Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

Я отчетливо помню тот момент, когда у меня закончились силы. Я изнуренно рухнула на подушки и поняла, что меня не хватает даже на то, чтобы открыть глаза. Я выжатый лимон. Даже если бы Вольф решил сейчас выбросить меня в окно, я бы и не пикнула в знак протеста.

– Поспи, – раздался нежный шепот совсем рядом со мной. – Тебе нужно отдохнуть. Теперь ты изменишься.

Что‑то внутри меня отозвалось на такое странное обещание, но спустя мгновение я провалилась в сон.

 

* * *

 

Мне приснилось нечто необычное. Странный, подозрительно реалистичный сон, в котором я осознаю себя, но не чувствую собственного тела.

Я увидела Вольфа, шагающего по коридору резиденции. Он спешно застегивает на себе рубашку и на ходу пытается пригладить примятые волосы. Почему я вижу его? Что происходит?

Маг оказался на нижнем этаже, и там, к моему изумлению, его уже ждала знакомая компания: два стихийника и оборотень. Те самые, которым он в прошлый раз раздал задания.

– Докладывайте, – приказал Вольф сонным голосом. Очевидно, он только что проснулся.

Так‑с… За окном сияет солнце, а значит, сейчас утро или даже обед. Если допустить, что все происходящее – не сон, потому что для сна я слишком отчетливо осознаю себя и происходящее. Вон даже Вольфа хочется огреть по голове чем‑нибудь увесистым. Все как обычно.

– Я побывал в селении, – осторожно начал тот, который, кажется, Демиас. Высокий брюнет в плаще. – Эм… Вольф, – тот подозрительно облизнул губы, и мне стало интересно, что же он скажет дальше. – Все уверены, что некий маг бесцеремонно похитил девушку прямо с церемонии помолвки, – озвучил он то, отчего у меня на сердце потеплело.

Однако похитившее меня чудище даже ухом не повело.

– Я просил тебя разыскать ее родителей, а не интересоваться мнением селян, – прохладно напомнил императорский гаденыш и нагло взял со стола виноградинку.

«Чтоб она тебе поперек горла встала!» – в сердцах подумала я.

Будто услышав мое ласковое пожелание, Вольф удивленно обернулся. Как раз в ту точку, из которой я наблюдала за происходящим.

– Вольф, ее жених намерен подавать жалобу о похищении девушки! – с легким раздражением пытался донести Демиас суть ситуации. Это бесполезно, друг мой, ведь стихийник упрям, словно мул.

– Ты нашел ее родителей?! – повторил Вольф и тоже полыхнул раздражением. Говорю же, он непробиваем.

– Нет! – натянутым словно струна голосом ответил Демиас. Похоже, даже близкие друзья не могут принять столь наглое поведение Вольфа. – У нее нет родителей, есть лишь опекун, который воспитывал ее с пяти лет, – озвучил маг факты моей биографии. Быстро они все разнюхали.

– Почему? – отрывисто поинтересовался Вольф.

– На этот счет туманные сведения, – поморщился Демиас. – Как мне удалось выяснить, ее семья погибла в пожаре, выжила лишь Аннабель. Ее забрал друг семьи и вырастил как свою дочь.

– И где он? – развел руками Вольф, ожидая, что моего опекуна ему доставят на блюдечке с голубой каемочкой.

– Пропал, – ответ Демиаса огорошил нас обоих.

Как это пропал?.. Куда? Вчера он уехал по делам, но уже ночью должен был вернуться. Если ему сообщили о моем похищении, то еще раньше! Неужели с дядей Гораном что‑то произошло? Дороги не всегда бывают безопасны. На него могли напасть!

– Так найди! – пожал плечами Вольф.

– Я отправил людей, но он как в воду канул, – добил меня Демиас. – Вольф, ситуация сложная, – снова он попытался образумить друга. – Все селение уверено, что ты похитил сосватанную девушку! Что у вас там произошло?! – все трое уставились на Вольфа в ожидании ответа.

– Зов направил меня к моей суженой, – сухо отозвался тот. – Я нашел ее и забрал, – можно поразиться его скромности. Так скупо обрисовать ситуацию, в которой он был главным злодеем…

– Ее жених утверждает, что ты забрал ее силой, – после паузы произнес Демиас. Парень явно нервничает, чем сильно отличается от Вольфа, который фонит таким равнодушием, что даже жутковато.

– Мало ли что утверждает брошенный сопляк, – презрительно фыркнуло это невыносимое существо.

– Вольф, я нашел троих свидетелей, которые утверждали, что девушка сопротивлялась! – начал терять терпение Демиас. – Ты хоть понимаешь, чем чревата такая ситуация?! Твоя репутация…

– Мне плевать на сплетни, которые распускает обиженный сопляк и неграмотные селяне! – перебил его Вольф. – Без обвинений самой Анны все это чушь и клевета!

– А она не выдвинет обвинений? – осторожно уточнил второй стихийник, Гемос.

– Нет, – абсолютно уверенно заявил Вольф и усмехнулся, будто друг предположил какую‑то глупость.

– Ты же не нарушил закон, Вольф? – немигающим взглядом смотрел на него Демиас.

– Прекрати! – взорвался огненный. – По‑твоему, я не знаю законов собственной страны?! – он еще раз подтвердил свое непосредственное отношение к власти.

– Девушка понимает, что происходит? – весельчак Чак, который в прошлый раз напоминал легкомысленного мальчишку, сейчас заговорил таким серьезным тоном, что стало не по себе.

– Я объяснил ей все в общих чертах, – скупо ответил Вольф. О, я бы поспорила с этим утверждением! Уверена, он не рассказал мне и трети того, что следовало бы.

– И что она? – допытывался Чак. – Со всем согласна?

– Она в восторге, – едко процедил Вольф и обвел друзей довольным взглядом. – Девочка никогда в жизни не видела такой роскоши, которую показал ей я.

В этот момент я готова была душу продать за то, чтобы врезать этому бугаю по его наглой физиономии. Никогда не дралась, но сейчас зачесались руки, которых я, кстати, не чувствую.

– Так она соблазнилась богатством? – нахмурился Демиас, в его голосе проскользнуло едва уловимое отвращение.

– Ее можно понять, – снисходительно улыбнулся Вольф. – Что она видела в той дыре?

Что я видела?! От возмущения в глазах потемнело. В Эраде потрясающей красоты леса, теплое море и уникальная архитектура. Даже в моем небольшом селении живут образованные и магически одаренные люди. Что этот напыщенный огневик о себе возомнил?! Тоже мне нашелся, мечта всех содержанок!

– Из того, что я слышал, мне совсем не показалось, что Аннабель из тех, кого легко купить, – неуверенно протянул Демиас. А парень‑то с мозгами, еще и проницательный. Нужно быть с ним осторожной. – Она жила в хорошем доме, собиралась выйти замуж за парня из обеспеченной семьи. Да, в столице он не имеет влияния, но там, в провинции, его фамилия известна многим. К тому же… – Демиас замялся. – Многие свидетели утверждали, что у них давние отношения…

– Довольно! – резко оборвал друга Вольф, полыхнув нешуточной яростью. Впервые я увидела, как в его глазах полыхнуло что‑то по‑настоящему темное и злое. – Нужно найти ее опекуна, чтобы закрыть все вопросы.