Венец из Белых лилий

– Даже не знаю, как реагировать: посочувствовать, али наоборот.

– Всё же, леди Лихт, – Йон подошёл ближе – Выбирайте окружение тщательней.

– Вы так и не поняли, – девушка вскинула брови, дернув за рукав напарника. – Время ещё есть, давай вернёмся в гостиницу. Нужно подготовиться.

Попрощавшись с капитаном и Йоном, напарники покинули участок.

Мир молчал, Луна тоже. Каждый думал о своём и, в то же время, об одном и том же. Весь путь до гостиницы они не обменялись даже словом. Ночь предстояла сложная. Один шанс решить проблемы Йоль раз и навсегда. Кто бы мог подумать, что задание среднего ранга обернётся для метеоров Цветущей Вишни таким крепким узлом, с которым справится лишь острый топор.

 

5

Секреты старого храма

 

Ночь. До завершения обряда Прощальной ночи оставалось чуть меньше часа. Погода благоволила, рассыпав на тёмном покрывале звёзды. Улицы освещала убывающая луна. Прохладный ветер принёс с собой запах дождя, а значит, скоро непогода придёт и в Йоль. Тихо шелестели деревья. Город был спокоен. Свет в домах не горел. Боятся. Где‑то лают собаки.

Метеоры затаились на крыше храма. Устроившись удобнее, Мир убрал руки за голову и закрыл глаза. Стоило ступить на территорию храма, как сразу стало плохо. Печать паладина работала как надо, однако, древние руны имеют куда больше силы и всё равно оказали влияние на демона. Сильная слабость окутала тело. Собрав волю в кулак, с этим можно справиться. Говорить о своём состоянии не стал. Знал, что со всем справится и без её жалости. Девушка же, обнимая свои колени, доедала очередной пончик с зелёной глазурью и разноцветной посыпкой, разглядывая звёзды. Не спокойно на душе. Паладин переживала о том, получится ли провернуть задуманное без тяжелых последствий для обоих и, если напарники одержат победу, то это, возможно, станет переломным моментом для неё. Страшно. А если проиграют… То уже не так важно. В этом случае они могут просто не выйти из храма живыми.

– Волнуешься? – вдруг спросил Мир.

– Немного, – девушка откусила кусочек пончика.

– Слышу, как сильно у тебя колотится сердце.

– Хороший слух.

– Это точно, – демон тяжело вздохнул и открыл глаза. – В этот раз я не создаю проблем.

– М? – удивилась Луна. – В каком смысле?

– В отряде говорят, что от меня одни проблемы. Даже ты того же мнения. На этот раз я развеял сомнения?

– Я никогда не думала о том, что ты создаёшь проблемы, – доев пончик, та облизнула пальцы. – Скорее, слишком импульсивен. Впрочем, такова натура демонов, всё равно, что пытаться подавить гордость у паладина.

Демон тихо посмеялся.

– Забавно, что об этом говоришь ты. Не замечал подобной черты.

– Гордость настоящего паладина в его чести и принципах. А не в доминировании.

– Из какого ты века? Держа в своих руках власть, можно много достичь, разве нет?

– Хороший правитель – мудрый правитель. В противном случае тебя низвергнут. Или умрёшь в муках. Таков Небесный порядок. Паладины, на самом деле, очень верный народ.

– В политике ты точно не разбираешься, – Мир сел в позу лотоса. – Хотя, чего я ожидал от такой мямли, как ты.

– Власть и политика… Это не то, что мне интересно, – запустив руку в карман, Луна достала горсть леденцов. – Ты прав. Я – мямля и трусиха.

Приметив сладости, Мир потянулся, чтобы взять один, однако, Луна убрала руку в сторону.

– Э? Лихт, а это порочность души, – возмутился демон.

Обиженно надувшись, девушка высыпала горсть в рот, захрустев карамелью. Мир поднял одну бровь, а после тихо засмеялся. Атмосфера переменилась. Луна больше не нервничала, да и Мир не хотел углубляться во тьму своего сознания. Паладин тряхнула чёлкой и похлопала пушистыми ресницами. Взгляд золотых глаз вдруг стал ярким, излучая еле заметный свет. Девушка так часто прячет глаза под чёлкой, что демон начал забывать, каков их цвет. Тишина.

– Как бы долго мы не были знакомы, ни ты, ни я не прониклись друг к другу доверием, разве не так? – вдруг заговорила Луна. – За этот год мне всё сильнее стало казаться, что ты меня за что‑то ненавидишь. Думаю, надо прояснить, что я не придерживаюсь мнения, что демоны абсолютное зло, так что мне плевать, из Хель ты или Рогдара.

Таких слов демон не ожидал услышать, но отвечать на них не хотел. Луна всегда казалась ему лицемерной. Мягкая, трусливая. Слишком добра к нему. Ко всем. Всегда уступала, прощала, хоть и недовольно фыркала. Не было такого, чтобы паладин злилась на него дольше часа. То ли она дура, то ли душа чернее, чем у демона. Ещё и ранг покоя не давал. За какие заслуги такого бездарного мага столь щедро вознаградили, в то время, как Мир, с очевидной силой, будет вынужден ходить с низким рангом, просто потому что он демон? Бесит.

Скрип двери. Луна встрепенулась, не дождавшись ответа, и тихо скатилась к краю зеркальной крыши. Монахини, держа в руках узорные фонари со свечами, провожали скорбящих родственников погибшего и, заперев дверь в храм, сами собирались отправиться на отдых. Мир присоединился за наблюдением с крыши, отбросив все сторонние мысли. Прямо сейчас для них начинается испытание силы и выносливости.

– Пора, – стоило людям скрыться, произнёс Мир и первым решил спуститься.

– Подожди, – девушка схватила его за рукав. – Мир, что бы со мной не случилось, не отходи от плана.

– По тебе уж точно скучать не буду, – тот бросил презрительный взгляд. – Шевелись давай.

– Как ребёнок, честное слово.

Спрыгнув с крыши, приземлился на козырёк над ступенями храма и, скользнув к краю на его гладкой поверхности, спустился на землю. Луна тряхнула головой. Она уверенно шагнула с крыши, мягко приземлившись на корточки рядом с демоном. Тот усмехнулся её легкости и подошёл к двери. Другого входа в храм не было. Вытащив из внутреннего кармана кофты отмычку, демон стал бороться с незамысловатым замком. Паладин категорически отказалась от предложения выломать дверь, хотя могли бы сэкономить время. Замок поддался и, щелкнув ручкой, парень гордо открыл дверь, пропуская девушку вперёд.

– Залетай.

– Уверен, что будешь в порядке? – спросила та, забеспокоившись о демоне.

Оказавшись в храме, под ароматом ладана и тяжестью рун, Мир может оказаться загнанным в ловушку.

– Справлюсь. Ты сама не потянешь, слишком сильный.

– Но…

– Заткнись и иди уже, время тянешь, – прорычал парень, толкнув её в плечо.