Я дождусь тебя

– Вы тоже собираетесь замуж? – внезапно задал вопрос Кирк.

– Нет, одного раза достаточно, – как‑то невесело усмехнулась Астер.

– Но вы ещё совсем молодая. Даже двадцати пяти лет нет.

– Я хочу пожить для себя. Я считаю, что я уже пожила для кого‑то.

– Вы это произносите таким тоном, как будто всё было очень плохо.

– Я этого не говорила.

Кирк почувствовал резкую перемену в настроении рядом сидящей девушки. И действительно уже через мгновение Астер резко поднялась.

– Я пойду, у меня дела, – сказал девушка.

 

Глава 4

 

После завтрака Кирк направился к королю.

– Приветствую вас, ваше величество, – поклонился ему Кирк.

– Кирк, можно без таких формальностей. Мы же с тобой соратники. Ты за пять лет доказал свою верность мне. И жизнь мне спасал не раз. Говори, что ты хочешь.

– Я пришел просить землю и замок для меня. Вы знаете, что у нас в семье три сына. Хотел бы, чтобы каждый сын имел возможность иметь собственный дом.

– Это нормальное желание, Кирк. Я уже подумал про этот вопрос. У меня есть несколько предложений для тебя. Сейчас есть несколько замков, которые по сути пустуют. Род или вымер, или что‑то другое случилось с ними. Соответственно, замки забрала корона. Но мои служащие не могут эффективно управлять этими замками. Поэтому я хотел бы передать один из них тебе.

Кирк кивнул головой.

– Я тебе даже предлагаю на выбор, – сказал король. – Один замок находится совсем недалеко от столицы. Владелец замка пытался предать меня, поэтому попал в тюрьму, а замок его был отобран у него. Два других замка находятся немного подальше, там выродился клан, поэтому им нужно найти новых владельцев.

Король перечислил названия замков и где они находятся. Кирк знал все эти места. С одной стороны, замок рядом со столицей был лучшим вариантом. С другой стороны, один из более дальних замков находился рядом с тем замком, где сейчас жила Астер.

В голове Кирка проскальзывали мысли одна за другой.

И он назвал королю именно тот замок, который находится рядом с замком, где жила Астер.

Король взял бумагу и вписал в нее имя замка, который назвал Кирк.

Король протянул подписанную бумагу Кирку.

– Там информация о том, что ты теперь полноценный владелец замка, а также твой новый титул. Тебе также полагается несколько ящиков с золотом.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарил Кирк.

– Так как великая война подходит к концу, а экономика подлежит восстановлению, то предлагаю тебя присоединиться к консультативному законодательному органу, который я создаю. Я надеюсь, что этот орган будет помогать мне в новых экономических реформах, чтобы сделать нашу страну процветающей в экономическом плане.

– С удовольствием присоединюсь к этому консультативному совету. Я благодарен вам за эту честь.

– Давай выпьем и отметим это.

Они еще пару часов просидели вдвоем, беседуя то об одном, то о другом.

 

Глава 5

 

Вечером Кирк зашел на очередной прием короля.

Он общался со знакомыми, но его взгляд искал Астер.

«Да где же она?» – раздраженно подумал про себя Кирк. – «Ей что не нужно выдать замуж свою падчерицу? Если она не будет на самых важных приемах, то выдать замуж девушку будет тяжелее».

Как будто судьба услышала его вопросы. Двери открылись, и вошли Астер с Сьюзи.

Кирк выдохнул с облегчением.

Он продолжал общаться с знакомыми, но его взгляд неотступно следовал за Астер. И то, что он видел, злило его. Многие мужчины в зале с восхищением, а некоторые и похотливо, посматривали на Астер.

– Красотка, да? – произнес мужчина, с которым в это время говорил Кирк, увидев, что Кирк смотрел в сторону Астер.

– Кто? – сделал Кирк вид, что не понял вопрос.

– Астер, вы ее знаете?

– Не очень, – честно признался Кирк.

– Её отец просто продал её противному старикану, так как думал, что у того полно денег. Но оказалось, что этот старикан был практически банкротом.

– Чего? – удивился Кирк.

– Кроме того, у ее мужа был скверный характер. Он всегда плохо относился к своим домочанам и людям. Ходят слухи, что он забил до смерти свою предыдущую жену.

У Кирка в душе все похолодело.

– Астер была совсем молодая и наивная, – рассказывал собеседник. – Ей пришлось отбиваться от мужа и взять на себя всё хозяйство. А потом ей повезло. Через год ее муж тяжело заболел и проводил все время в постели. Наверное, это ее и спасло. Несмотря на плохое отношение ее мужа, она ухаживала за ним. И параллельно привела в норму все хозяйство. После смерти мужа, она продолжила процесс восстановления и спасения замка и родовых земель. За пять лет она сделала невозможное. Их замок процветает. Говорят, что она железная леди. Также ходят слухи о ее воинском мастерстве, она не раз защищала замок от разбойников, грабителей и других личностей, желающих забрать замок после смерти ее мужа. Теперь туда боятся сунуть просто так свой нос всякий проходимцы.

Кирк молчал. Он не знал про все это.

– Если она сделала так много, зачем она выдает падчерицу замуж? Ей же невыгодно это, так как замок перейдет к мужу Сьюзи. Она не так может свободно управлять замком, как сейчас, – заметил Кирк.

– У нее на уме видно другие мысли. Поверь мне, эта девушка просчитывает все. Плюс она очень красивая. Здесь столько желающих встречаться с ней. Но пока что я не слышал, чтобы она дала хотя бы одному из них шанс. Ты кстати не хочешь жениться на ее падчерице? – повернулся говорящий к Кирку. – Это действительно самое выгодное предложение этого сезона?

– Не хочу, – ответил Кирк.