Венец из Белых лилий

Смотря на злое лицо паладина, Мир впервые почувствовал себя виноватым. Еле заметные морщинки на хмуром лице, недовольный уставший взгляд. Это взывало к голосу совести, которой у Найтвокера то ли не было, то ли очень крепко спала, но сейчас становилось не по себе. Луна отвернулась, тихо спрашивая у духов, за что ей такое наказание. На самом деле она думает, что демон всё испортит.

– Извини.

Та изумлённо обернулась. Спрятав руки в карманы, демон смотрел прямо в золотые глаза напарницы и был серьёзен как никогда.

– Что?..

– Глухая, что ли? Я говорю, извини, что всё порчу и что поливал тебя дерьмом. Я ошибся, – уже более агрессивно повторил Мир. – Повторять не стану.

– Э‑э, нет, не надо, – паладин отвела взгляд. – Я слышала.

– Не пойми неправильно. Демонов в Тессерии не любят из‑за ублюдка Нефилима и его предков. Я попадаю под удар просто потому, что родился в Хель. Очевидно, что когда с тобой, изгоем всей империи, пытается подружиться паладин, то начинаешь думать, что тебя используют, – демон скрестил руки на груди. – Но сейчас я признаю, что ты не такая. Был несправедлив. Но мы же закончили на позитивной ноте в Йоль. Что не так? Почему ты так злишься?

– Потому что ты не понимаешь ответственности, Мир, – спокойнее ответила Луна, крепко сжимая посох в руке. – Это важно. Очень важно. Я не сомневаюсь в тебе, но демон в Парадиз… Задание обречено на провал только потому, что белые рыцари могут вмешаться из‑за тебя.

– Я понимаю.

– Правда? Тогда почему ты здесь, нарушив закон Парадиз?

– Закон‑закон. Только и твердишь. Выдержал древние руны, выдержу и это. А крылатые мне определённо под силу. Признай, что я пригожусь в бою.

Паладин смотрела на напарника со злобой и скептицизмом. Прерывать размышления демон не намеревался, рассчитывая, что события в Йоль благосклонно сказались на доверии Луны, которое сейчас крайне важно для него.

– Хорошо, – болезненная правда была неохотно принята. – Но ты делаешь всё, что я скажу. Вообще всё.

– Я и в Йоль всё делал по плану, – демон подошёл ближе. – А суть задания то в чем?

– По плану? Обе Эвюр должны были выжить. А ты убил Элизабет, потому что шёл на поводу эмоций. Вот что скажу, – махнула рукой, подзывая Мира подойти поближе.

Тот чуть наклонился, подставляя заострённое ухо и вильнув хвостом. Поднявшись на носочки, Луна приготовилась шепнуть суть дела, которое ей предстоит решить, однако, её отвлек шорох позади. Девушка резко обернулась. Никого. Несмотря на то, что основная причина тревоги стоит прямо перед носом, паладин никак не могла понять, какова причина усиливающегося беспокойства.

– Что‑то не так? Передумала? – пробормотал Мир.

– Ты ничего не чувствуешь?..

Подняв голову, парень замер. Луна внимательно смотрела на него, дожидаясь утешительного ответа, что ей всего лишь показалось.

– И правда, помимо нас тут есть кто‑то ещё, – демон заметно помрачнел. – Кто‑то из моего народа.

– Демоны?! На границе земель пал… – вскликнула девушка, но Мир тут же зажал ей рот рукой.

– Тише! Спугнёшь.

Они замолчали, вслушиваясь в тишину. Могло показаться, что это ошибка, однако, Мир был уверен, что помимо него границу Парадиз пытается пересечь ещё один демон со странной сущностью, но поняв, что обнаружен, предпринял попытку бегства.

– Кто‑то ещё знает о том, зачем ты в Парадиз? – шепотом спросил парень.

Луна отрицательно качнула головой. Мир убрал руку от лица паладина.

– Почему вы так легко проходите через барьер? Он что, шутка? – шепнула девушка.

– Возможно, у этого демона тоже печать паладина.

– Отлично, если это Скиталец, не хватало, чтобы паладины способствовали открытию Врат.

– Что будем делать? Поймаем?

– Нет времени, – отмахнулась от напарника Луна. – Возможность попасть на остров мала, можем не успеть.

– Так серьёзно? Ладно, как скажешь.

– Даже возражать не будешь?

– Пообещал же, что в этот раз без выкрутасов.

– А, эта ситуация с демоном напомнила мне кое‑что.

– И что же? – парень непонимающе поднял брови.

– Мир, мы сейчас на границе земель паладинов, – покрутив вокруг себя посох, Луна вновь обернула его в серебряный колокольчик и повесила на шею.

– И что с того? Помолиться?

– Это священные земли. Никому, кроме паладинов сюда нельзя.

Тишина. Мир и Луна молча смотрели друг на друга, переваривая информацию.

– Ты уже говорила. И что?

– Совсем дурак? Сейчас ты прошёл границы, но в город так просто не пройти. Даже моя печать не скроет тебя от рыцарей.

– Если поймают, – усмехнулся парень, подчеркнув интонацией «если». – Дойдём до ворот нужного города и разделимся. Я сам проникну за его стены и дальше сойдёмся где‑нибудь.

– Это паладины, Мир. Демоническую сущность почувствовать может даже ребёнок. Дело не в кровной вражде, а самой сути.

– Ты же не можешь. Нам вообще куда?

– В Северную Розу, там меня должна ждать Рагна.

– Рагна? Жесть, – демон хитро заулыбался. – Не проблема. Всё будет как по маслу.

Луна недоверчиво нахмурилась и шмыгнула носом.

– Разве нам не нужно торопиться? Двинем к Розе, а там разберёмся.

Привала не было. Лес становился всё гуще с каждым пройдённым километром. Из‑за высоких крон выглядывали заснеженные горы, над которыми парил белый город Селестия. На пути всё чаще попадались светящиеся цветы, разгоняющие ночную тьму и указывая путникам верную дорогу. Вдали шумело море. Воздух стал влажным и холодным, а значит Роза Ветров уже близко. Ветер шумел кронами высоких деревьев, не имея возможности пробиться сквозь густую листву. Они молчали. Демон, пряча руки в карманы, шёл впереди, от скуки пиная шишки, что попадались ему на дороге. Погрузившись в собственные мысли, Луна шла позади него, устремив взгляд на кисточку чёрного хвоста. Неспокойно на душе.

– Вижу свет, – произнёс демон, остановившись у кустов с малиной, преграждающих путь. – Мы на месте?

– Разве? – Луна приложила ребро ладони ко лбу, присмотрелась. – Верно, там проход в горах.