Ведьмы-энимеры

Солнце поднималось выше, слепило глаза. Ксения сощурилась так, что приходилось идти почти на ощупь. Чем ближе оказывалась гора, тем сильнее ощущалась прохлада. Но вот трава закончилась, под ногами заскрипели камни. Ксения заметила вход в пещеру и с опаской вошла внутрь. Все, как и в предыдущей. Ксения вздохнула и пошла дальше, завернула, и оказалась в небольшой полости. Здесь было светло от лучей, проникающих сквозь отверстия в потолке.

Они отражались в озерце, расположенном в центре, прыгали по камням стен, покрытых мхом.

– Вот тебе питье, душ и кровать, – с усмешкой сказала она.

Неожиданно с потолка упало несколько камешков. Ксения попятилась.

– А тут опасно. Но все‑таки лучше, чем в прежней пещере.

Ксения проснулась от того, что ее тело дрожало от холода, а зубы отстукивали какую‑то свою мелодию. Она вскочила, стала растирать руки, ноги, грудь, но внезапно прекратила движения и огляделась.

– Что за чертовщина? Как я оказалась в прежнем месте? Вчера только в другой пещере заснула.

Она вышла, по земле стелился туман, куста с ягодами на месте не оказалось. Ксения прошла вперед.

– Везде песок. А где трава по пояс, гора в виде совы? Это мне приснилось? Похоже потихоньку схожу с ума.

Ксения услышала крики птиц и пошла в ту сторону. Пройдя метров пятьсот‑шестьсот перед взором Ксении предстала неожиданная картина.

– Оазис, – выдохнула она.

Пять невысоких деревьев с причудливыми плодами росли ровно в ряд на некотором расстоянии друг от друга. Между ними, усыпанные фиолетовыми и оранжевыми ягодами, стояли кусты. По земле тут и там выглядывали из‑под больших листьев неизвестные плоды, по форме напоминающие огурцы или кабачки, грязно‑белого цвета.

Ксения ускорила шаг. Вдруг из‑за одного из деревьев высунулась голова животного. Ксения замерла на месте, сердце начало разбег, дыхание замедлилось. Животное медленно вышло вперед, тоже остановилось и не мигая смотрело на Ксению. Она широко открытыми глазами рассматривала большого роста подобие собаки. Шерсть светло‑коричневая свисала сосульками, лапы высокие и мощные, тело длинное с маленьким горбом на спине.

Животное оскалилось, показав два ряда длинных тупых и желтых зубов, глаза округлились, чуть выкатились, зрачки расширились так, что почти полностью закрыли белки. Ксения как завороженная смотрела в глаза чудовищу, а оно изогнулось и, прыгнув вперед, побежало в сторону Ксении. Она вскрикнула и, словно очнувшись от оцепенения, помчалась. Сзади слышалось дыхание и частое шуршание песка под лапами преследователя. Вдруг она почувствовала, как боль пронзила ее ногу – животное вонзило свои зубы в ее тело. Ксения закричала, дернула ногой и развернулась.

– Ах ты, тварь! – крикнула она со злобой.

Набрав песка в руки, бросила в морду животного. Отступила пару шагов и, не дожидаясь, пока оно нападет вновь, ринулась в сторону пещеры. Не добежав до нее метра два, услышала погоню. Ксения схватила камень, что лежал неподалеку и швырнула в животное.

– Что, не нравится? – закричала она, увидев, что попала ему в бок.

Животное рыкнуло, но продолжало наступать. Ксения подняла еще один камень и замахнулась. Неожиданно животное остановилось, оскалилось и смотрело на Ксению, тяжело дыша. Шерсть начала вставать дыбом, животное зарычало и приготовилось к прыжку. Ксения со всей силы бросила камень. Он прилетел в лоб животному и рассек кожу. Помотав головой, животное медленно двинулось на Ксению. Она от страха закричала и подняла руки, растопырив пальцы. Она готова была кинуться на это чудовище голыми руками. Животное остановилось.

– А ну вали отсюда! – закричала она и сделала шаг вперед, притопнув при этом ногой.

Потом расставила ноги для устойчивости, взъерошила волосы и крикнула: «Смотри на меня!», замахав руками. В воздухе залетали мелкие частички. Они достигли животного, и оно вдруг исказилось, словно в кривом зеркале. Ксения с удивлением смотрела на происходящее, а животное постепенно исчезало, словно растворялось прямо на глазах. Но вскоре все восстановилось, животное взвизгнуло, как побитая собака и убежало.

Ксения с облегчением вздохнула, медленно дошла до пещеры и в изнеможении опустилась на камни. Нога ныла, силы оставили ее, по щеке побежала слеза.

– Хватит ныть! – приказала она себе.

Ксения осмотрела рану – не глубокая, но обработать надо. Она осмотрелась, но не увидела ничего подходящего. От злости плюнула на рану, растерла, вытирая кровь.

– Что за пылинки у меня в волосах? Это чудовище почти исчезло. Просто как будто растворялось. Магия? Волшебство?

В хлопотах день пролетел быстро. Ксении с раза пятнадцатого удалось развести костер. Потом она искала камни для использования их в качестве посуды. На стене нарисовала путь до «сада‑огорода», как она назвала, высекла что‑то вроде календаря. С наступлением вечера отправилась в место «приземления».

– Так. Начнем поиск двери. Вот с этого бархана.

Ксения шла боком, а руками «толкала воздух» перед собой. Прошло довольно много времени, она устала, ноги гудели, руки перестали слушаться.

– Все без толку.

Ксения нашла небольшой камень и положила его на возвышенность, соорудив ее из песка.

– Ориентир готов.

На следующий день Ксения снова проснулась от нестерпимого холода.

– Блин, костер погас.

Она быстро встала и просто остолбенела посреди пещеры. Ни углей, ни «посуды», ни рисунков на стене. Осмотрела ногу, ничего.

– Странно. Все исчезло.

Она осторожно выглянула наружу. Туман. Закричали где‑то птицы. Ксения напряглась.

– Сад‑огород!

Она бегом ринулась туда, где вчера нашла пропитание, прихватив с собой пару камней.

– На месте!

Ксения двигалась с осторожностью. Вот появилась морда животного. Она размахнулась и бросила камень, но попала в дерево. Животное вышло из‑за укрытия, Ксения бросила второй камень и попала ему между глаз. Животное рыкнуло, но начало наступать. Ксения топнула ногой, подняла руки вверх и, махая ими закричала: «Смотри на меня!». Животное взревело и, чего Ксения не ожидала, убежало.

Она начала срывать все плоды подряд и запихивать в рот. Давилась, сок бежал по подбородку и рукам, капал на грудь. Наевшись, она села под дерево и блаженно улыбалась.

– Уф! Вот это кайф! Даже шевелиться не хочется. Вот немного посижу и отправлюсь в путь.

Она встала и пошла искать камень, оставленный на месте, где закончились поиски. Ни камня, ни возвышенности.

– И что теперь? – чуть не плача сказала Ксения. – Как искать? Где чертов портал? Точно, портал. Может какие‑то подсказки будут?

Вокруг ничего, кроме песка, да нескольких холмов. Ксения взошла на один из них и крикнула в небо:

– Милена Сергеевна, откройте портал! Или подсказку дайте, – тише добавила она.