Ядовитый цветочек для тёмного мага
У управляющей дёрнулся глаз. Вселенная хмыкнула, сделала ручкой и свалила вместе со своим хвалёным безразличием, оставив верно злеющую меня наедине с проблемами и интенсивно подрагивающим веком.
– Ну, я пополз, – не дождавшись моего ответа, решил наш излишне инициативный.
– Лежать! – прошипела в ярости.
Резко опустив голову, обожгла сжавшегося и беззвучно захныкавшего мужика злым взглядом, ткнула пальцев в груду оставленного им беспорядка и рявкнула:
– Убрал здесь всё, а потом на место за стойкой!
Лихой разворот на месте, мой перст правосудия ткнулся в аж отшатнувшегося повара и с губ слетело не менее доброе:
– Пошёл готовить!
Поворот к Епифану.
– Пошёл искать девственницу! – сообразил он.
Да только что‑то не то!
– Пошёл выставлять фей! – кто‑то окончательно разозлился и, угрожающе двинувшись к двухметровому вышибале, продолжил шипеть: – Я неделю назад запретила этих разводил за порог пускать!
– Они через окно залетают! – несмотря на физическое превосходство, Епифан примирительно поднял руки и боязливо попятился в зал.
– Ёпа! – прорычала в бешенстве.
Ёпа подумал, подумал и шагнул в сторону, выбрав своим укрытием от злой управляющей неожиданно – Арнара!
Маг за представлением наблюдал несколько лениво, не меняя позы и не выказывая ни страха, ни даже хотя бы беспокойства. И на мой обжигающе‑злой взгляд отреагировал спокойно приподнятой бровью. С таким ощутимым превосходством. Мол что хочешь делай, а меня напугать у тебя не получится.
Я и не собиралась. Самой от него не по себе было… жуткий он всё же какой‑то.
– Я предлагал помощь, – не дождавшись от меня ни слова, спокойно напомнил Арнар.
У меня дёрнулся глаз.
Заметив некоторые трудности, гость вежливо поинтересовался:
– Водички?
Только если тебя, гада вежливо‑инициативного, в стакане утопить. Что же вы меня все так злите‑то, а?!
– Нет, благодарю, – кто бы знал, чего мне стоил сдержанно‑отстранённый тон. – Арнар, прошу вас, вернитесь в зал. Ваш завтрак принесут через несколько минут.
– Вы принесёте? – сообразил этот… сообразительный!
– Эфер, – я улыбнулась.
Арнар неожиданно улыбнулся в ответ. Слабо, но искренне, по‑доброму так.
Моя улыбка почему‑то стала шире.
В его глазах загорелись тёплые огонёчки.
И почему‑то вдруг появилось ощущение, что мир посветлел, а все проблемы – и не проблемы вовсе, а так, незначительные трудности. И даже приглушённые голоса из зала не волновали, и проникающий с улицы на кухню ветерок так приятно окутывал, и захотелось сделать шаг и…
– Ваш администратор уползает, – приятным негромким голосом сообщил маг, продолжая околдовывать меня мерцанием своих глаз.
В первую секунду я заслушалась, продолжая улыбаться.
Во вторую осознала услышанное и дёрнулась. Тряхнула головой, сбрасывая странное наваждение, мигом стёрла с лица улыбку, рывком обернулась, метнула цепкий взгляд к двери и поняла, что действительно уползает! Гад! Выпятив место для сидения, кряхтя и пыхтя, но уверенно продвигаясь к свободе!
– Всё! – постановила в бешенстве. – Ты доигрался!
И рванула к зельям! Эфер, застыв без дыхания и в ужасе проследив за моим направлением, хрипло заорал, вскочил с поразительной для его телосложения прытью и бросился на улицу!
– Я готовить, – Арвен мгновенно оказался у кастрюли.
– Я выгонять фей! – Ёпа исчез за секунду.
Арнар ничего говорить не стал, развернулся и неспешно пошёл в зал, даже дверь за собой закрыл. Но именно он, уходя, сделал незаметный пасс рукой.
Эфер взвыл, налетев на невидимую преграду в дверном проёме и потеряв единственный путь к безработице.
– Убирай здесь! – велела самая грозная и самая страшная я с метлой в руке.
Зельями кидаться было жалко, травить Эфера тоже жалко… зелья, конечно же, вилкой всё ещё жестоко, нож мне так и не дали.
Метла пролетела через кухню и ударилась о спину ойкнувшего и заскулившего администратора.
– За уборку! – оставила я последнее слово за собой.
И, прихватив палочку сандала, грозно направилась в зал, стараясь не улыбаться от мысли о том, как ловко Арнар перекрыл Эферу путь и, несмотря на мой отказ, всё равно помог мне.
Приятно. Очень.
* * *
Говорят, дым сандала успокаивает, очищает пространство от негатива и нечисти, проясняет голову и приводит человека в душевное равновесие. Причём об этом учебники по Травологии и Медитации говорят, а, стало быть, такова официальная позиция Магического сообщества.
И вот стояла я, с шумом втягивала носом дым от зажатой в кулаке тлеющей деревяшки, а на железной люстре качались не по‑женски гогочущие феи с пивом в маленьких деревянных кружках, снизу их, матерясь на все лады, пытался согнать метлой Эфер, в стороне ещё две крылатые и практически голые, увеличившись до человеческого размера, успешно отвлекали краснеющего Ёпу, рядом нервно хрустел морковкой Арвен, сбивчиво приговаривая:
– А ты ещё разносчиков и служанок нанять хотела. Нас четверо, а сколько проблем!
Повар был уверен: больше рабочих – больше неприятностей.
Я не была уверена уже ни в чём. Мне даже учебник по Травологии, и тот наврал. Не успокаивал этот сандал ни Луны!
И тут ко мне осторожненько так, почти крадучись, подобрался невысокий мужичок с крепким выпирающим животом и густыми чёрными усами.
– Процветания, хозяюшка! – поздоровался вежливо.
– Добрый день, – отозвалась не менее вежливая я, невольно напрягаясь в ожидании… проблем, да.
– Я чего пришёл, – не стал он расшаркиваться, – спросить хотел. А маг этот, тёмненький, он теперь на вас работает?
И вопросительно‑ожидающе посмотрел в мои глаза. Я непонимающе на него.
