Ведьма-неудачница

Пройдя сквозь переулок, я окажусь в своем временном убежище. Учебный год закончился. Студенты и весь преподавательский состав, включая работников, разъехались по домам, поэтому общежитие при Академии закрыли. Следовательно, мне пришлось подыскивать себе жилье на несколько месяцев. Домом это даже с натяжкой нельзя было назвать. Одна "весьма добродушная" колдунья сдает мне свой сарай.  Сплю на сеновале, подкармливают раз в день, холодно, сыро и мрачно. Однако выбора особо нет и жаловаться неуместно. Живу я там практически бесплатно. В общей сложности пять золотых в месяц… До работы идти недалеко, всего пара улиц. Очень даже неплохо! Единственный минус – это темный переулок.

В течение нескольких месяцев я каждый день проходила именно в этом месте, т.к. иной дороги к жилищу просто не существовало. И все время в данном проулке я находила приключения на свое мягкое место. То чья‑то дворняжка с цепи сорвется, то хмельной бродяга пристанет, то нежить какая нападет. И каждый день что‑то новенькое.

Вчера, например Марта Руперт, местная портниха, подловила меня в этом самом переулке, утверждая, что я приворожила ее супруга. И теперь он как по часам каждый день приходит в бар послушать, как я пою. Нет, ну я то тут при чем? Да я бы в жизни до такого не опустилась!!! Приворотам мы, разумеется, обучались, но применять их на сорокалетнем, ужасном и прыщавом портном, я бы под страхом смерти не стала. Да и вообще меня как ведьму, мужской пол интересует в последнюю очередь! В общем, с горем пополам уверила эту разгневанную мегеру в собственной невиновности… Думала, головы лишусь.

Ладно, хватит предаваться воспоминаниям. Необходимо зайти в этот адский переулок, фонарей на котором, просто не существует. Невзирая на то, что я ведьма, я слишком опасалась темноты и того, что из этой темноты зачастую выползает. На свете столько нежити, что вы себе и представить не можете! Только тихо. Ведьме негоже вообще хоть чего‑то бояться.

Пройдя пару шагов, я вынула из кармана руны света и прочла заклинание.

 

– " Герус Люцио Алба"– да знаю заклинание несущего света одна пытка – язык сломать можно, но руны активируются лишь на латыни. Проклятье или заклинания, к счастью такими заковыристыми фразами не обладали, что очень помогало на практике. Одно дело запомнить тоже охранное заклинание на родном языке, чем на распев пытаться произнести его на латыни.

Через пару секунд стало немного светлей. По крайней мере, теперь я вижу, что происходит на расстоянии двух шагов от меня. Моя метелка, выданная мне на первом году обучения в городской школе магии, оказалась такой же трусихой, как и я. Неспешно шествуя рядом, она схватила меня за руку своими прутиками, да так крепко, что синяков к утру мне попросту не избежать. Хотя ее можно понять. Из‑за моего недавнего неудачного эксперимента, упорхнуть отсюда или героически защитить меня она не сумеет… Отлеталась несчастная на ближайшие две недели. Она к слову до сих пор на меня дуется....

– Да, моя хорошая, я понимаю! Мне тоже страшно, но идти надо.

Пройдя практически половину пути, я немного расслабилась, решив, что сегодня благоприятный день, и никакие неприятности мне не угрожают. И очень даже напрасно! В гробовой тишине, едва слышно постанывая, неожиданно заплакал ребенок. Всхлипы и тихие стоны доносились со стороны лавки местного травника. Где были моя рассудительность и предосторожность – я не знаю. Но, позабыв про собственный страх и ужас, я пулей помчалась на помощь.

Зайдя за угол я, в конце концов, сообразила, что напрасно послушала свою совесть, а не разум, который в настоящий момент уже бежал к дому, махая всем ручкой. По всей видимости, сегодня я не вернусь домой, по крайней мере, живой… Так успокоилась, что‑нибудь придумаю… Надо решать проблемы по мере поступления.

