Во власти проклятого короля
***
Некогда самая прекрасная на всем Межгорье королевна Аделаисия заметно подурнела. Она перестала следить за своим гардеробом и в окружении других гостий на празднике казалась застрявшей в прошлогодней моде. Цвет фуксии в нынешнее время не носили даже горожанки, а ленты не вплетали в прическу минимум полгода. Все девицы гадали о причине столь внезапного преображения. До тех пор, пока правда не стала очевидной. В перерыве между турнирами королевна попыталась перемолвиться с красавцем Вацлавом, который, демонстративно отвернувшись, увлек в беседу случайную юную дурнушку даже не дворянских кровей. Промах Аделаисии был замечен всеми, насмешки и осуждения слышались отовсюду. Королевна, сгорая от стыда и гнева, была вынуждена покинуть праздник в самом разгаре.
Это была последняя крупица. Он возвращал, не распечатывая ее письма, избегал любой мимолетной встречи и вот теперь публично выставил дурой, безнадежно преследующей его. Горькая обида разъедала изнутри. Вначале она подумывала оградить сестру от свершения подобной ей глупости. Но, заметив несколько раз направляющегося по утру из покоев младшей королевны молоденького капитана, догадалась, что терять той нечего и признания старшей сестры ничего не изменят. Пусть совершает свои собственные ошибки.
Сделав страшный выбор, в порыве злобы на бывшего возлюбленного Аделаисия обратилась с призывом к запретным древним силам.
Издавна на Межгорье был принят закон, запрещающий не только призывать, но и упоминать эту сумрачную магию. Воспоминания о них были уничтожены, стерты из людской памяти. Слишком опасны были их деяния, нарушающие хрупкое равновесие миропорядка, и слишком непредсказуемой и непомерной была цена их помощи. Только среди королевских родов передавались страшные то ли сказки, то ли легенды, связанные с магическими заклинаниями.
Только вот оскорбленной женщине цена отмщения была не важна. И даже то, что она никогда не узнает, воздалось ли Вацлаву по заслугам, ее не остановило. Она полностью отдалась на волю сумрака.
Куда она подевалась? Следов королевны ни где не могли найти. Может быть, сбежала с очередным возлюбленным, – предположила младшая сестра, успокаивая огорченного отца. Аделаисия всегда была взбалмошной и избалованной. Зачастую ее выходки шли вразрез с королевским статусом. Вот и в этот раз решили подождать, пока девица набалуется, и объявиться в родительском дворце.
Год спустя прекрасная королевна Айрэна вскользь вспомнила сестру. Прильнув к обнаженной груди Вацлава, она пожелала уточнить, так ли хороша была Аделаисия, как она сама. Поговорили, пошутили и забыли.
Глава 2
Как горько осознавать, что ты делаешь последние вздохи. Или уже не делаешь? Врачи вокруг суетятся, теряя остатки надежды. Операция прошла не удачно. Последние мысли о родителях, которым до последнего момента отказывали в выдаче виз лишив права побыть с дочерью в решающий день и попрощаться. Теперь им вернется лишь урна с ее прахом. Так, кажется, было предусмотрено условиями контракта.
«Надо дать ей шанс. Надо дать ей шанс. Поменяем с той…», – потусторонний шепот доносился до сознания. Какой еще шанс? Надежды и так почти не было, когда измученные ее внезапной болезнью родители предприняли последнюю попытку на спасение и, завязнув в долговой яме, отправили дочь в эту клинику. О каком шансе речь?
Характерные звуки и женские стоны раздавались совсем рядом. Надо переждать и не подниматься из‑за кустов. Стоп! Какие кусты в больнице? Где белый столб света, уносящий ее вверх? Это сознание играет с ней такую шутку? В голове на удивление не было ставшей уже привычной ноющей боли. Алена мигом вскочила на ноги. Захрустели ветки под ногами. За кустами раздался вскрик проклятия, и вскоре показался странный субъект, на ходу натягивающий штаны. Где она? Что происходит?
