В сумраке дракон невидим

– Ну это полный… тотальный финиш, – опять вскипел капитан. – Даже идиоту, – капитан зачем‑то похлопал себя ладонью по лбу, – должно быть ясно, что драконов не существует. По крайней мере в наших широтах и по крайней мере зимой при температуре минус двадцать девять. Чтоб ты знал, драконы живут в теплых краях, на солнечных островах.

– Это был не комодский варан. Этот был другой. Этот летел.

– Как? – рявкнул капитан.

Младший лейтенант, сильно наклонившись вперед, послушно сделал кружок по комнате мелким семенящим шажком, при этом он важно взмахивал руками. Когда руки опускались книзу, он становился на цыпочки, а когда руки шли наверх – приседал. Так лейтенант пытался изобразить неровный, ныряющий полет.

– Что ты мне тут танец маленьких лебедей демонстрируешь? Сколько вы приняли вчера вечером?

– Вообще в рот не брали, – рассердился Веселухин. – Я вам говорю правду, спросите у ребят. Он летел низко. Размах крыльев у него, я оценил, больше шести метров, а сам чуть меньше в длину будет. Если хвост не считать.

– Еще и хвост? – Капитан в отчаянии схватился за голову, неуклюже хлопнув себя сразу двумя ладонями по голове. От этого легкого сотрясения что‑то где‑то сдвинулось, и, прищурив глаза, он вдруг заинтересованно произнес:

– Как, говоришь, он летел?

– От Козьего острова над бухтой прямо на город.

– Ах вот как? Ну пошли, взглянем на записи с камер. И если его там не будет, я… я… Ну ты, надеюсь, понял.

 

Оператор перемотал ленту записи на нужное время и начал небольшими порциями с остановками прокручивать. И действительно, в узком пространстве между обрывом и сплошной стеной сосен на противоположном берегу несколько мгновений наблюдалось какое‑то движение.

– Стоп. Давай назад. Ну‑ка увеличь, – капитан перешел на сиплый шепот. – Крупнее, еще крупнее. О господи! Это что за хр‑р‑р…?!!

Этот звук можно было трактовать по‑разному, но капитан имел в виду «невиданное доселе животное».

 

Летящий дракон

 

– Я же сказал – дракон, – удовлетворенно подтвердил Веселухин.

– Кто дежурил? Почему не доложили?

– Так я же и докладываю, а вы… – обиделся младший лейтенант.

– Нужно было сразу тревогу поднимать, а не бумажки строчить.

– Так вас же не было.

– Отставить разговоры. Ну‑ка распечатай эту… мутотень. Живо!

– Что распечатывать? Тот снимок или этот? – спросил солдат.

– Оба. Японский городовой! – рявкнул капитан.

Оператор отправил изображения на принтер. Принтер натужно заурчал, и из него с прищелкиванием вылезли два листа с темно‑серыми квадратами по центру.

– Это что за фигня? – изумился капитан.

– Дракон в сумраке невидим, – тихо и язвительно прокомментировал Веселухин.

В это время изображение на мониторе стало постепенно исчезать. Оно исчезало с каким‑то странным издевательством, начиная с правого верхнего угла, словно кто‑то старательно и демонстративно стирал картинку ластиком.

– Что происходит? Ничего не понимаю, – в панике бормотал оператор. – Я тут ни при чем, – начал оправдываться он, – это сбой компьютера. Что за бред? Кто же так файлы удаляет? Да как это вообще возможно?

Монитор замерцал и вдруг погас.

– Так, приплыли. Что происходит, объясни мне ты – как бы это тебя назвать? – чувак, у которого руки растут… ну ты сам знаешь откуда.

– Да нет, он обычно штатно работает, – растерянно произнес оператор, – вот сейчас загрузится. А где?.. А это как?

Компьютер загрузился, но выделенные файлы исчезли, а на записи вместо событий минувшей ночи остался белый шум.

– Срочно вызывай Воропаева, и только попробуйте не восстановить мне картинку, оба будете чистить сортиры до конца своей службы, – первым пришел в себя капитан.

Так или иначе началась эта история, доподлинно неизвестно. Да это и не очень важно. Как вы уже догадались, речь в этой книге пойдет о драконах и не только о них. Исходим из того, что это неординарное событие все‑таки имело место ранней весной в середине девяностых в Уральском военном округе. Однако для того чтобы развитие событий было понятнее, давайте вернемся на несколько месяцев назад, в рождественскую пору одного из северных городов.