Загадка лунной богини
Она сделала еще один запрос – о тех поселениях со словом «большие» в названии, которые расположены поблизости от их пансионата.
На этот раз список оказался куда меньше. На расстоянии до десяти километров не было ничего, а в круге радиусом двадцать километров обнаружились Большие Сараи, Большие Горки и какие‑то странные Большие Колтуны.
– Да, действительно, непонятно, – сдалась Надежда Николаевна. – У нас слишком мало информации.
Мария, наблюдавшая за ней со стороны, насмешливо спросила:
– Ну что, теперь тебе здесь нравится?
– Что? – Надежда очнулась от мыслей и встретила взгляд подруги. – Ну…
– Надька, только не ври мне! Мы с тобой сколько знакомы?
– Столько не живут, – вздохнула Надежда, хотя дала себе слово этого не делать.
– Так вот, я знаю тебя так же хорошо, как ты – меня. И сейчас вижу, что ты в своей стихии, наконец‑то тебе стало интересно. Ты хочешь расследовать это дело самостоятельно и поднести убийцу полиции на блюдечке с голубой каемочкой, вот!
Действительно, Надежда Николаевна Лебедева имела весьма необычное хобби. Она не вязала крючком, не собирала пазлы, не шила лоскутные одеяла и не клеила картины из опавших осенних листьев. Надежда расследовала преступления. Сначала она помогала друзьям и знакомым, попавшим в сложную ситуацию, потом случайным людям. И все было бы хорошо, если бы не муж, который был категорически против такого увлечения, утверждая, что Надеждин авантюризм не доведет ее до добра, что это опасно и так далее. Спокойный и выдержанный человек, Сан Саныч во время таких разговоров становился совершенно не похож на себя, кричал и даже стучал кулаком по столу и топал ногами. В общем, Надежда давала слово, что больше никогда и ни за что, и, разумеется, слово свое не держала. А потому тщательно следила, чтобы муж ни в коем случае не узнал о ее расследованиях, тем более что дела попадались и правда довольно опасные.
Короче говоря, Надежда Николаевна не приветствовала разговоры о своих приключениях, но сейчас, под ехидным взглядом Марии, не смогла соврать.
– Но ведь нужно что‑то делать! По‑твоему, я все придумала и никакого убийства не было?
– Да нет, мы же видели камень с кровью… и похоже, что Альбина и правда пыталась кому‑то что‑то передать с помощью этих вот штучек. А я помешала…
– Да не ты, а убийца! И вот что я тебе скажу: похоже, тот человек, которому Альбина пыталась что‑то передать, не из нашего пансионата: в противном случае они как‑нибудь здесь пересеклись бы. А вот убийца точно наш, он и про «дорогу смерти» знал, и про грабельки, которые в кадке лежат.
– И кто это может быть? – задумалась Мария, но ответа так и не получила.
– Я знаю, что делать! – заявила Надежда после недолгого раздумья. – Нам нужно обследовать номер Альбины.
– В смысле обыскать?
– В смысле обследовать.
– А как мы туда попадем?
– Очень просто. Ключи от всех номеров висят на ресепшене, на доске за спиной у дежурной. Ты отвлечешь дежурную, а я в это время утащу ключ…
– Почему это я должна ее отвлекать?
– Ну хорошо, я отвлеку, а ты утащишь…
– Ой, нет, лучше я отвлеку! Только вот как?
– Ну ты, в конце концов, писательница, придумай что‑нибудь!
Мария задумалась, а потом озабоченно проговорила:
– Допустим, я ее отвлеку, ты украдешь ключ… но только днем мы не сможем попасть в номер, по коридору все время кто‑нибудь ходит – то горничная, то дежурная, то кто‑то из постояльцев.
– Не беспокойся, я уже все придумала, – заверила ее Надежда Николаевна, и подруги отправились в холл.
К счастью, там не было никого, кроме дежурного администратора.
Надежда остановилась возле столика с журналами, а Мария подошла к стойке ресепшена и взволнованным голосом проговорила:
– Посмотрите, вон там, в окно возле столовой залетело какое‑то страшное насекомое!
– Какое еще насекомое? – Дежурная удивленно взглянула на Марию. – Здесь кроме комаров никакие насекомые не водятся.
– Ну что я, комара не видела? А это большое насекомое, вот такое! – Мария показала размеры голубя. – Оно залетело туда и сидит… и шевелит лапами…
– Не знаю, что там у вас такое…
– А вы посмотрите!
Крайне недовольная дежурная вышла из‑за стойки и пошла вслед за Марией, даже походкой выражая все, что думает о чудаковатой постоялице. Вот уж денек сегодня выдался – не приведи господи! С утра несчастный случай, полиция, «скорая», все на нервах… так теперь еще эта видит каких‑то насекомых. Наверное, глюки от стресса. Надо же, а они еще радовались, когда издательство сняло пансионат на неделю. Думали, писатели – люди приличные, пьянок‑гулянок не устраивают, ночью спят, утром на завтрак не опаздывают, женщин в номера не водят. А вон что оказалось! Несчастный случай со смертельным исходом…
Едва дежурная с Марией скрылись за поворотом, Надежда метнулась к стойке, схватила с доски ключ и бросилась к номеру покойной Альбины.
В коридоре никого, к счастью, не было, Надежда торопливо открыла дверь, влетела в номер, подбежала к окну и приоткрыла его. Потом задернула штору, чтобы открытое окно не было видно из комнаты, и бросилась обратно.
Не успела она повесить ключ на доску, как Мария и дежурная вернулись в холл.
– А я вам говорю, что там было какое‑то насекомое! – горячилась подруга.
– Но мы ничего не увидели…
– Значит, оно уже улетело. Или где‑то спряталось и потом снова вылезет!
– Да вам, наверное, показалось…
Мария переглянулась с Надеждой, и та подняла вверх большой палец – мол, все в порядке. Тогда Мария неожиданно успокоилась и примирительно проговорила:
– Хотя, может быть, вы и правы. Наверное, мне показалось. Вы же знаете – у нас, у писателей, такое богатое воображение…
Дежурная не нашла, что ответить, и только недоуменно пожала плечами.
Отойдя от стойки ресепшена, Мария прошипела:
– Ничего не получилось?
– Почему же? Все получилось!
– Да? А ключ висит на прежнем месте, я видела.
– Ну конечно, иначе его хватятся. Но я обеспечила нам гарантированный проход.
