Вторжение на Землю
Николай подумал: «Почему бы мне не понять распоряжение президента буквально?», и отправился ночевать домой.
Дети уже спали. Увидев на плечах мужа полковничьи погоны, Лена радостно чмокнула его в щёку, велела помыть руки и побежала на кухню разогревать ужин.
– Ну что, обмоем твои звёздочки? – предложила она, когда муж уселся за стол.
– Тут вот какая история получилась, – медленно проговорил Николай, рассматривая погон с тремя звёздочками. – Помнишь анекдот, где подполковник велел жене колоть на погоне третью дырку?
– Помню, – вымолвила Лена упавшим голосом. – Он там так же, как ты сейчас, полюбовался тремя звёздочками и сказал: «А теперь эти две долой!» Это наш случай? Тебя до майора понизили?
– Успокойся, – Николай подхватил жену на руки и крепко обнял. – В нашем случае после слов: «Эти две долой» следует: «И просветы тоже!»
– Беспросветные погоны с одной звездой… – задумчиво протянула Лена, после чего просияла лицом и стукнула мужа кулачками по спине. – Дурак, нельзя так пугать. Ему генерала дали, а он тут дурью мается!
– На самом деле ещё не дали, указ только завтра будет подписан.
– Какой указ?
– Президентский конечно, а какие у нас ещё бывают?
– И ты точно знаешь, что он именно завтра будет подписан?
– Конечно, мне сам сегодня об этом сказал.
– Президент – тебе?!
– Да, а что в этом такого?
– Рассказывай!
– А вот рассказать, извини, никак не могу – подписку давал.
– Ну и не надо тогда. Давай ужинать, остыло уже всё!
Потом, когда Николай утолил первый голод и они наконец обмыли полковничьи погоны, Лена спросила его:
– И что теперь будет?
– Теперь всё будет иначе, – немножко подумав, заявил Николай.
– Что именно изменится: наша с тобой жизнь, страна, мир?
– Изменится абсолютно всё. Значительно больше, чем ты можешь себе даже вообразить.
* * *
На следующий день была проведена закрытая видеоконференция представителей США, Китая и России – трёх стран, наиболее продвинутых в космических технологиях, являющихся постоянными членами Совета Безопасности ООН и при этом обладающих вооружениями, позволяющими уничтожить всё население планеты.
Первым делом они обсудили проблему частично разрушенного термоядерным взрывом корабля‑матки, медленно перемещающегося по орбите где‑то высоко над головами. В принципе, это была уже не орбита, а траектория. С круговой орбиты над экватором на высоте около тридцати шести тысяч километров корабль‑матка был сброшен взрывом «Нудоли», следующей в направлении, перпендикулярном к движению по орбите, под острым углом сверху. Удар пришёлся в передний край верхней полусферы. В результате корабль‑матка переместился с круговой орбиты на наклонную эллиптическую с непостоянными параметрами, по сути – траекторию, которая через некоторое время должна пересечься с плотными слоями земной атмосферы. Расчёты, независимо друг от друга выполненные группами русских и американских специалистов, показывали, что на всё про всё у землян оставалось не более трёх месяцев.
Все три страны имели в своём распоряжении космические аппараты, которые могли не только долететь до корабля‑матки, но и вернуться потом обратно. Китай располагал двумя системами. «Шеньчжоу» весил около восьми тонн, выводился на околоземную орбиту ракетой «Великий поход» и мог нести трёх тайконавтов. Многоразовый космолёт «CSSHQ» выводился на орбиту этой же ракетой, соответственно его взлётная масса была такой же, но он мог нести до шести тайконавтов и возвращался на землю по самолётному.
США обладали двумя видами пилотируемых кораблей и космопланами‑беспилотниками «Боинг X37B».
Каждый из четырех двенадцатитонных «Драгонов V2» мог перевозить до семи астронавтов, либо три с лишним тонны грузов на орбиту и две с половиной тонны обратно. «Драгоны» имели герметичные отсеки объёмом десять кубических метров.
Более тяжёлый двадцатишеститонный «Орион», герметичный отсек которого был на один кубический метр меньше, в пассажирском варианте мог увезти шестерых астронавтов, а в грузовом – две с половиной тонны груза, но отличался значительно большей автономностью.
В России имелось три полностью готовых «Союза‑МС» и только что испытанный лунный пилотируемый корабль «Орёл» проекта «Федерация».
«Союз‑МС» весил чуть больше семи тонн, мог перевезти на орбиту трёх космонавтов и двести килограммов груза, а потом вернуть их обратно с шестьюдесятью пятью килограммами груза.
«Орёл» был более серьёзным кораблём. Он весил двадцать две тонны, имел радиационную защиту, герметичный объём в восемнадцать кубических метров и мог перевезти шестерых космонавтов или две тонны груза. Обратно на Землю он мог привезти аж полтонны. Автономность «Орла» была увеличена до месяца. Всё хорошо, только вот для запуска его в космос требовался не менее серьёзный носитель – «Ангара‑А5П».
Посчитали – прослезились. За три месяца нужно обследовать много квадратных километров помещений разнообразного назначения, разобраться с действием имеющегося там оборудования и по возможности демонтировать и вывезти хотя бы его часть на Землю, а потом раздербанить всю эту громадину на мелкие фрагменты, которые гарантированно сгорят в плотных слоях атмосферы.
Среди российских космонавтов каждый второй, если не каждый первый, является бортинженером, способным отремонтировать и отладить почти любое оборудование, ликвидировать утечку воздуха и разобраться с его составом. Американские астронавты даже сверлить обучены. Но во взрывных работах ни те, ни другие не разбираются, заряды не рассчитают и цепь не соберут. Учить их этому? Проще из взрывника сделать космонавта.
Попробовать раздробить корабль‑матку термоядерными зарядами? В принципе реально, но при этом наверняка наряду с мелкими фрагментами образуется и большое количество сплавившихся в плотные массы крупных, которые не смогут сгореть в атмосфере. А какое количество радионуклидов при этом попадёт в атмосферу? Нет, такими вещами лучше не рисковать. Хотя, если по‑другому не получится, то придётся на это пойти.
А пока к кораблю‑матке США и Китай отправили на разведку космопланы. Цель – определить наиболее удобные места для проникновения в корабль‑матку и получить образцы материалов, из которых изготовлены корпус и внутренние конструкции.
