В объятиях страха
Он взглянул на часы и сказал:
– Мне надо до деревни доехать.
Я кивнула и снова поблагодарила. Уже сев в машину, Степан сказал:
– Тая, может, поживешь у меня пару дней, пока я здесь не наведу порядок?
– Спасибо вам, Степан, за все, но это лишнее, – твердо сказала я. – Поверьте, я справлюсь.
Мой голос на этот раз прозвучал твердо. Страх, который я испытывала перед этим домом, исчез. Степан понял это и кивнул, завел машину.
– Я заеду завтра в семь. Съездим в город, купим все необходимое. И не возражай! – И уже на ходу, когда машина покатила прочь, обернулся и крикнул: – И кончай мне выкать.
Шум двигателя стих вдали. Наступившая тишина повисла камнем. Однако вскоре я поняла, что дом оживает: в печи потрескивали поленья; воздух наполнялся теплом; старый дом оттаивал, поскрипывал и вздыхал. Эти звуки подарили мне умиротворение.
Скинув куртку, я начала заглядывать в полки и шкафы, чтобы понять, что у меня есть и что нужно будет купить.
Этот дом совсем не напоминал ту сказку, которую, как я когда‑то думала, подарил мне Денис… Сейчас я твердо знала, что сказок не бывает и чаще всего именно они превращаются в кошмар.
Глава 10
Прошло почти три недели после того случая, когда в остановку влетела пьяная девушка‑водитель, а меня спас случайный прохожий. Я бы солгала, сказав, что уже обо всем забыла, но эмоции притупились, воспоминания о бизнесмене Денисе Королеве лишь изредка посещали мои мысли. Голова была занята другим – подготовкой к госэкзамену и защите выпускной квалификационной работе.
В тот день, когда я защитилась и радостная выходила из стен альма‑матер, у выезда из ворот университета меня ждал сюрприз. Там стоял шикарный черный автомобиль, а на его крыше лежал огромный букет ярко‑розовых роз. У автомобиля, скрестив руки на груди, стоял не кто иной как мой спаситель. Я до самого конца не могла поверить, что он ждет именно меня. Моргнув несколько раз, я удивленно посмотрела на мужчину.
Он улыбнулся, взял букет и подошел ко мне.
– Таисия, поздравляю вас с успешным окончанием вуза! – улыбнулся он.
– Денис, вы? – Все еще не веря своим глазам, я вспыхнула, принимая цветы. – Что вы здесь делаете?
– Вот, приехал поздравить вас.
– Как… Как вы узнали, что у меня экзамены… что сегодня?
– Это было несложно. – Он бросил взгляд за мою спину и добавил: – Если у вас нет других планов на сегодня, предлагаю отметить этот день в ресторане.
Я обернулась и увидела, что мои одногруппницы смотрят на нас во все глаза. Как хорошо, что мне больше не придется возвращаться сюда и не отвечать на вопросы назойливых девчонок. Подруги не в счет. Им я, конечно, расскажу о Денисе. Потом. Позже.
Денис открыл передо мной заднюю дверь автомобиля, и я устроилась на кожаном сидении. Забрав у меня букет, Денис положил его рядом с водителем, а сам сел ко мне, назад.
– Вы так и не позвонили, Таисия, – упрекнул он меня.
– Извините, я не хотела вас беспокоить. – Я почувствовала, как к щекам прилил румянец.
– Поэтому мне пришлось самому пойти к горе, – засмеялся Денис.
Я нахмурилась, а он пояснил:
– Ну, помните? Если гора не идет к Магомету…
– Конечно, не сообразила сразу, – вконец смутившись, ответила я. – Но как вы все же нашли меня?
– Навел справки. Это оказалось не так трудно. На вашем факультете учится только одна девушка с таким красивым и редким именем, и с такими колдовскими зелеными глазами.
Если это было возможно, то в тот момент я покраснела еще сильнее. Щеки и, кажется, даже лоб полыхали алым пожаром. Я не запомнила, о чем мы разговаривали по дороге от университета. Меня волновал Денис, его красноречиво восхищенные взгляды в мой адрес, его неподдельное внимание. От него приятно пахло по‑мужски сладким парфюмом. От его близости меня бросало в жар, и я безумно смущалась. Разве мог такой мужчина интересоваться такой, как я? Хоть мать, да и подруги тоже, твердили наперебой, что я красивая, я никогда себя таковой не считала. Обычная девчонка, не хуже и не лучше других.
Водитель привез нас в шикарный ресторан, и Денис предложил сесть на открытой террасе, выходящей на оживленный проспект. День клонился к вечеру, но июнь стоял душный, и дневная жара не уступала место вечерней прохладе до самой ночи.
– Шампанского? – предложил Денис.
– Нет‑нет. Я не пью алкоголь, – отказалась я.
– Вообще?
– Да, вообще.
Я не могла признаться ему, что не пью ни капли потому, что меня тошнило от одного только вида спиртных напитков. Нет, моя мать не была пьяницей, но я видела, что алкоголь делал с ней, стоило ей переборщить. А еще я ненавидела вечеринки, которые она устраивала дома. Вечеринки с кучей незнакомых людей, попойки, грязь и отвратительный запах, которым, казалось, пропитывалась наша старенькая квартира к утру.
– Ну, тогда, может, безалкогольный коктейль?
– Да, можно, – кивнула я.
Официантка подала нам меню, цены в котором меня ужаснули. Я заказала лишь салат. Денис посмотрел на меня внимательно, а потом сделал заказ и за себя, и за меня.
– Таисия, я вас пригласил, я и оплачу счет, – сказал он. – Я понимаю, вы девушка современная, но иногда ведь можно и просто побыть представительницей слабого пола, без всей этой феминистской ерунды, а мужчине побыть мужчиной, – подмигнул он мне.
Я улыбнулась.
– Я никогда не была феминисткой.
– Вот и отлично. – Приложив ребро ладони к губам, как бы прикрывая рот от посторонних, он игриво прошептал: – Признаться, всегда терпеть не мог этих выскочек.
Я засмеялась. Денис оказался весьма обаятельным и теперь, когда мы сидели в таком красивом месте, ели такую вкусную еду, так непринужденно шутили и болтали, он больше не вызывал во мне благоговейного трепета, который я испытала, когда впервые оказалась в его автомобиле после несчастного случая, сведшего нас вместе.
