Венец из Белых лилий

Выйдя со двора, напарники зашагали в сторону улья Цветущей Вишни. Подобранный бычок полетел в первую попавшуюся на пути урну. Они не разговаривали. То ли сказать было нечего, то ли вовсе не было желания. В любом случае, и Мир, и Луна не чувствовали неловкости или смятения. В Йоль они решили вложить больше сил в работу, поскольку будущее не сулит ничего хорошего. Обсуждать это сейчас не хотелось.

Путь был долгим. Луна останавливалась у каждого магазина с выпечкой, что попадался на пути, пополняя запасы еды в своём бездонном волшебном рюкзачке. В последнее время она стала есть намного больше, хотя внешне создавалось ощущение, что голодает больше бездомных. Худая, бледная. Мешков под глазами только нет. Одень паладина в кружевное платье – вылитая аристократка прошлых столетий. Стоя у очередного магазина, в ожидании напарницы, парень смотрел на своё отражение в стекле и не мог не отметить, что они будто бы рождены в разное время. Так напарники дошли до Цветущей Вишни.

Во дворе никого не было. Несмотря на то, что Мир и Луна выдвинулась позже, никто из свободных метеоров ещё не пришёл. Внутри шла подготовка к новому рабочему дню. Этой ночью на посту дежурного была Амелия. Девушка старательно протирала стойку регистрации, за которой обычно распределением заданий руководит Рив. Доспехи были неотъемлемой частью образа метеора, однако, молодое поколение решило отказаться от пережитков прошлого, выбирая более лёгкую и удобную одежду, но не Амелия. Даже занимаясь уборкой после ночного дежурства она не снимала тяжелого доспеха, управляясь так, будто родилась прямо в нём. Многие метеоры – потомственные воины, Амелия из их числа, но, в отличии от Мист, получала поддержку родителей вне зависимости от решений и планов. Семьи паладинов строже и суровее в этом вопросе. Если у них и были женщины воины, то исключительно наиболее жестокие и неукротимые, чем солдаты на службе у Императора или правителя Парадиза. И, в отличии от женщин‑рыцарей, что были родом с других земель, воительниц парадиза было всего пару десятков.

– Доброе утро, – улыбнувшись, произнесла Луна, входя в улей Цветущей Вишни и заметив Ивона, расставляющего книги по полкам. – Ты сегодня не одна?

– Луна? Доброе утро, – Амелия заметно обрадовалась появлению подруги. – Да, сказал, что Альб на задании, а в общежитии одному скучно.

– Привет, Луна, Мир, – Ивон тут же отозвался, повернувшись к сослуживцам, не переставая расставлять книги. – Как ваше здоровье? Слышал, потрепало знатно.

Новоиспечённый стрелок, черноволосый парнишка из Дорте стал четвертым в их маленькой дружеской компании. Ивон Тильт. В отличие от Амелии парень нейтрально относился к демону, хотя старался иметь с ним дел как можно меньше. Ивон считал, что раз паладин поручилась за Мира, одарив печатью, то излишне переживать не стоит. Он часто становился виновником происшествий вместе с ним лишь потому, что оказался не в то время и не в том месте. Однако, в последнее время Ивон уже не испытывал того дискомфорта, когда Мир и Луна начинали ругаться, можно сказать, что он был судьёй в спорах, хоть и получал по голове посохом от девушки, когда принимал сторону Мира. Стрелок появился в отряде позже Амелии, когда девушки уже сдружились, став закадычными подружками, обсуждающими любовные романы, но ещё тогда Луна отметила, как парень смотрел на мечницу. Влюблено. До сих пор Ивон лишь оказывал ей знаки внимания, не решаясь рассказать Амелии о своих чувствах, впрочем, может паладин перечитала романов и просто нафантазировала себе лишнего.

– Как видишь, живые, – пробормотал Мир, сев на излюбленный диванчик у открытого окна, откинулся на мягкую спинку. – Это Лихт у нас дохлая. Чуть коньки не отбросила.

