Загубленные души

– Понимаешь, жена моего клиента выиграла конкурс красоты.

– И что? Этих миссок – как собак нерезаных! И, насколько мне известно, у тех из них, кто обзавёлся детьми, детки целы.

– Жена моего клиента выиграла конкурс, как бы это выразиться помягче, не совсем честно.

– Муж приплатил? – усмехнулся Артур.

– Он тогда ещё не был её мужем. Но тем не менее да! Ты прав в своих предположениях.

– Чего тут предполагать‑то?! Не одна она такая!

– Я подумала, что ей могла отомстить конкурентка, у которой она отняла победу таким нечестным способом.

– Сомневаюсь, – сказал Артур. – Я бы ещё поверил, что обиженная конкурентка сразу после потери титула «Мисс там какой‑то» облила жену твоего клиента серной кислотой. А так, – он развёл руками, – столько ждать! И убить ни в чём не повинного ребёнка.

– Она могла подумать, что, лишившись ребёнка, женщина будет страдать сильнее, чем от потери красоты.

– Сильнее‑то сильнее, – согласился он. – Но я сомневаюсь, что обиженная соперница была способна спланировать такую изощрённую месть.

За разговором они почти не заметили, как дошли до терема, возвращаясь с очередной прогулки. Сегодня было намного теплее, чем в предыдущие дни. Ветерок почти ласково обтекал лицо Андрианы, щекотал губы, мороз легонько щипал, возбуждая и веселя.

– Да ну тебя! – отмахнулась Андриана.

– Ты это кому? – удивился Артур.

– Им обоим!

– Здесь никого, кроме нас, нет, – напомнил он.

– Я имела в виду ветерок и морозец.

– Понятно, – хмыкнул он. И, обогнав её, пошёл вперёд, чтобы открыть дверь.

– Артур, – догнала она его и взяла за рукав.

– Что? – спросил он, не оборачиваясь.

– А ты не мог бы узнать побольше о фигурантах этого дела по интернету, в своем ноутбуке?

– Мог бы, – ответил он, – если ты назовёшь мне их фамилии.

– Назову, – вздохнула Андриана. – Но ты пообещаешь мне держать язык за зубами.

– Зуб даю.

Они вошли в теремок, переоделись и удобно расположились в маленькой гостиной за столом. Артур раскрыл свой ноутбук, который везде и повсюду брал с собой.

– Ну? – обернулся он к Андриане.

– Не забудь! Ты обещал, – напомнила она и назвала имя своего клиента: – Гаврила Яковлевич Артамонов.

Некоторое время Артур не торопясь листал страницы интернета, переходя с одного сайта на другой, потом задумчиво покачал головой и спросил:

– Знаешь, что написано в интернете о гибели сына Артамонова?

– Нет! Откуда же?!

– Так вот, всюду идентичная информация о том, что ребёнок Гаврила Яковлевича Артамонова погиб от несчастного случая.

– Но как же так? – широко раскрыв глаза, спросила Андриана.

– А что ты хочешь? – повёл плечами Артур. – Полиция посоветовала твоему клиенту не сообщать правду, они просто не могли допустить того, чтобы переполошился весь город, хотя сам факт гибели ребёнка утаить сложно.

– Полицию можно понять, – тихо проговорила Андриана. И попросила: – Найди что‑нибудь о том конкурсе красоты в Семёновске.

– Сейчас, – сказал Артур. – Ага, вот. – Он повернулся к Андриане и сказал: – Ты только учти, что это жёлтая пресса и всё, что здесь написано, нужно делить не на два, на десять и даже более. Поняла?

– Поняла! – нетерпеливо проговорила она. – Ты лучше прочитай, что там написано.

– Сообщается, что скандал всё‑таки был. Говорится также о том, что никто не сомневался в подкупе жюри. Соперница обещала облить победительницу серной кислотой за манипуляции и обман.

– Ты думаешь, что это правда? – спросила Андриана.

– Откуда мне знать? – пожал плечами Артур.

– Мне нужно разобраться с этой историей.

– Разбирайся, если нужно, – ответил он без особой уверенности.

– И ещё мне нужно поговорить с Кочубеевым, – тяжело вздохнула Андриана Карлсоновна.

– Да, – согласился Артур, не скрывая иронии, – давненько он тебя не посылал.

– Бессовестный! – сказала она и отвернулась.

– Извини. Не хотел тебя обидеть. Но подумай сама, разве захочет полковник делиться с тобой информацией по делу?

– Тут ты прав! Мне нужно сначала самой накопать что‑то и потом уже с этим идти к Кочубееву.

– Ну‑ну, – улыбнулся Артур.

– Артамонов сказал, что главной соперницей его будущей жены была некая Елена Константиновна Гришечкина.

– Так и есть, – ответил Артур, бросив взгляд на одну из открытых страниц.

– Она красивая?

– Посмотри сама. – Он пододвинул к ней ноутбук.

Андриана уставилась на всплывшую перед ней фотографию девушки.

– Красивая! А теперь покажи победительницу.

– Вот и она.

– Светлана тоже красивая, – решила сыщица, – но Елена, на мой взгляд, ярче. А ты как думаешь? – спросила она Артура.

– Лично я отдал бы предпочтение Гришечкиной, – признал он.

– Почему же Артамонов влюбился в Светлану?

– Наивная ты! – укорил он её с мягкой иронией. И спросил: – Разве влюбляются в самых красивых?

– Я не знаю, – вздохнула Андриана.

Себя она не считала особенно красивой. Вот её подруга Леокадия совсем другое дело. Лео любили многие, а её только Артур Соколов‑старший. По крайней мере, ей так казалось.

– Ну, чего нос повесила? – спросил Артур‑младший и, подмигнув, ободрил: – Прорвёшься, тебе не впервой.

– Это да, – согласилась она и, не скрывая надежды в голосе, поинтересовалась: – А ты можешь узнать, где теперь эта Гришечкина?

– Легко! – ответил он и через короткое время сообщил: – Твоя Гришечкина по‑прежнему живёт в Семёновске. Она с отличием окончила педагогическое училище, сейчас работает в детском саду номер пять воспитателем. И к тому же учится в педагогическом университете. Хочет стать историком.