Загадка лунной богини
Перед Надеждой лежали: серебряная сережка в форме птички, огрызок простого грифельного карандаша, мелкая медная монетка, видимо иностранная, прозрачная пуговица, старая, погнутая алюминиевая ложка, свинцовая пломба и плоский металлический ключик.
Надежда схватила сережку:
– Смотри‑ка, а ведь это ее…
– Кого – ее? – переспросила Мария.
– Альбины.
– Ты уверена?
– Я на ней точно такую видела накануне вечером. Но это мы легко можем проверить. Ты ведь вчера фотографировала гостей пансионата.
Мария открыла фотоальбом на телефоне и нашла вчерашние снимки. На одном из них была запечатлена Альбина.
Мария до предела увеличила фотографию – и на ней стала хорошо видна серьга в ухе.
– Видишь? Та самая сережка! – Надежда Николаевна сравнила серьгу на снимке с той, которую держала в руках.
– Да, точно такая же. Надо же, какая у тебя зрительная память! И что это значит?
– Что найденные тобой «штучки» разложила Альбина. А вот для чего она это сделала и что хотела этим сказать – отдельный вопрос… Во всяком случае, уж не для того, чтобы ты увидела и унесла… – добавила Надежда ехидно.
– Но я же не знала, что это ее вещи! – возмутилась подруга. – Смотрю – лежат пустяки какие‑то, я и взяла. Я ведь тебе говорила – у меня такое хобби…
– Ну, взяла и взяла, что уж теперь, – отмахнулась Надежда Николаевна. – Все равно сейчас это никого не интересует.
– Но как же, если ее убили?.. Полиция… улики… – растерянно пробормотала Машка.
– А что ты можешь им предъявить? Эту сережку? Допустим, ты докажешь, что серьга принадлежала Альбине, так на тебя еще и подумают… неприятностей потом не оберешься!
Мария вспомнила противного грубого полицейского и невольно поежилась.
Надежда Николаевна между тем разложила все находки в круг, посмотрела на них, склонив голову к плечу, переложила по‑другому…
– Ну что ты на них уставилась? – проворчала Мария. – Видно же, что это случайный набор предметов…
– Может быть, да, а может быть, и нет… – Она еще раз переложила предметы на столе и наконец глубокомысленно произнесла: – Ага!
– Что? Что‑нибудь нашла?
– Сама посмотри! Что ты видишь на каждой из этих «штучек»?
Мария внимательно посмотрела на свои находки и недоуменно пожала плечами:
– Ну не знаю… на некоторых что‑то написано… вот на ложке надпись: «Общепит»… помню, такие были на посуде в заводских столовых, чтобы ее не уносили домой… и на ключе тоже какие‑то значки… на пломбе, опять‑таки, что‑то выбито…
– Точно, на пломбе буква «Б» и какие‑то цифры. На ключе надпись: И‑374. Так иногда обозначают заводскую серию. Но и на остальных предметах тоже что‑то есть.
Мария пригляделась. И правда, на огрызке карандаша стояла надпись: «Ш‑2Т». Буква «Ш», наверное, осталась от слова «карандаш» после многочисленных заточек, а 2Т обозначало твердость грифеля.
– Но на других предметах ничего не написано…
– Как это – ничего? Вот на монете выбито: «50 Ere». Это какая‑то мелкая скандинавская монета…
– Да, ты права… опять же на пуговице какой‑то рисунок, похожий на букву.
Действительно, на прозрачной пуговице был вырезан узор в форме буквы Р, только повернутой в другую сторону.
– Но такой буквы нет! – запротестовала Мария.
– А если повернуть пуговицу вот так? – Надежда Николаевна перевернула пуговицу вверх ногами, и неправильная буква превратилась в мягкий знак – Ь.
– Осталась только сережка… Что на ней можно увидеть, кроме птички?
Надежда посмотрела серьгу на свет и сказала:
– Ну, во‑первых, не просто птичка, а сова. А во‑вторых… знаешь, раньше были такие детские картинки‑загадки – найди на дереве рыбу или охотника… так вот, здесь можно найти букву. Видишь?
– Точно, буква Л, – согласилась Мария. – И что мы в результате получили?
– Сейчас посмотрим…
Надежда выписала все буквы и цифры на бумагу. Получилось следующее: Л; Общепит; И‑374; Б‑18; Ш‑2Т; 50 Ere; Ь.
– Чушь какая‑то! – авторитетно произнесла Мария.
– Подожди, мы еще только начали расшифровку! Давай теперь выделим из каждой «штучки» только первую букву. Может быть, это неправильно, но с чего‑то ведь надо начинать…
– А у монеты впереди не буква, а цифры…
– А мы возьмем букву!
Теперь у Надежды получилось: ЛО И БШЕЬ.
– Понятнее не стало… – вздохнула Мария.
– Подожди, это еще не конец! Ты говорила, что сфотографировала находки, прежде чем забрала их?
– Ну да.
– Покажи снимок. Посмотрим, в каком порядке эти предметы лежали на земле.
Мария достала телефон и показала подруге фотографию.
– Ага, давай переставим буквы в том порядке, в котором лежали эти предметы. Первой идет пломба, это у нас буква Б… затем общепитовская ложка – буква О, за ней серьга – Л…
Буквы на бумаге выстроились в новом порядке: Б О Л Ь Ш И Е.
– Вот видишь, теперь мы получили вполне понятное слово – большие.
– Знать бы еще, кто или что эти большие… – протянула Мария.
– Да, хорошо бы… – согласилась Надежда, но сдаваться не собиралась. Наморщив лоб, она задумчиво проговорила: – Очень часто слово «большие» присутствует в названиях мест или населенных пунктов. Большие Бугры, Большие Поляны, Большие Колдобины…
– В детстве я отдыхала в деревне под названием Большие Грязи… сколько там было грибов! – мечтательно протянула Мария. – Белые, подосиновики…
– Вот видишь.
– Ничего я не вижу! Что нам дает одно это слово?
– А вот мы сейчас посмотрим…
Надежда включила поисковую программу и сделала запрос о населенных пунктах Ленобласти, в названии которых присутствует слово «большие». Программа выдала восемьсот девяносто названий.
– Да, действительно, слишком много вариантов…