– Я бы попросила, кое‑кто был готов умереть под воздействием рун храма, – раздражённо ответила девушка.

Демон откашлялся в кулак, решив не поддерживать эту тему.

– Говорят, капитан городских рыцарей дал рекомендацию на поднятие ранга Мира, – несколько недовольно сказала Амелия, посмотрев на подругу. – Что думаешь?

– О, это хорошая новость, – Луна радостно хлопнула в ладоши. – Самое то, эй, Мир, – обернулась к напарнику. – Возможно, тебе дадут допуск на индивидуальные задания.

– И чего я ожидала от тебя? – мечница качнула головой, усмехнувшись. – Вечно настаешься с ним. Слухи пойдут.

– Какие? – паладин удивилась, подойдя ближе к подруге, начавшей протирать подоконник рядом со стойкой.

– Какие… Нехорошие, – Амелия окинула взглядом парней и, наклонившись к Луне, преподнесла руку ко рту, чтобы те не слышали их тихий разговор. – У Рене Мируле вышел новый роман.

– Да ты что? – белокурая заинтересованно подалась ближе, навалившись на стойку. – Неужели тот самый?

– Да‑а, была вчера в книжном клубе, уже очередь выстроилась из предзаказов.

– Как же это?.. Я, получается, не успею?

– Хе‑хе, – гордо выпрямившись и перекинув тряпку через плечо, Амелия положила одну руку на пояс. – Ты – не успеешь, а я предзаказ сделала. На две книги.

Парни переглянулись, понимая, о чём говорят девушки. Мир как‑то заглядывал в одну из книг, которую Луна читала, будучи на задании в библиотеке и не оценил её содержимое. Сопливая романтика, от которой из ушей лезла сладкая вата и тошнило радугой – для него это было ужасно. Такое могут читать разве что подростки лет тринадцать, ещё не преодолевшие пубертатный период. Но ладно, что Луна читает подобное. Девушка сама по себе раздражительно лёгкая и добрая, но Амелия? Как хамоватая мечница может читать подобное – загадка. Впрочем, о вкусах не спорят, Мир не любил читать, потому старался не высказываться на счёт плохого вкуса напарницы и её подруги. Загрызут. Ивон же смутно представлял, что за книги читают девушки, потому не видел в этом ничего необычного. Демону стоит посоветовать ему просто полистать это «чудо» женских романов.

– Духи! Ты такая молодец! – Луна стала перебирать ногами, как нетерпеливый щенок, соединив ладони и сцепив пальцы в замок. – Сколько я тебе должна?

– Хм, даже не знаю, – мечница наигранно задумалась. – Как на счёт купить мне вкусный ягодный чай?

– Доброе утро, – в проходе показалась Рив, на ходу завязывая чёрные волосы, отливающие синевой в пучок и закрепляя его длинной шпилькой с крохотным висящим фонариком. – Надо же, сегодня весь квартет в сборе.

– Доброе утро, Рив, – отозвалась Луна.

– Доброе, – подхватила Амелия, выходя из‑за стойки и коснувшись плеча Луны, увлекая за собой.

– Как дежурство? – ставя тканевую сумку на только что вымытый подоконник, поинтересовалась Рив.

– Тихо, новых поступлений не было, – ответила мечница, кивнув вперёд. – Ведомость вложила в журнал.

– Хорошо, тогда можешь отдыхать, – стрелок обратила внимание на Ивона. – Как успехи в стрельбе?

С недавнего времени Рив взялась за тренировку всех стрелков отряда, чьей маны требуется развитие, как и меткости. В числе учеников и Ивон, у которого и с тем и с другим возникли некоторые проблемы. Парень тяжело вздохнул, этого девушке было достаточно, чтобы понять всю трагичность ситуации.

– Ладно, вечером позанимаюсь с тобой, – усаживаясь за стол, она надела очки и открыла журнал. – Не переживай, стрелкам с маной сложнее, чем мечникам и магам.