Венец из Белых лилий

– Он прав. Я прибыла сюда, чтобы услышать всё из первых уст, а осмотр города мы с Вами, капитан, продолжим без моих бойцов, – согласилась Мист. – Где вы остановились, Мир? Веди.

Комната располагалась на втором этаже пустующей гостиницы. Деревянные ступени освещались солнечным светом, падающим из окна небольшого коридора. Колона, в которую упирались перила, украшалась комнатным растением с прямыми, свисающими вниз листьями синеватого цвета. Второй этаж встречал посетителей истоптанный серый ковёр. В гостинице было тихо. Подойдя к двери комнаты, в которой они с Луной расположились, Мир надавил на ручку и, не поднимая глаз, вошёл.

Луна резко обернулась, как раз собираясь надеть толстовку поверх перебинтованного тела. Подняв голову, Мир резко закрыл дверь прямо перед носом Рольфа. В коридоре послышалась ругань капитана. Девушка вздрогнула от хлопка, испуганно прижимая к груди тёплую толстовку. От лопаток, на плечах татуировка крыльев, служившей печатью, за которой паладины прятали настоящие, а на пояснице красовались белые линии кольца солнца с белыми лилиями, еле заметные на светлой коже. Демон откашлялся в кулак и отвёл взгляд в сторону.

– Там Мист и Рольф по нашу душу.

Вдохнув пыльный воздух, паладин быстро надела толстовку и юбку, приводя себя в порядок. Снова открыв дверь, Мир впустил рыцарей в комнату. Первой в дверях показалась Мист. Луна бросила удивлённый взгляд на напарника, а тот в ответ лишь пожал плечами, пряча руки в карманах спортивных штанов.

– Кроха! – раскинув руки, Мист крепко обняла Лихт, подняв её над полом. – Рада видеть тебя на ногах.

– Мист? – сипло и тихо произнесла девушка, скорчившись от острой боли. – П‑прости, но мне очень б‑боль…

– А, ну да, – поставив её на пол, женщина отряхнула хрупкие плечи. – Как себя чувствуешь?

– Я в порядке, – Луна обратила внимание на вошедшего Рольфа, недовольно фыркнувшего на демона. – Здравствуйте, капитан Нил.

– Доброе утро, Лихт. Смотрю, тебе уже лучше, – мужчина быстро отошёл от столкновения с дверью. – Йон пришёл, чтобы осмотреть твои раны.

Целитель приподнял свой портфель.

– Спасибо, но не думаю, что нуждаюсь в помощи, – та отрицательно качнула головой. – Спасибо за заботу.

– Уверены? Не похоже, что у Вас достаточно сил даже на короткий разговор, – обеспокоенно сказал Йон.

Отрицать слова Цинстера было глупо. Мир невольно кивнул, соглашаясь с паладином‑целителем. Парень видел зрелище и хуже, однако, избиение Луны отпечаталось в памяти. Не было в их совместной работе таких ситуаций, от того и непривычно. Впрочем, если бы она не велела поддаться Эвюр, вряд ли бы это задание было выполнено. Хотя можно ли считать его завершённым?

– Если ты считаешь, что потянешь всё без дополнительного осмотра, тогда, пожалуй, приступим, – Мист уверенно кивнула, принимая решение девушки. – Как сказал Мир, быстрее начнём – быстрее сможете отдохнуть от всего.

Демон сел на край своей кровати и облокотился о колени. Подвинув стул, у окна сел Йон. Луна и Мист стояли у второй кровати, а Рольф встал рядом с демоном. Тишина. Кто‑то должен был начать первым.

– Луна, ты была ответственна за задание, тебе и докладывать, – сказала Мист. – Сперва была цель выяснить причину беспокойства горожан и избавиться от неё.

– Так и есть, – кивнула девушка. – Мы с Миром прибыли для выяснения обстоятельств и избавления от монстра. На тот момент мы не обладали никакой информацией, за исключением описания тени и всего происходящего в городе. Но прибыв на место в первую же ночь, – запнулась, касаясь шеи. – Столкнулись с необычным демоном скверны.

