Венец из Белых лилий

Стекло впивалось в непокрытую чешуёй кожу ладони дракона. Он выглядел устрашающе из‑за переполняющего гнева. Область чешуи разрасталась, от чего стала проступать и на лице. Девушка прикрыла рот ладонью, боясь что‑то сказать дракону, но за неё это сделала Рив, заметившая, как дракон теряет над собой контроль.

– Фобос, это не земли Кая, держи себя в руках, – сурово сказала девушка, поправив сползающие с носа очки.

– Общение с демоном не приводит ни к чему хорошему, – прошипел парень, повернувшись к лейтенанту. – Как капитан вообще допустила кого‑то настолько сильно источающего скверну?

– Не подвергай решения капитана сомнениям, – ответила та, записывая что‑то в журнал. – Если почувствую твою сущность дракона, то буду вынуждена отстранить тебя от дел на месяц.

– Капитан, к слову, тоже демон, – выпустив дым из носа, прохрипел тот. – Глазом моргнуть не успеем, как демон окажется и у власти.

– Ещё одно слово в подобном тоне, и отстранение будет дольше, чем ты предполагал. Хочешь опозорить наставника? – Рив вернулась к регистрации заданий, махнув рукой метеорам. – Так и будете стоять? Подходим по одному и отмечаемся!

Мир смеясь вышел из улья, оборачиваясь на девушку. Плохое отношение к себе парень терпит уже много лет и давно перестал воспринимать нападки серьёзно. Как бы сильно он не старался, всё равно будет для всех свирепым монстром. Покинув земли Хель, пытался быть хорошим, а зря. Не было тех, кто перестал бы воспринимать демона как угрозу и с подозрением относиться к помощи с его стороны.

– Мне всегда было интересно, почему ящерица так одержим твоим видом? – поинтересовался демон.

– Не знаю. Откуда мне знать? – устало ответила девушка.

– Специфические у него вкусы. Маленькая, бледная. Разве что, глаза золотые. Что думаешь?

– Тебя это так волнует?

– Почему нет? – парень непонимающе поднял бровь, и тут же расплылся в хитрой улыбке. – Не боишься, что однажды тебя похитят?

– И что тогда? Придёшь спасать?

Скривив лицо, будто бы услышав оскорбление, демон недовольно фыркнул.

– С чего бы? Терпеть не могу лицемерных паладинов. Если однажды придётся спасать твой зад – отдам глаз.

– О, так вот какого ты обо мне мнения? – возмутилась девушка, спрятав руки в карманы и остановившись позади демона. – Тогда, может и мне стоит называть тебя мусором?

– Ха, да пожалуйста, – тот махнул рукой, продолжая путь. – Думаешь, я не привык?

– Лучше бы он побил тебя, – обиженно прошептала себе под нос девушка. – Правда, зачем я вообще общаюсь с этим придурком?..

Демон, выпрямился и провел пальцами по волосам. Конечно, он понимал, что Луна – добрая душа, чем активно пользовался. Из всех паладинов только она не откликается на кровную вражду и остаётся отзывчивой даже будучи обиженной. Наивная дурочка, которая легко поддаётся манипуляциям. Её высокое положение среди метеоров полезно для Мира, однако, прежде чем использовать в своих целях, нужно было хорошо продумать план. Сбежав из Хель, парень с трудом смог выучить законы Тессерии, которые сильно отличались от тоталитарной политики Хель. Даже будучи в отряде он не мог запомнить всё и тогда, Луна, которая не могла вспомнить своё прошлое, сделала первый шаг к их общению, предложив вместе изучить историю Тессерии и законы империи. Демон невольно заулыбался. Как жаль, ведь девушка искренне думает, что они друзья.

– Так и будешь стоять? – он обернулся к паладину. – Шевели лапами.

Взбодрившись, Луна поспешила за другом. Ближайшие пару дней им предстоит решить загадку города Йоль, и девушке оставалось лишь молиться о том, чтобы выйти из города с чувством выполненного долга.

 

2

Проблемы ненужного города

 

Вечерело. Солнце не спеша катилось за горизонт. Сквозь перистые облака, тянувшиеся за светилом, проглядывали первые звёзды, появившиеся до наступления темноты. Ни птиц, ни каких‑либо других звуков леса, кроме шелеста листвы, слышно не было. Автобусная остановка расположилась в лесу, неподалёку от города Йоль, спрятавшегося в кленовой роще. Позади невысоких домов, проглядывающих среди деревьев, растянулся горный пояс, разделяющий Ньорд и территорию людей – Дорте.

Автобус остановился, громко выпустив пар и открыв двери для пассажиров. Спрыгнув со ступеньки, Луна облегченно выдохнула, дергая воротником толстовки. Из‑за того, что двигатель автобуса работает на пару, в салоне было ужасно жарко. Из‑за таких условий путь в другой город оказался настоящим испытанием, а с толстовкой девушка расставаться не хотела. Мир же не чувствовал дискомфорта, даже учитывая тот факт, что остальные пассажиры всю дорогу с напряжением и презрением косились в его сторону. Деловито покинув салон, демон провёл пальцем по носу, попутно изучая местность. Запах серы, который обычно появлялся в месте скопления скверны, отсутствовал, однако, чётко ощущалась демоническая сущность неподалёку. Девушка вкратце объяснила, что от них требуется, но отсутствие более точной информации усложняло дело, особенно для напарников, один из которых не умеет изгонять демонов, поскольку сам является таковым, а второй обладает только базовыми заклинаниями, что могут не подействовать на монстра высокого ранга.

– Какой план? – поинтересовался Мир, шаря по карманам в надежде найти хоть какую‑нибудь мятую сигаретку.

– Темнеет. Я планировала прийти к капитану городских рыцарей, чтобы расспросить подробнее о происшествиях, – девушка достала из магического рюкзачка баночку с маленькими разноцветными леденцами. – Даже если нам дали совсем мало информации, сейчас склонна подозревать, что мы‑таки имеем дело с чудовищем из скверны.

– Не чувствую скверны поблизости, но что‑то странное в этом городе есть. В задании пишут, что чудовище в городе, а не в округе, значит смог преодолеть защитные печати города.

– Это невозможно, – Луна отрицательно качнула головой. – Если только скверна не зародилась внутри.

– Умная, да? Я же сказал, что её тут нет. Разве может демон скверны существовать без скверны?

– Не может.

– Вот и я так думаю. Предлагаю разделиться.

– Нет.

– О, ну конечно. Я же источник неприятностей, – демон иронично усмехнулся. – Раз проблемный, возьми, да пошли меня куда подальше.

– Знаешь, что… – девушка запнулась и нахмурила брови.

– Что? Ой, да брось, – демон махнул рукой, будто отгоняя невидимых мух. – Паладины только на словах святоши, а в душе такие же гнилые, как и все. И ты не исключение.

– Много ты о паладинах знаешь.