Венец из Белых лилий

– Достаточно, чтобы сделать выводы. Вы гордые тупицы, помешанные на «чистоте» души, а сами жадные до власти, – демон говорил спокойно, хитро глядя на подругу. – Молитесь богу, который давно помер, да и не факт, что вообще существовал.

– Мир, – девушка хмурилась. – Перегибаешь.

– Я сказал неправду? Готов поклясться, что ты тоже не чиста на руку, – парень ткнул пальцем в её ключицу. – Иначе откуда у тебя такой высокий ранг с критически маленьким объёмом маны?

Луна сжала губы.

– Как же меня бесит это твоё выражение лица, – он перестал улыбаться. – Выскажи, раз недовольна. Впрочем, ещё сильнее меня бесит…

– На себя посмотри, – перебила его паладин, грозно заглядывая в его глаза. – Если хочешь, чтобы к тебе относились, как к равному, веди себя соответствующе. Я общаюсь с тобой не из‑за лицемерия, а потому что хочу.

– Не думай, что я не понимаю. Какой бы хорошей ты не притворялась, всё равно считаешь, что я чудовище и могу только создавать проблемы, – демон спрятал руки в карманы штанов. – Можешь даже припомнить сгоревший город, почему нет?

Сжав кулаки, она старательно держала себя в руках. Провокация не сработала. Мир тяжело вздохнул. Даже так ничего не отвечает против. Терпит.

– Ладно, остынь. Фобос испортил настроение, поэтому я завёлся.

– По‑твоему, это извинения?

– Вполне.

Город развернулся среди изумрудных деревьев, встречая путников деревянными воротами с большой аркой, на которой красовалась надпись: «Йоль» и узор в виде ветви с кленовыми листьями. Он ничем не отличался от других городов Тессерии, не имел достопримечательностей, не упоминался в истории и даже во время Великой Войны оказался нетронутым ни метеорами, ни демонами. Обычное невзрачное место, которое не заслуживало внимания. Вход в город не охранялся, и гостей встретили широко распахнутые ворота, с высеченными на столбах золотыми рунами паладинов. Мощёная дорога, скромные домики, обвитые хмелем и цветущим вьюном, невзрачные магазины. На площади красивое здание с мраморными колонами и клумбами. Над улицами висели новогодние гирлянды, которые власти решили не снимать, на рекламных стендах нарисованы приободряющие лозунги и сладости местного магазина.

Всё было непримечательным, будто чудовищ в городе не водится, однако, бродя по улицам в поисках здания городских рыцарей, Луна успела заметить место у парка, которое окружили красной лентой, и оно будто находилось в другом мире, источая мрак и скверну. Местами встречались дома с заколоченными дверями и окнами, а фонтан на площади был разбит и не работал, судя по сухому камню, больше суток. Горожане торопились домой до темноты, не замечая друг друга и иногда задевая плечами. На Луну натыкался каждый второй, пока та, во благо своей безопасности, вплотную не подошла к демону, которого йольцы обходили стороной.

– Стой, походу, это тут, – буркнул парень.

Мир остановился у небольшого двухэтажного здания из красного кирпича с табличкой «Городской участок охраны общественного порядка». У невысоких ступеней толпились люди в бронзовой броне с маленьким гербом города на плече, торопливо доедая завернутые в лаваш овощи и мясо. Верхние окна участка закрывала пышная крона старого дуба.

– Ты прав, – фыркнула девушка, прошмыгнув мимо парней.

Быстро поднявшись по ступеням, она нырнула внутрь, а демон, не торопясь, шел следом. Рыцари бросили настороженный взгляд, прервав трапезу. Дёрнувшись в сторону и стукнув острыми зубами, он напугал одного из них, из‑за чего парни, дрогнув, схватились за оружие. Рассмеявшись и вильнув хвостом, демон вошёл в участок за паладином, оставив растерянных парней на улице.

Внутри участок выглядел скромно и пусто. В центре журнальный столик и невзрачные диванчики, в углу стойка, за которой сидел мужчина, лениво попивающий кофе. В другом углу стояла большая клетка, за которой томилось двое хулиганов. Бурые стены, на которых висели постановления и приказы, а также гербы всех шести земель Тессерии. У входа ориентировки на разыскиваемых преступников и листовки с пропавшими без вести, а рядом с лестницей, ведущей на второй этаж, стенд с объявлениями.

– Повеситься от скуки можно, – шепнул демон девушке на ухо, но та лишь гордо подняла голову, показывая, что обижена.

– Добрый вечер, – Луна подошла к стойке, показывая удостоверение с объёмным гербом восьмого отряда. – Можно узнать, как поговорить с капитаном городских рыцарей, э‑э, – достав из кармана листок с заданием, бросила короткий взгляд на текст. – Рольфом Нел.

– Приём заявлений закрыт, – громко произнёс рыцарь за стойкой, не поднимая взгляда. – Приходите завтра.

– Вы всех метеоров так встречаете? – девушка постучала указательным пальцем по удостоверению. – Мы из Цветущей Вишни, капитан рыцарей Нел отправил нам запрос.

Мужчина нехотя поднял глаза. Луна настойчиво тряхнула удостоверением, выражая своё недовольство. Посмотрев с недоверием, он поднял трубку телефона и несколько раз провернул колесо с цифрами.

– Кеп, тут якобы метеоры пришли, утверждают, что Вы запрос в Цветущую кидали на монстра, – сказал он, заострив внимание на демоне. – Двое. Демон и подросток какой‑то, на паладина смахивает. Луна нервно дернула бровью.

– Герб покажи, – мужчина кивнул Миру.

– Пожалуйста, – тот достал удостоверение из кармана и поднял за угол на уровне своего лица.

– Ага, у обоих. Так точно, – положив трубку, мужчина откинулся на спинку кресла и кивнул в сторону. – Там лестница на второй этаж, последняя дверь слева.

– Спасибо, – оскалившись в натянутой улыбке, демонстрируя острые клыки, паладин зашагала к лестнице, пряча удостоверение во внутреннем кармане толстовки. – Как сговорились сегодня.

Мир молча последовал за ней, насмехаясь над неразборчивым ворчанием. Их маленькая команда не только не пользовалась популярностью на серьёзных заданиях, но и каждый раз сталкивалась с несправедливостью реалий Тессерии.

– Ничего себе у них контингент, – тихо произнёс мужчина, провожая метеоров взглядом. – Понаберут кого попало, а потом удивляются, почему рейтинг отряда не растёт.

Следуя указаниям рыцаря, напарники дошли до бурой деревянной двери с чёрно‑золотой табличкой «Капитан городских рыцарей». При встрече с капитаном следовало бы выглядеть презентабельно, однако, никто из Цветущей Вишни не соблюдал правило ношения формы метеоров. Луна лишь сняла капюшон, поправляя шёлковые белые волосы и выпустив из‑под толстовки передние пряди. Демон с ухмылкой наблюдал за напарницей. Возможно, носи девушка доспехи, что прописаны метеорам согласно регламенту, отношение было бы совсем другое, а так, как бы та не старалась, всё равно выглядела максимум на шестнадцать, но никак не на двадцать три. Постучав, Луна сразу же надавила на позолоченную ручку двери и первой вошла в кабинет капитана городских рыцарей, не дожидаясь разрешения войти.