– Это была нежить. Ты можешь подумать о той, которая описана в бестиарии, но ошибёшься. Так уж вышло, что существо оказалось крайне необычным даже для меня, – подхватил Мир. – Не сомневаюсь, что искусственно созданным. Тела под воздействием скверны видоизменялись. Этакая химера.

– Рыцари передали мне кристалл на изучение, – Йон подтвердил слова бойцов. – Никогда такого не видел раньше. Этот камень – чистая концентрация скверны, заключённая в крепкой оболочке. Не имею должного оборудования для более детального изучения, но склонен предположить, что такой вид скверна приобрела с помощью неких манипуляций с кровью демонов. В камне я почувствовал необычную пульсацию жизни. Не говорю уже о странном агрегате, в котором содержится тёмная мана. Кто‑то смог дать ей физическую форму и это нечто невероятное.

– Интересно, – задумчиво коснувшись подбородка, кивнула Мист. – И то, и другое заберу. Возражений не принимаю, его необходимо доставить в штаб метеоров.

– Похоже, что камень всего один. Демоны появлялись за счёт его передачи новой жертве. Активировался слабым туманом из скверны, который, вероятно, генерировало то изобретение. Кажется, Элизабет назвала его антимонит, – нехотя продолжила Луна. – Множество людей погибло потому, что находились рядом с телом умершего в момент, когда начинались метаморфозы.

– С этим разобрались, но демон скверны, получается, был не один, – женщина взглянула на Лихт.

– Верно. Здесь роль сыграли Сёстры Милосердия. Каждую ночь появлялось новый демон, но он умирал. Сначала я думала, что сёстры убивали его сами, но не смогла понять, зачем. В итоге, пришла к выводу, что монстр умирал сам, передавая кристалл случайной жертве, а от останков избавлялись. Когда они уничтожили чудовище на моих глазах, камня в нём не было.

– Сёстры Милосердия? Это которые Эвюр?

– Знакомы?

– На собрании капитанов мы с Динарой уже слышали их имена. Скажем так, власти заволновались из‑за их путешествий из города в город. Много последствий. А после того, как всех Скитальцев Церкви Зверя начали усердно проверять, большинство скрылись. Кроме Сестёр Милосердия.

– А как давно они появились?

– Точно не скажу. Чуть больше года, но славу обрели месяцев пять назад.

– Возможно, это был своего рода, эксперимент, – буркнул Мир. – Либо они устраняли останки, чтобы метеоры не додумались их изучить, либо сами изучали. По крайней мере, так поступил бы я, испытывая что‑то новое.

– В ходе расследования выяснилось, что они искали что‑то под храмом, – Луна вдруг помрачнела. – Элизабет сказала, что не знает. Но мне показалось, что печать была странной, будто…

– Достаточно, – Мист вытянула руку, выставив перед её лицом ладонь. – Можешь не уточнять, я поняла.

– Я не понял, – нахмурился Рольф. – О чём речь?

– Сожалею, на данный момент, возможности посвятить в детали не можем.

Капитан недовольно нахмурил брови, но настаивать не стал. Он был бы глупцом, начав спорить с метеором, состоящим в альянсе, к тому же, понимал риски. Йоль не большой город со слабой обороной. Если информация действительно имеет вес, то может случиться так, что беда вернётся, не исключено, что с новой силой.

– С нежитью мы расправились до его полного превращения. Но после Сёстры Милосердия застали нас врасплох, как они думали. Под угрозой убить Мира велели мне снять печать, – девушка продолжила. – Похоже, Сёстры столкнулись с трудностями, поскольку печать требовала знаний древних рун. Потому так долго находились в городе, а когда узнали, что капитан отправил запрос в отряд, демонстративно «убили» демона скверны, чтобы мы вернулись назад, якобы, с провалом.