Венец из Белых лилий

Парадиз оградил себя от Тессерии добровольно. Если Кая закрыта только в жилых зонах, границы земель Паладинов в последнее время охраняются строго. В лучшем случае, белые рыцари поймают его и отправят запрос в отряд, чтобы кто‑то из представителей забрал демона. В худшем, этим утром Мир посетил Цветущую Вишню последний раз. Как бы то ни было, объяснительную Динаре всё равно писать Рив и Ивону. Помимо этого, стрелок не понимала, почему Найтвокер вдруг стал не против командной работы с паладином, хотя до этого между ними случались грубые стычки. Нет, до этого Луна и Мир тоже ходили на задания, но отношения между ними были куда более напряжёнными из‑за демона. Возможно, в Йоль на него что‑то положительно повлияло. Конечно, это хорошо, если демон научится работать в команде, но, учитывая некоторые сложности – лучше бы это случилось позже.

– Ладно, что зря кости перемывать, – махнула рукой Амелия и поднялась со стула. – А вот я, пожалуй, пойду.

– А, да, у тебя же задание. Не передумала? И так работаешь без выходных.

– Я опять на мели. Пойду зарабатывать на лучшую жизнь своему волку, – посмеялась мечница, направившись к выходу из улья. – Не скучай, Рив.

– Тоже пойду, – буркнул Ивон, направившись на второй этаж.

– Удачи, – кивнула стрелок, и, опустив глаза, сосредоточилась на чистке оружия, стараясь освободить голову от тяжких мыслей.

Отправлять на поиски демона кого‑то было бессмысленно. С его силой здесь придётся кстати только Фобос, но тот ещё вчера покинул Хельдор. Теперь оставалось надеяться, что Мир или одумается, или хотя бы не попадёт в неприятности, чтобы не опозорить Цветущую Вишню.

 

 

•••

 

Стоя у границ Парадиз, очерченных от остальных земель Тессерии белыми рунами, Луна смотрела на ночное небо, выпуская пар изо рта. Ночи в Тессерии холодные, несмотря на приближение лета. Чёрный купол убаюкивал сонный город, огни которого исчезали среди мелькающих деревьев густого тёмного леса. Тонкий серп белого месяца царствовал на небосводе, собирая вокруг себя маленькие блестящие огни. Паладин невольно вспоминала время, когда жила на Селестии, защищённая воинами Белого Дворца. Годы самообмана и унижения. Опустив глаза на бледную ладонь, сжала кулак. Паладины закрылись ото всех, преследуемые позором за смерть Святого и не смогли очиститься даже ценой тысячи смертей во время Великой Войны. Тогда священный народ должен был кануть в лету, но сейчас правящий лорд старательно пытается вернуть былую мощь. Снова взгляд на небо. Плохо получается, ведь Селестия, что была высоко в небесах и была почти невидима невооруженному взгляду, с падающими водопадами, опустилась ниже и земля, когда‑то парящая в облаках, была не выше гор, окруживших самое крупное в Тессерии озеро Слёз. Луна получила задание отправиться в Зачарованный лес, который расположился на острове древних паладинов Санктум, что располагался посреди этого озера. Будет тяжело, но не из‑за снежной бури и холода. Первые паладины сотворили остров по велению Небесного Зверя и спрятали там реликвию, что предназначается Святому. Пришлось покопаться в архиве метеоров, чтобы получить более подробную информацию об острове.

Глубоко вдохнув, Луна переступила сияющие на земле руны. Те блеском признали паладина. Показалось, будто в лицо ударил тёплый воздух. Барьер. Парадиз был приветливым и дружелюбным государством в прошлом. Время меняет многое, особенно на землях паладинов. Оставалось надеяться, что принципы этого народа за столько лет остались неизменными, в чем Луна, почему‑то, сомневалась.

Изредка стрекотали сверчки. В воздухе танцевали светлячки, путаясь среди шепчущей листвы, которую нежно качал ветер. Глубоко вдохнув влажный воздух леса, Луна остановилась и закрыла глаза. Такое приятное чувство. Ей хотелось побыть здесь дольше, успеть напиться прохладой и атмосферой нетронутой природы. В её жизни так мало моментов, когда она может вот так ни о чём не думать. Просто наслаждаться тем, что происходит сейчас.

Шум на дереве неподалёку. Паладин замерла и прислушалась. Какое‑то невнятное бормотание. Точно не монстр. Тогда бандиты? Нет, поодиночке они не ходят, да и на границе паладинов не промышляют. Сорвав с чокера колокольчик с лилией и лентой, она высвободила магический посох. По телу быстро пробежались белые искры, и девушка медленно подошла к подозрительному дереву. Вдруг, прямо перед её лицом оттуда вынырнул Мир, повиснув вверх ногами на крепкой толстой ветви.

– Здоров, Лихт.

От испуга девушка со всей силы ударила его посохом по голове, и демон с грохотом свалился на землю, грязно ругаясь и зажав ладонью нос.

– Ах ты ж су‑ука, – жалобно протянул от боли парень. – Не видишь, что ли, кто перед тобой?

– Мир? – удивилась Луна, и, от осознания того, что перед ней товарищ по отряду, недовольно нахмурила брови. – Как ты?..

– И я рад тебя видеть, – вытирая кровь из носа, усмехнулся Мир и поднялся с земли.

На его лице тлели ожоги, оставленные после преодоления барьера.

– Духи, что с твоим лицом, – обеспокоенно спросила она, чуть касаясь обожженной кожи Найтвокера.

– Заживёт. Слышал, что ты на задание в Парадиз пошла, решил помочь с его выполнением, – демон отклонился назад, избегая касания. – Разве мы не договорились вместе решать проблему в лице Скитальцев?

– С чего ты взял, что это из‑за Скитальцев? – Луна подняла бровь.

Мир помрачнел.

– Ты думаешь, я тупой? Слиняла сразу, как я ушёл к кепу, ещё странное задание рыться в библиотеке в поисках информации о Скитальцах. Я видел, как Динара передавала тебе конверт у столичных ворот. После Йоля сразу понял, что тебя закинули на секретное задание.

– Ты серьёзно? – обречённо заныла Луна. – Поняв это, ты решил пойти за мной?

– Без меня не выкарабкаешься, слабая ты, – демон облокотился о её голову. – Мы же условились помогать друг другу.

– Помогать? – разозлившись, она начала колотить демона посохом по голове. – Мир, я не сказала, чтобы ты не нарушал законы Парадиз, а не потому что не хотела твоей компании!

– Ай! Блин, хватит уже! – поймав посох мага, Мир предотвратил очередной удар по голове.

– У тебя ожог на пол лица от защитного барьера, – фыркнула девушка, дергая посохом, чтобы демон его отпустил. – Я печать усилила не для того, чтобы ты законы нарушал!

– Брось. Я же метеор, считай, что это необходимость.

– Послушай, прямо сейчас ты можешь стать проблемой в выполнении задания именно потому, что проник на земли Парадиз! Меня загребут вместе с тобой! А я не должна попасть в руки лорда!

– Снова паникуешь, – Мир недовольно рыкнул и отпустил посох. – Поверь, я держу ситуацию под контролем. Да и смогу защитить от лорда. Кстати, зачем ему это?

– Не знаю, – произнесла Луна, нервно усмехнувшись. – Стигг сказали, что это может быть опасно.