Венец из Белых лилий

– Что ж. Можете не сдерживать свою неприязнь, генерал Вольфрам.

– Я должен быть справедлив. Качества метеора гораздо важнее его рода, – кивнул мужчина и обернулся к витражу, слыша восхищённые возгласы людей. – Что там такое? Митинг? Кто разрешил?

– Starfall Nocte, генерал, – улыбнулась Динара, устремив взгляд на окно и мерцающее сквозь цветное стекло небо. – Люди вышли полюбоваться звездопадом.

Тысячи звёзд сыпались с небосвода как искры фейерверков, исчезая где‑то в липкой темноте ночи. Великое полнолуние освещало улицы города не хуже праздничных фонарей. Сегодня большой праздник у тессерцев. Starfall Nocte – Загадочная Ночь Звездопадов. Время, когда рождается бог. Конечно, это всё сказка, которую рассказывают все народы своим детям. Но даже сказки несут в себе долю правды. Звездопад невозможно предсказать. В старой легенде говорилось, что так небо плачет перед новым рождением умершего бога, даруя ему чистую душу и благословляя на праведный путь.

– И правда, – мужчина повернулся к ней спиной и тяжело вздохнул. – Совсем забыл.

– Раз звездопад начался, позволите ли Вы мне…

– М? Ах, да. Это же сегодня, – он слегка повернул голову. – И сколько на этот раз?

– Четыре года, генерал.

– Так долго? Впрочем, в сравнении с тем, сколько всего времени прошло… Можешь идти.

– Не хотите составить компанию?

– Что? Компанию? – мужчина усмехнулся. – Я не достоин этой чести. Долго народу паладинов вымаливать прощение. Мне в особенности.

– Ваше право, генерал.

Динара незамедлительно покинула зал Башни Равновесия, оставив генерала в одиночестве. Сжав кулаки, он глубоко вдохнул голодный воздух и поднял голову. Для паладинов эта ночь – траур. Тяжелое бремя, взваленное на их плечи и ответственность за страшную войну, которая, к счастью, закончилась уже давным‑давно. Он недовольно цокнул языком и зашагал прочь из Башни, не желая погружаться в поток беспокойных мыслей.

Улицы озарили вспышки падающих звёзд. Покинув город, Динара уже собиралась сесть за руль парового автомобиля, но лишь открыв дверь, застыла. Из‑за гор Парадиза, виднеющихся за лесом, в небо устремился столб белого света, после чего пробежала сильная воздушная волна, буквально сметая всё на своём пути. Закрывая лицо от пыли, капитан с трудом устояла на ногах. Буря длилась несколько секунд. Тепло пробежало по телу, оставляя неприятный осадок. Чистая светлая энергия неприятна демонам, однако, женщина засияла, понимая, что это означает. Вскоре, столб света стал тоньше нити и исчез.

Бродя по заполненному людьми рынку, Мир играючи подбрасывал в воздух, румяное яблоко. Не так давно он успешно был принят на службу в отряд Тессерии. Парень давно пробивался в ряды рыцарей, именуемых метеорами, но, несмотря на успешно пройденный отбор, его отсеивали лишь по одной простой причине – принадлежность к народу Хель. Подобная дискриминация не была чем‑то необычным, впрочем, как и нежелание капитанов брать к себе демона. Удача, наконец, благословила его и на очередном экзамене, что проходит раз в полгода, его избрала капитан восьмого отряда, впервые за два года появившаяся на отборе. Мир видел её впервые, но сразу узнал в женщине демона. Впрочем, это уже было неважно, ведь первая ступень, ведущая к цели, достигнута, и в честь этого, парень направлялся в паб «Бенжиро», чтобы закупить медовый эль и задобрить новых товарищей, с которыми ещё предстоит увидеться сегодня. Единственная хорошая новость после переезда на нейтральные земли Ньорд.

Красные коротко стриженные волосы выделялись в тени ночных улиц. Двухметровый жилистый парень в чёрном, с алыми глазами и змеиным зрачком, в которых исчезали отблески света. Из‑за хвоста с пушистой кисточкой прохожие с опаской обходили его стороной. На плече длинной кофты с капюшоном красовался новенький вышитый герб отряда Цветущая Вишня, которым демон очень гордился, пусть тот и выбивался из мрачного образа. Продолжая подбрасывать яблоко, он бросил взгляд на небо. Звездопад. Мир не видел в этом ничего, что было бы достойно внимания. Хотя стоило признать, вид завораживает. Вдруг, в купол небосвода вонзился столб света, выпустив сильную магическую волну. Внешние витрины торговцев уносило ветром вместе со сложенными товарами. Согнувшись и закрыв голову рукой, парень выронил яблоко и схватил за воротник мальчишку, которого чуть не унесло волной вместе со стойками фруктов и овощей перед магазинами. Стёкла бились, фонари замигали от переизбытка магии и потрескались. Тело наполнилось теплом и светлой энергией. Отвратительно. Буря закончилась так же неожиданно, как началась. Люди, на удивление, были спокойны и, недовольно бурча себе что‑то под нос, принялись собирать разбросанные вещи.

– Вот тебе и столица, – удивленно проговорил Мир, подняв ребёнка за шкирку и вручая первому попавшемуся на пути человеку.

Он не сводил взгляда с гор, откуда, по его мнению, появилась волна. Столб света исчез, разбросав в воздухе блестящую пыль, напоминающую снег. Красиво, но странно, учитывая, в какой местности находился город.

– Снова бог родился, – тяжело вздохнул торговец, помогая упавшим прохожим встать. – Год будет несчастливым.

– В каком смысле? – удивился парень, указывая на горы, выглядывающие из‑за крыш домов. – Что за бог?

– С луны свалился, что ли? – усмехнулся мужчина, поднимая стойку с земли. – Если во время Starfall Nocte происходит вот такое, значит, в гробнице родился новый бог. Иногда раз в год, иногда лет десять пройдёт. Если родился, жди беды.

– Да, только из‑за этого монстры к ней лезут как мотыльки на огонь. А люди только страдают, – подхватила торговка зельями, собирая осколки.

– Как‑то особо вы не паникуете, я смотрю, – съязвил Мир. – Гробница на территории Парадиз?

– Да, неподалёку. А чего переживать? Вон метеоров сколько, пусть и разбираются.

– А где гробница‑то? – поинтересовался демон, воспользовавшись разговорчивостью торговца.

– Да в Голубом лесу, что за горами, – мужчина махнул рукой, не обращая внимания на то, как выглядит его собеседник. – Только не советую тебе соваться туда, а то ведь можешь и не выйти. Паладины – консервативный народ, не каждого на свои территории пускают. Пусть метеоры сами разбираются

– Неужели не волнуетесь?

– Что за вопросы, малец? – мужчина, наконец, повернулся к парню и опешил, увидев, что всё это время вёл диалог с демоном.

– Из спортивного интереса, – улыбаясь, тот оголил клыки и скрестил руки на груди. – Спасибо за информацию, старик.

Торговец не проронил ни слова, скованный страхом перед ним, а вот парень решил усмирить своё любопытство и взглянуть на ту самую гробницу. Рождение Богов во время Starfall Nocte? Что за бред. Демоны не могут не знать об этом и предприняли бы меры. Сказки для детей. Однако Мир был заинтересован в случившемся и, раз гробницу после всплеска магической энергии штурмуют монстры, разве это не долг метеора, разобраться с ними?

 

 

•••