Вампиров не бывает! Дневник реалистки

– Да уж, как символично. Цветы покойников, – усмехнулась я.

– Их вырастили в теплицах в Западном районе специально для фестиваля. Хотя мы, например, свои принесли. Так многие делают, чтоб не покупать.

Мы обошли площадь по периметру, наблюдая, как одетые в серые балахоны люди медленно и совсем не весело водят хоровод вокруг огромного костра.

– А что будет завтра? – спросила я. – То же самое или какая‑то особая программа?

– Завтра мы пойдём на завод. По традиции, вокруг него делают цепочку из цветов. В общем‑то, для этого и нужны каллы.

– Каллы ведь не дешёвые. Надь, объясни мне, почему нельзя принести, например, ромашки полевые? Я же представляю себе уровень местных зарплат.

Серьёзно, где логика? Для жителей забытого богом лесного городка тратиться на такие цветы только для того, чтоб выложить из них круг, а потом смести засохшими, по‑моему, неблагоразумно. Проще уж сразу выложить круг деньгами.

Надя пожала плечами и с непосредственной улыбкой ответила:

– Да пускай! Иногда можно и потратиться. Так повелось, и мы соблюдаем. Но у кого совсем денег нет, те, конечно берут любые доступные белые цветы.

Прошло около часа, когда толпа на площади вдруг оживилась. Я стояла у навеса, под которым была установлена трибуна. Через минуту я поняла причину волнения людей. За трибуну встал градоначальник. Именно так его тут называли. Он произнёс пламенную речь о тех страшных временах, назвал примерное количество погибших – оказалось около трети жителей тогда умерли и были убиты. Выходит, горе коснулось каждой семьи. Тот, кто не потерял родных, потерял друзей.

После я побеседовала с градоначальником. Тут всё по классике – напускная любезность и желание показать город и себя лучше, чем оно есть на самом деле. Конечно, ему хочется, чтобы я написала как можно больше лестных слов о городе. Но я всё больше отчего‑то сомневаюсь, что этот репортаж кто‑то вообще будет публиковать.

Надя сопровождала меня повсюду. С ней было приятно общаться, редко встретишь таких позитивных людей. Меня забавляла её вера в сверхъестественное, а её мой скептицизм. В подростковом возрасте я сама увлекалась бреднями про магов и призраков, но, так и не встретив по сей день никого, кроме бездарных экстрасенсов, теперь следую принципам здравого смысла. Если существование чего‑то невозможно доказать, логично предположить, что оно может не существовать вовсе. По крайней мере, пока кто‑то не докажет обратное. Но Надя всё время подозрительно озиралась, рассказывая про страсти, творившиеся на заводе больше полувека назад.

– Надь, ты думаешь, на вашем заводе действительно сейчас делают лекарства? Может, какая‑нибудь подземная лаборатория ещё работает?

Я говорила это только, чтобы немножко позабавиться, но Надина реакция мне нравилась. Вот я садистка…

– Нет, не думаю, – Надя уверенно покачала головой. – После эпидемии отсюда всё вывезли.

– О чём болтаем, дамы? – послышался за спиной мужской голос.

К нам подошёл молодой человек лет двадцати пяти. Блондин, среднего роста, клетчатая рубашечка, синие джинсы, волосы зачесаны набок, очки. Интеллигент, заключила я.

– О местных монстрах, – ответила я ему.

– Алиса, познакомься, это Антон, – представила нас друг другу Надя. – Антон, это Алиса.

– Алиса Стиль, газета «Петербургские хроники», – уточнила я.

– О… коллега, – он расплылся в улыбке.

– Правда? Здорово. А где вы работаете? – осведомилась я у него.

– Я – редактор нашей озёрской газеты, «Озёрские новости» называется.

– Мм, отлично.

Интересно, о чём могут писать «Вести вечернего Задрищенска»? У Ивановых корова отелилась, у Марьи Михайловны день Рождения. Не удивлюсь, если это он отстреливает народ в Северном районе, чтоб хоть как‑то разнообразить материалы. Да уж. Подобный бред мог прийти только в мою дурную голову.

– Хоть что‑то, – ответил он, вздыхая. – В нашем коллективе всего три человека: я, Димка Баранов и уборщица.

Я сочувственно улыбнулась.

– А что за монстров вы обсуждаете? – вдруг вспомнил он про нашу тему.

– Да тех, которых на заводе у вас выводили, – небрежно бросила я.

Неужели и этот туда же?

– Аа, это тема для спецрасследования, – он многозначительно поднял вверх указательный палец.

– Да брось, это ж бред. Антон, ты ведь журналист, а нам нужно что? Факты. Где они?

– Я бы не сказал, что бред, Алиса. Не так всё гладко. Лично я слышал от одного старенького человечка на заводе, что мелкому как‑то удалось сбежать.

– Кому это «мелкому»? – оживилась Надя.

– Детёнышу, на котором эксперименты проводили. В это же время и произошла утечка какого‑то вируса. Всё это не просто так.

– И куда он мог деться? Ребёнок, один в городе, – скептически добавила я.

– Так это ж не простой ребёнок. А если принять во внимание убийства на Севере, связать их с побегом ребёнка, которого, кстати, не нашли, то картинка вырисовывается очень неоднозначная.

– Ты хочешь сказать, что малыш способен завалить несколько взрослых мужиков? Прям озёрский супермен какой‑то! – я поражена, бывают же чудные люди.

– Я ж говорю, это не просто ребёнок. К тому же, ему сейчас может быть лет…

– Под 70, – засмеялась я. – Бойкий старикашка!

– Ну, может, он и не старикашка вовсе…

– Скажи ещё, что он не стареет!

– Может и стареет, но не так как мы, а медленнее. Понимаешь, Алиса, я несколько лет занимался этой историей и пришёл к выводу, что это не человек вообще.

– А кто тогда? – Надя поёжилась и боязливо окинула взглядом округу.

Видя её дрожь то ли от холода, то ли от страха, я усмехнулась и взяла её под руку. Надя вцепилась в меня покрепче. Пускай. Наверное, ей так спокойней.

– Нет. Похуже, я полагаю…

Антон, похоже, действительно верит в то, что говорит. Клинический случай. Ему бы к нам в редакцию. Был бы любимчиком у босса.

– Твой вариант? – улыбалась я. Интересно, что он сейчас выдаст?

– Вампир.

Мда, выдал. Не ту журналистку сюда отправили. Ох, не ту.

Тут я не сдержалась и немножко похихикала. Расхохотаться при всех было бы неудобно.

– А я тогда оборотень. Вон видишь, хвост расти начал, – развернулась я задом к нему, – скоро псиной запахну. Пока не чуешь, нет? А, забей, я просто хорошо помылась.