Венец из Белых лилий

Луна откашлялась в кулак. Придётся разочаровать Сестру Милосердия.

– Простите, но Вы ошибаетесь. Во мне очень мало маны.

– Ох, Вы меня обманываете, – недоверчиво сказала Мелина.

– Её не хватает даже чтобы расправить крылья. Я посредственный паладин, который прячется за спиной демона, – Луна широко улыбнулась, оголяя клыки.

Во взгляде Мелины блеснуло недоверие.

– Однако, я была впечатлена техникой, которую вы с сестрой используете.

– О, большое спасибо.

– Если честно, я не очень осведомлена о Сёстрах Милосердия. Вас всего двое?

– Да, я и Элизабет. Она кажется грубой, но на самом деле, была не менее воодушевлена знакомством с сильным паладином. Простите, как нам казалось, сильным.

– Мой друг сказал, что вы безвозмездно помогаете людям бороться с нечистью. Это достойно похвалы.

– Приятно слышать подобное от паладина, – кивнула Мелина. – Вы, должно быть, чисты душой, раз доверяете демону.

– У любого метеора руки по локоть в крови, – усмехнулась Луна, отведя взгляд в сторону. – В наше время не встретишь паладина с чистой душой.

– Однако, Вы первая, кто поручился за демона. К тому же, раз Вы метеор, то даже с маленькой маной крайне полезны императору.

– Кто знает.

Девушки тихо посмеялась, стараясь не нарушать атмосферу в храме.

– Вы, должно быть, очень религиозны, – вдруг сказала монахиня. – Давно не видела паладинов в храмах, особенно тех, кто становился на колени прямо перед волком. Обычно все стоят в нескольких метрах от него, даже до цветов боятся дотрагиваться.

– Мало кто готов встать перед ним, а те, кто молятся, боятся гнева, – согласилась Луна. – Чего боятся, когда его воля – защита и покой Мира Живых.

– Ваша семья привила любовь к Небесному Зверю?

– Нет, на то другие причины.

– Ох, простите, должно быть, это печальная для Вас тема.

– Нет, всё в порядке, – паладин подняла ладонь.

– Вы приятный и открытый паладин, леди Лихт, давно не видела таких. Жаль, что Элизабет не довелось встретиться с Вами. Кстати, капитан городских рыцарей вызвал вашу команду на борьбу с чудовищем. Разве вы не должны были покинуть Йоль?

– Любая работа на Его Высочество – бюрократия. Эту битву мы проиграли. Но это не избавляет от обязанностей предоставить своему капитану отчёт. За поражение спрашивают больше, чем за победу.

– Вот как, значит, занимаетесь оформлением бумаг перед отправкой, – Мерина понимающе кивнула. – Хорошо, что мы с сестрой сами по себе. Не приходится заниматься бумагами.

– Завидую вашей свободе.

– Не хотите уйти из метеоров? Вы хороший… Человек, если можно так сказать. А помогать людям можно и без статуса метеора.

– Покинуть? – задумчиво подняв глаза, Луна подумала, что дело метеора не так уж и радует, однако, мнения её никто не спрашивал.

– Мне не стоило об этом говорить?

– Пожалуй, да. Сложная тема для обсуждения. Кстати, могу ли и я полюбопытствовать?

– Конечно! Я так много вопросов задала, так что справедливо ответить на Ваши.

– Что же, – та медленно стянула с головы платок. – Я слышала заклинание, что вы использовали во время боя. Это было впечатляюще. Но кое‑что меня очень удивило.

– М? – не подозревая подвоха, Мелина с улыбкой наклонила голову на бок.

– In nomine Bestiae Magnae. Во имя Великого Зверя. Слышу такое впервые.

Улыбка исчезла с лица монахини. В карих глазах появился испуг. Взгляд Луны был суров. Она не знала, что именно вызывало беспокойство, но заклинания сестёр, определённо звучали не так.

– Эм, простите? – с неким волнением ответила она. – Вы должны были слышать, к примеру, заклинение четырёх печатей. Ну, которое «Именем Великого Зверя, четыре печати, как четыре стороны света»… Это одно из заветов, изгнание демона.

– Нет такого заклинания, – Луна заметно помрачнела. – Внимай мне, Небесный порядок, четыре стороны света, словом моим и волей божественной, – наклонила голову на бок. – Вы перепутали слова.

Мелина вздрогнула.

– Заклинание старое и вы правы, один и заветов, недоступный учению. Его перестали вносить в магические гримуары, – объяснила Луна. – Так, чьему учению Вы и Элизабет следуете?

Ответа не было. Мелина нахмурилась, сжав кулаки. Луна оставалась спокойна.

– Так и думала. Церковь Зверя ведь не имеет никакого отношения к Небесному Зверю. Так кто же дарует вам силу?

– Кто ты? – сурово спросила Эвюр.

– Я? – Луна понуро ухмыльнулась и над её головой, на мгновение, появился золотой ореол. – Всего лишь бесполезный паладин.

– Вот как…

– Не принимайте близко к сердцу, леди Эвюр. Просто много читаю.

Тишина. Луна молчала, Мелина тоже. Будь здесь Элизабет, она бы начала драку. Им на пути попался странный метеор. Минуту назад её мана почти не ощущалась, но сейчас возросла в несколько раз, еле ощутимой волной колыхнув лилии перед статуей Зверя. Блондинка не могла понять, была ли то угроза, или же это игры воображения, однако, только что она поняла, что воочию встретилась с той, кто хорошо знаком с древними рунами.

– Время так быстро идет, – слушая бурчание в животе, сама себе прошептала Луна. – Кушать захотелось.

Собеседница её слышала.

– Кажется, я со вчерашнего не ела. Плохо, сил на дорогу не будет.

Паладин собиралась уйти, но, обойдя Эвюр, обернулась.

– Не подскажешь, где здесь выпечкой торгуют?

– В конце улицы будет киоск, – мрачно ответила монахиня.

– Спасибо. Что же, прощай, Мелина Эвюр, – чуть качнув головой в знак прощания, Луна покинула храм.