Венец из Белых лилий

– Что? – паладин не скрывала своего удивления. – Как ты попал в Парадиз, демон?!

– Смотрю, вы уже познакомились, – их диалог прервала Динара, вышедшая из‑под завесы стеклянных капель. – Мир, Рагна, приветствую вас.

– Вы знакомы? – одновременно произнесли метеоры, в то время, как девушка в кофте демона выглядывала из‑за спины воительницы.

Капитан уверенно подошла к сослуживцам и положила руки на их плечи. Рагна и Мир непонимающе смотрели на её удовлетворённое лицо, пытаясь осознать всю глупость ситуации.

– Рагна, спрячь меч, это наш новый боец по имени Мир Найтвокер, – женщина осторожно опустила лезвие вниз. – Мир, это Рагна Стигг, одна из рыцарей Парадиз, который тесно сотрудничает с отрядом, ты не знаком с ней, потому что перед Starfall Nocte она отправилась охранять эту гробницу. И боюсь, в этом конфликте является правой, тебя здесь быть не должно. Это Парадиз, как ты преодолел барьер?

– Какой барьер? Я был в столице, как вдруг странная волна снесла к чертям стойки торговцев и сбила с ног людей. На охриненном расстоянии, – мрачно сказал демон. – Услышал от местных, что из‑за этого к гробнице могут начать ползти монстры, и я решил проверить, а тут вот это, – он указал на паладина в его мантии. – Рагну я здесь не видел.

– Занятно, даже не заметил барьер, – Динара заглянула за спину Рагны и погладила девушку по голове. – Ох, Сомния Луна. Ты уже вернулась в этот мир, как славно. Четыре года прошло с момента твоей смерти.

– Не понял, – опешил Мир. – В каком смысле? Так это нежить?

– Имей совесть, – Стигг дала демону подзатыльник. – Она живее всех живых! Динара, одно дело, когда ты раз за разом проникаешь на Парадиз, но своих выродков держи от земель паладинов как можно дальше. Иначе судить их мы будем по своим законам.

– Лорду следует наладить внешнюю политику и считаться с законами Тессерии. Метеоры имеют право входить на любую территорию, если того требует необходимость. Но Мир, – Динара сделала вид, будто ничего не понимает, издевательски глядя на парня. – Раз ты пришёл раньше, неужели видел то, чего нельзя? Как жаль, Луна ведь незамужняя чистая дева. Ай‑яй‑яй.

Попятившись назад, он злобно нахмурил брови.

– Не видел я ничего. Точнее видел, но пришёл сюда не ради этого. Она ж оттуда голая вылезла, я чисто кофтой накрыл. Да и было бы на что смотреть.

– Ла‑адно. Молодая кровь, понимаю, – громко рассмеялась женщина. – Рагна, вынуждена сообщить, что на Селестии Луне делать нечего. Она возвращается в отряд.

– По какому праву? – возмутилась женщина, хмуря густые, широкие брови. – У меня есть приказ лорда.

– А у меня императора, не веришь? Тогда предлагаю сопроводить её до улья и ознакомиться лично.

– Бесит, – фыркнул парень. – Так мне кто‑нибудь объяснит, что тут вообще происходит?

– Тебя это касаться не должно, Мир. Вернёмся в Улей.

– Так точно, – нехотя согласилась Рагна, повернувшись к Луне. – Идите за мной.

Паладины направились вперёд, в то время, как Мир, в компании Динары, непонимающе почесывал затылок.

– Повезло, что Рагна чтит традиции своего народа. Иначе бы тебя обезглавили, прежде чем узнать, кто ты и откуда, – усмехнулась капитан.

– Вишня сотрудничает и с такими личностями? Вот уж не думал, что слухи о жестокости и гордости паладинов правдивы.

– Законы Парадиз суровы, но это не значит, что паладины жестоки. Это народ чести. Был когда‑то.

– Был, – парень пожал плечами. – Я так понимаю, задавать вопросы бесполезно?

– Рекомендую держать рот на замке. За лишнюю разговорчивость я тебе шею сверну.

– Да уж. Что ж, мне всё равно некому рассказывать о том, что я случайно увидел голого паладина.

– Пошли уже, – хлопнув его по плечу, Динара двинулась к выходу из гробницы.

Мир тяжело вздохнул. Странный выдался денёк, впрочем, это было весело. Как не старайся, а приключения на свою голову парень находить умеет. Пусть решают свои проблемы сами, а там уже в общей суете всё раскроется, стоит только моргнуть. Спрятав руки в карманы штанов, демон пошёл следом за Динарой, внезапно осознав, что так и не смог купить эль, чтобы отпраздновать своё присоединение к отряду Цветущая Вишня.

 

 

1

Чистый дух и ветер в голове

 

– Ой‑ёй‑ёй! – тараторила девушка, несясь по улице, порой врезаясь в прохожих. – Простите! Извините!

Будучи той ещё соней, Луна никогда не обращала внимания на настойчивость будильника. Она опаздывала везде и всегда, даже ухитрялась заснуть на собрании отряда во время обсуждения серьёзнейших вопросов. Новый день не стал исключением. Пусть в окно пробивался свет фонарей, зажигающихся при наступлении нового дня, а будильник звонил так громко, что разбудил соседей, а Луна продолжала сладко спать до тех пор, пока не свалилась с кровати, ворочаясь во сне.

Перепрыгивая через ограждения, чтобы срезать путь, девушка придерживала капюшон с лисьими ушками персиково‑белой укороченной толстовки с нарисованными на ней белыми звёздами и облаками. За спиной рюкзак в виде лисы того же цвета, а в белых длинных, слегка вьющихся волосах после столкновения с деревом, ещё в начале пути, осталась листва. Длинная белая чёлка закрывала глаза. Звенел висевший на белом тканевом чокере серебряный с лентой в тон толстовки и стеклянной лилией колокольчик, такой же, как и на белой шнуровке персиковых кед, предупреждая о том, что метеор мчится получить новое задание и не видит, кто стоит на пути. Толстовка была длинной, почти до середины бедра, прикрывая белое боди без рукавов и того же цвета юбкой. Выбежав на центральную дорогу, и зацепившись за фонарь, в прыжке повернула в сторону улья Цветущей Вишни, крыша которого уже выглядывала из‑за ряда жилых домов. Ещё немного, и цель будет достигнута. Бросив взгляд на часы, томившиеся на вершине башни за магазинами, она не заметила, как на пути появился чей‑то паровой автомобиль. Опомнившись, резко затормозила и, не удержав равновесие, упала на плитку каменной дороги возле фонтана «Народов».

– Кажется, кто‑то до сих пор не научился просыпаться вовремя, – смеясь, произнёс Мир. – Некрасиво опаздывать.

Раздражающие красные короткие волосы и игриво виляющий хвост. В чёрном спортивном костюме и таких же кедах, оголяя щиколотку, демон сидел на ступенях магазина «Дерево жизни» и подбрасывал в воздух зелёное яблоко. На шее была татуировка пары расправленных крыльев.

– Духи, только тебя не хватало, – фыркнула девушка, оторвав лицо от земли. – Сам‑то.

– А мне туда и не надо, – ехидно улыбнувшись, демон откусил яблоко, довольствуясь своим превосходством над низкорослым магом‑паладином. – Это ты вечно бегаешь туда‑сюда, а пользы как таковой не приносишь.