Загадка лунной богини
В общем, Надежда сто раз пожалела, что согласилась поехать с Машкой, тем более что помочь подруге ничем не могла. На лекции и семинары она не ходила, а именно там все общение с писателями и происходило. А теперь еще и этот несчастный случай…
Все запланированные на сегодня мероприятия отменили, и подруги решили прогуляться до залива, чтобы посмотреть, что там происходит. Однако на полдороге у развилки стояла полицейская машина, и им строго сказали, что на берег нельзя, пока там идут следственные мероприятия.
– А мы пойдем другим путем, – прошептала Надежда и потянула подругу на ту тропинку, что вела к обрыву. – Сама говорила: оттуда все видно, вот и посмотрим.
– Там колючки… – Машка с грустью посмотрела на платье.
– А ты подол подбери!
Наверху не было ни полицейских, ни ограждения, и подруги сразу поняли, что сюда никто не поднимался. Тело несчастной Альбины уже увезли, внизу болтались желтые ленты и копошились какие‑то три человека.
– Вон там, видишь, я спускалась, – сказала Мария. – До сих пор не пойму, как шею себе не свернула.
И правда, трава в том месте была примята, дерн сбился, кусты шиповника выдернуты.
– Да, здорово ты проехалась… – задумчиво проговорила Надежда, которой не давала покоя одна мысль.
Если Альбина упала с этого обрыва, то почему не цеплялась за траву и кусты? Машка вон какую борозду пропахала, словно трактор прошел. Значит, Альбина была без сознания? А с чего молодой женщине вдруг сознание терять? Но даже если упала в обморок, то и лежала бы себе тут. А чтобы до берега докатиться, это же надо на самом краю стоять. И зачем это делать?
Значит, она упала не с этого места.
– Давай осмотрим тут все, – сказала Надежда, – и заодно расскажешь, как ты шла.
– Надя, я знаю этот твой взгляд! – Машка округлила глаза. – И голос у тебя такой становится, когда ты хочешь что‑то расследовать! Ты считаешь, что это не несчастный случай?
– Давай показывай! Только ничего не забудь!
– Значит, поднялась я сюда по этой тропинке. – Мария остановилась, показывая в нужном направлении. – Вон там как раз лежали те штучки…
– Штучки! Сама ты штучка! Ты вообще о чем?
– Ну, ты же знаешь, что я люблю собирать всякие мелочи, когда куда‑то езжу. Значит, иду я, а тут несколько предметов лежит, ну, я и подобрала…
– Не стоило их трогать! – Надежда фыркнула, опустилась на четвереньки и принялась ползать по траве, как фокстерьер, чуть ли не обнюхивая каждую кочку.
– Ну, и что ты надеешься найти?
– Пока не знаю… но вот здесь кто‑то явно сошел с тропинки. А здесь, по‑моему, топтались два человека… а здесь кого‑то волокли, видишь, на траве борозда… Волокли к обрыву…
Надежда посмотрела вниз. С этой стороны на спуске не было ни кустов, ни травы, ни корней, одни голые камни. Да, здесь Машка нипочем не спустилась бы.
– Видишь? Вот откуда она упала…
Мария ничего такого не видела, но на всякий случай кивнула с умным видом.
– Ага… а вот тут… вот тут кто‑то шел в сторону от тропинки…
Надежда, низко наклонившись над травой, подошла к росшему в стороне кусту, заглянула за него и радостно воскликнула:
– Вот оно!
– Что ты там нашла? – недоверчиво переспросила Мария, подходя к подруге.
В траве за кустом лежал увесистый камень – обычный круглый булыжник размером с мужской кулак.
– Ну, камень, – недоуменно проговорила Мария. – Здесь таких сколько угодно…
– А ты к нему присмотрись!
Мария внимательно присмотрелась – и увидела, что так взволновало Надежду. На боковой стороне камня имелось большое темное пятно.
– Ты думаешь, это… – пролепетала Мария, не в силах закончить предложение.
– Кровь, – закончила за нее Надежда.
– Уверена?
Надежда Николаевна немного помолчала и твердо произнесла:
– Конечно, нужно провести анализы, но я почти не сомневаюсь, что мы нашли орудие убийства.
Последнее слово прозвучало веско и страшно. Даже ветер после него стих.
– Убийство? – переспросила Мария, словно пробуя это слово на вкус. – Значит, Альбина не сорвалась с тропинки… значит, это не несчастный случай…
– Значит! – Надежда выдержала драматическую паузу и добавила: – Конечно, убийство! Ее ударили вот этим камнем по голове, а потом сбросили с обрыва. А камень спрятали за кустом.
– Надо его…
Мария наклонилась и хотела поднять злополучный камень, но Надежда Николаевна в последний момент перехватила ее руку:
– Ты что? Нельзя его трогать! На нем могут быть отпечатки пальцев убийцы! И вообще, на месте преступления все должно оставаться на своих местах до прибытия криминалистов… ты должна знать такие вещи, все же детективы пишешь!
– Ой, да, конечно… – Мария смутилась. – На меня какое‑то помутнение нашло… Что же тогда делать?
– Нужно показать это место полицейским. Пусть они сами заберут улику, по всем правилам.
– Думаешь?
– Уверена! – отчеканила Надежда и потащила подругу к пансионату.
Однако до пансионата они не дошли. В самом начале «дороги смерти» стоял полицейский (тот самый, со сросшимися бровями), который увлеченно разговаривал по телефону.
– Да… – говорил он уверенным голосом. – Нет, я не поздно вернусь. Можешь готовить ужин. Да, не беспокойся. Да, сейчас я в пансионате, но долго не задержусь. Тут все ясно, несчастный случай, дело открывать не нужно…
– Извините, – проговорила Мария, остановившись перед ним. – Простите, что прерываю… но это не несчастный случай…
– Опять вы? – Полицейский мрачно взглянул на нее. – Я же сказал, чтобы вы сидели в номере! Нет, это я не тебе, – проговорил он в трубку. – Здесь кое‑кто не в свое дело лезет! Я тебе позднее перезвоню! – Он спрятал телефон в карман и вызверился на Марию: – Чего вам нужно?
– Я хотела… – залепетала та, – то есть мы хотели кое‑что вам показать…
– Вы ведь писательница? Вы тут все писатели! Так вот сидите у себя в номере и пишите, что положено! А меня от дела не отвлекайте, иначе я вас привлеку за препятствие следствию!
