Загадка лунной богини
– Более чем уверена. Если бы предметов было два или три, это можно было посчитать случайным совпадением, но здесь их целых семь, и тут уже вероятность совпадения ничтожная… впрочем, ты филолог, и тебе такие вещи, как вероятность, трудно понять.
– Вот только не надо этой снисходительности! Я тоже кое‑что знаю. И теорией вероятности меня не запугаешь!
– Да, вот только где бы найти периодическую систему… – Надежда оглядела комнату и вдруг ударила себя по лбу: – Какая же я глупая! У меня же есть телефон, в телефоне – интернет, а в интернете можно найти все что угодно…
Она включила телефон, и меньше чем через минуту на экране была знаменитая таблица.
– Так… – бормотала Надежда Николаевна, сосредоточенно водя пальцем по строчкам и столбикам. – Значит, кремний – элемент номер 14, алюминий – номер 13, серебро – 47, железо – 26, свинец – 82, углерод – 6 и медь – номер 29. Теперь выпишем эти номера в том порядке, в котором были разложены предметы…
Она сверилась со списком, выписала на листке: 82 13 47 14 6 26 29 – и с гордостью предъявила подруге результат своего труда:
– Вот что у меня получилось!
– Ну и что это такое?
– Часть числового шифра – второе слово какого‑то названия. Первую часть названия мы прочли вчера, это «большие». А вот чтобы узнать второе слово, нам нужно прочесть этот числовой код. Я уверена, что каждое из этих чисел обозначает какую‑то букву.
– Уверена! – передразнила ее Мария. – Ты же не знаешь, как этот шифр разгадать!
– Пока не знаю. Но зато я знаю, как подходить к расшифровке таких кодов. У нас есть определенная числовая последовательность, теперь нужен только ключ, который поможет перевести эти числа на понятный язык.
Ну вот, подумала Мария, Надежда села на своего конька: глаза горят, энергия прямо брызжет, она не успокоится, пока все не разгадает и не расследует.
– И где же нам взять этот ключ? – грустно протянула она и взглянула на плоский стальной ключик, который лежал среди остальных предметов.
– Обычно ключом для таких числовых шифров является какая‑нибудь книга. Нужно открыть ее на определенной странице и выписать буквы, отсчитывая их от начала.
– Но у нас нет такой книги!
– Вообще‑то есть! – Надежда метнулась к полке, где лежал сборник кроссвордов.
– Ты думаешь…
– Этот сборник был в номере Альбины.
– Она бросила его под кровать… Да может, он вообще от предыдущего постояльца остался!
– Вот именно! Она положила его под кровать, надеясь, что там его не найдут. А прошлый жилец держал бы его на виду!
– Не найдут… кто?
На этот вопрос Надежда не ответила, лихорадочно перелистывая сборник и бормоча себе под нос:
– Знать бы, на какой это странице…
– Может быть, на этой? – проговорила Мария, заглянув через плечо подруги и ткнув пальцем на номер страницы, где, согласно содержанию, был размещен кроссворд с многообещающим названием «Большие ожидания».
– Почему это? – машинально переспросила Надежда. – Ах да, конечно… в любом случае, нужно попробовать.
«Вот так‑то. И мы что‑то можем, – подумала Мария. – И незачем таким тоном разговаривать, как будто она – профессор, а я – нерадивый студент с первого курса».
Надежда Николаевна открыла сборник на нужной странице и внимательно ее осмотрела.
– Здесь нет сплошного текста, в котором можно отсчитывать буквы от начала, – проговорила Мария. – Здесь только номера клеток и вопросы…
– Номера клеток! – оживилась Надежда. – Может быть, в этом все дело? Надо выбрать клетки с нужными номерами? Тем более что кроссворд большой, и все эти номера в нем есть…
Она нашла вопрос, относящийся к первому номеру из их списка: свинец, номер 82.
Вопрос был такой: «Сказочник, обувший кота».
– Шарль Перро… – не задумываясь ответила Мария.
– Вот видишь, и твоя филология на что‑то годится… хотя про Перро все знают…
Надежда выписала на листок первую букву: П.
Следующим был вопрос номер 13, алюминий.
«Главное оружие рыболова».
– Удочка! – выпалила Мария.
– Какой простой кроссворд… – протянула Надежда и записала вторую букву: У.
Следующим шло серебро, номер 47 по таблице Менделеева.
«Общее название жителей нескольких стран Северной Европы».
На этот раз подруги хором проговорили:
– Скандинавы!
После этого шел кремний, номер 14.
В кроссворде под четырнадцатым номером значилось: «Предок доллара».
– Что еще за предок? – недоуменно протянула Надежда Николаевна.
– Я слышала, – неуверенно ответила Мария, – что слово «доллар» произошло от искаженного названия монеты талер, которая была распространена в разных странах Европы.
– Правда? Ну ты даешь! – и Надежда записала следующую букву: Т.
Теперь у нее получилось: «Пуст».
– Это уже на что‑то похоже…
– Пустяки! – протянула Мария.
– «Пустяки», кстати, тоже подходят… Что там дальше?
Дальше был углерод, шестой номер Периодической системы и один из самых распространенных элементов.
В кроссворде под шестым номером значился вопрос: «Тропический плод, незаменимый по утрам».
– Кофе, что ли? Но здесь шесть букв, а не четыре, и кофе – это не плод…
– Может, огурец? – задумчиво протянула Мария. – Некоторым с утра очень помогает… особенно соленый или маринованный. Вот Витька, муж бывший, очень огурцы соленые уважал, когда к примеру после праздника какого. Ничего, говорил, мне не надо, кроме соленого огурчика. Съест полбанки, только тогда в себя придет, а потом уже плотный завтрак требует, и чтобы непременно острое было и горячее, как у Булгакова написано. Помню, я извелась вся эти горячие завтраки придумывать…
– Ну, теперь ему другая жена огурцы по утрам подает и горячие завтраки изобретает.
– Не‑а! Он теперь вообще не пьет. Новая жена здоровым образом жизни увлекается и его заставляет. По утрам они бегают, спать ложатся не позже одиннадцати, встают в семь даже в выходной, питание раздельное.