Величественно подняв голову, я застыла. На холодной земле сидела, подперев коленки руками, маленькая девчушка лет шести. Серый балахон, который когда‑то был, по всей видимости, платьицем, порвался в нескольких местах. Босые ноги практически полностью покрывали синяки. На голове ее была видна копна длинных, спутанных, черно‑зеленый волос. Выглядела девочка как типичная сиротка, бродяжничавшая по улицам. Уж очень она напоминала меня в детстве. Я сама когда‑то такой была. Но все бродяги и бедняки в нашем городе с пришествием полуночи прячутся, где только успеют. Разбегаются по подвалам, крышам… Некоторые даже в канализацию забираются, лишь бы не встретиться с нежитью. Мелькнула мысль… Может это обыкновенный призрак?  Их в городе громадное количество. Они встречаются достаточно часто и жители города уже перестали их опасаться. Я сама лично уже троих упокоила на этой неделе. Но, подойдя на пару шагов ближе, я учуяла сильный болотный запах. Тягучий, мерзкий и не предвещавший ничего хорошего....

Предпринимать что‑то было уже поздно. От любой болотной нежити лучше не сбегать. Попытаешься – догонит и загрызет… Для начала необходимо распознать кто это, а затем думать, как защитить собственную тушку. Все‑таки не зря год в академии обучалась.

– Эй, малышка, ты чего плачешь? Ты заблудилась?– вот идиотка!!! И что я творю вообще. Сейчас сожрет меня вместе с моим любопытством.

–Я никак не могу попасть домой! Отведи меня домой! – прохрипело это нечто…

Так вот и главный признак того, что я права. Внушающий страх, охрипший шепот – это одно из отличий болотной нежити от нежити кладбищенской. Хотя какая к черту разница? У нежити постоянно какая‑то чепуха с голосом творится…

– Милая, прежде чем идти домой, нужно привести тебя в порядок. Твоя мама расстроится, если увидит тебя в таком виде!– господи, какую‑то нелепость сморозила, однако это единственный безопасный способ распознать ее вид и по возможности обезвредить.

Ничего не говоря, девочка встала и подошла ко мне. И вот тут я поняла, что была бы гораздо спокойней и живей, если бы это был призрак. Даже не так… Я молилась, о том, чтобы это чудовище неожиданно волшебным образом перевоплотилось в призрака. Упокоить его не составило бы огромного труда. Пара заклинаний, капелька природной силы и все. Но, по всей видимости, там наверху приняли решение, что пора бы мне уже и на упокой, раз подослали мне это чудовище… Содрогаясь от страха, я нехотя подняла голову…

Пустые глазницы, длинные ногти, гигантские клыки и отвратительный раздвоенный язык смотрелись уж чересчур устрашающе… Господи Боже! Навь! Это точно Навка! Но как от нее избавиться? Этого первокурсникам не рассказывают. По всей видимости, считают, что эти чудовища нам не повстречаются, вплоть до середины второго курса.

Теперь понятно, почему в достаточно солнечном городе, в котором засуха более привычное состояние, чем сырость, вдруг целую неделю, буйствовали ливни.

Навки были способны вызывать бури, дожди и град, заставлять реку разлиться, затопив пастбища и посевы. Они быстро бегают и плавают – ни одна лошадь не обгонит, ни одна рыба не переплывёт. Также они могли принимать вид чёрных птиц, их яд, если не вытянуть его в течение десяти минут, был смертелен и, по некоторым поверьям они могли вытягивать из людей жизненные силы. . Последний факт не был подтвержден официально. Не кому было. Еще ни один несчастный после встречи с навью не выжил… К моему сожалению.....

Понемногу понимая, что самой мне от нее не спастись, я начала лихорадочно думать. Необходимо потянуть время. Как правило, около полуночи, по маленьким улочкам бродит городской патруль. Возможно, получиться подать им сигнал?