – произнес Вольф. И мне поплохело.

При слове «суженая» я отступила от него на пару шагов. Все складывается еще хуже, чем я могла себе представить. Сердце забилось в груди, как пойманная в тиски птица. У меня закружилась голова. Я обхватила себя руками, пытаясь успокоиться.

Аннабель, приди в себя! Паника – это последнее, к чему нужно прибегать. Я отвернулась от своего похитителя и отошла к окну. Ситуация меняется слишком стремительно, но я должна сохранять спокойствие. Судя по виду из окна, мы находимся в загородном особняке. Всюду здесь защитные силовые линии, которые не выпустят меня без разрешения хозяина. Этот подлец все предусмотрел. Он понимал, что суженая первым делом захочет сбежать.

Но вдалеке виднеется лес. Моя родная стихия. Нужно признать: мне не справиться с похитившей меня гориллой. Он сильнее как физически, так и магически, находится на своей территории и полностью меня контролирует. Если начну конфронтацию с ним, то сделаю хуже себе. Даже закон мне не поможет. На глазах десятков людей я ушла со стихийником добровольно. Он не тащил меня силой, я шагала сама.