Записки ночного охотника

– Вообще не подумал, что она шпионка. А я все‑таки посещаю Совет моего отца, и знаю людей это «гильдии». Какие они и как обычно себя ведут, разговаривают и преподносят. Это то и странно…

– Может, она очень профессиональная шпионка? – хмыкнул Доминик.

– Мне очень грустно и стыдно признаться, но я влюбился как мальчишка… – тяжело вздохнул Луи, и потер переносицу. – Либо меня жестоко обманули, либо что‑то в этой истории не сходится. Наши разговоры с Розой, когда мы были наедине… я не понимаю, почему она так поступила?! Да, в последние дни она была какой‑то подавленной и расстроенной.

– Возможно, она просто хорошая актриса?.. А вы не думали нанять своих шпионов, чтобы выследить ее? Все‑таки, я никак не могу понять почему вы меня позвали? Да, и кто вам меня порекомендовал?

– Нанимал… прошел уже почти месяц, – принц нагнулся и рылся в ящиках и полках стола. – Ни один из пяти моих разведчиков пока не вернулся… Я нанял по рекомендации человека из Белгаллии, потому что Роза сказала, что она оттуда. И этот человек, единственный кто вернулся пока живым. Но сейчас находится в критическом состоянии. Нанятый шпион из Белггалии сказал, что «все не то – чем кажется…». И в руке она держала записку с вашим именем, – он передал записку Доминику.

Тот посмотрел и почерк показался ему знакомым!

– Вы сказали она?

– Да, Лейла дю Ван‑и‑роз…

– Что с ней? – Доминик резко вскинул голову и вперился взглядом в принца.

– Не понятно… Какой‑то вид магии… потому что она лежит уже без сознания несколько дней. Но, если это был бы яд – то он давно бы ее убил. Может какой‑то вид проклятия?.. – Луи казался подавленным.

– Где она сейчас? Я могу ее увидеть?

– Да, конечно, – кивнул принц. – Она сейчас в королевском лазарете. Но, мне нужно будет еще кое‑что вам поведать.

– Лейла, последний раз посылала записку с ястребом, когда направлялась в Черный лес. Она писала, что напала на след… А потом появилась здесь, в полуобморочном состоянии и как в бреду, – Луи снова порылся в полках стола и вытащил еще‑что, потом перед Домиником оказалась туфля.

– Что эта за туфля?

– Такие туфли носила Роза, когда была здесь. Я помню видел ее в них очень часто, – ответил он.

Доминик взял и повертел туфлю. Кожа дракона – что обычно большая редкость. Потому что их почти всех истребили. Кожа болотного дракона. Тех – кто обитает только в Черном лесу.

– Видимо, Лейла прихватила туфлю не просто так, а как доказательство чего‑то… – взгляд Луи был задумчивым и в тоже время рассеянным. – Она хотела что‑то объяснить, но не смогла. Возможно, из‑за проклятия…? И еще, я знаю, что возможно вам нет до этого дела, но… – принц многострадально вздохнул и поднял свои печальные голубые глаза. – Никто из моей семьи и другие члены аристократии не знают о пропаже документов. Об этом знают только верные мне люди и те – кого они мне рекомендуют…

– Я не увлекаюсь политикой и не ввязываюсь в нее, – перебил его Доминик. – Мне не интересно это. История сама всех рассудит. Конечно, я не помогаю отъявленным мерзавцам или жестоким людям. Вы мне совершенно не напоминаете человека, который может причинить вред людям. Думаю, даже наоборот. Это дело останется строго конфиденциальным. Но я беру всегда аванс, особенно, если дело заведомо опасное и тяжелое.

– Прекрасно, – немного сдавленно улыбнулся Луи. – Рад что мы поняли друг друга. И притом, возможно вам тоже нет до этого дела. Но вернув документы, вы возможно сделаете еще два добрых дела: предотвратите возможную войну, и не позволите мне с позором уйти со двора. Потому что, если король и Совет узнают, то выкинут меня из претендентов на престол. Тогда следующим наследным принцем станет мой кузен. А вот, он симпатизирует войнам, завоеваниям и жесткому правлению. Мой кузен верит, что народ нужно держат в узде и править железной рукой.

– Я приму это к сведению, – кивнул головой Доминик. – И если вашему высочеству будет несложно, то не могли бы мне дать письменное разрешение на посещение лазарета.

– Конечно, – принц вытащил бумагу, и открыл чернила. – Я напишу. И попрошу вас о еще маленькой просьбе… конечно, выполнить ее будет возможно только при определенных обстоятельствах. Но это касается вашей миссии.

Доминик молча кивнул, и принялся ждать, пока принц Луи закончить писать и поведает ему еще один секрет.

 

Глава 2. Черный лес

 

В Черный лес нормальные люди не суются… И, стало быть, дорога лежит туда. На самом деле, Доминик мог и отказать принцу Луи. Не смотря на предложенные большие деньги за выполнение этого задания… он не считал себя самоубийцей. Да, и судьбы людей, живущих в другой стране его как‑то мало волновали. Но, увидев Лейлу в лазарете, когда она лежала без сознания, бледная и холодная как мертвец… Единственное, что выдавало то, что она еще не мертва это ее дыхание и бегающие глаза за закрытыми веками. По большей части, он взялся за это задание ради нее. Хотя, их отношения отличались крайней непостоянностью, постоянным недопониманием и странной неконтролируемой страстью, но Лейла пару раз выручала его. Просто они слишком разные… но оба жаждут независимости и приключений на задницу. Вот такое приключение, чуть не прикончило ее в этот раз. Он одновременно злился на нее, и в тоже время переживал. Самое главное, чтобы проклятие было обратимым.

И ему все равно, кто его наслал, даже если это сделала эта Роза… Он без раздумий снесет голову и этой шпионке, чтобы там сердобольный принц не просил… Молодым мужчинам нравится, когда им разбивают сердце, они считают это любовью. Доминик считал, это наивностью, глупостью и горячей кровью юности. Сам же он держался подальше от проблем, которые могли принести сердечные дела. Вот, вроде он ничего не должен Лейле, он ей не муж и не ее покровитель, брат, заступник. А ему теперь приходилось вытаскивать Лейлу из задницы, в которую она сама себя засунула… точнее из мира теней. Сейчас ее душа находится на границе жизни и смерти. Какая‑нибудь девица в свои восемнадцать‑двадцать лет подумала, что он совершает самый романтичный поступок в жизни!.. А он бы объяснил бы ей, где он видал такую романтику…

Долго злиться и раздражаться Доминику было некогда, нужно было придумать план. Шварцвальд – другое название Черного леса на языке местных. Если их так можно было назвать… Черный лес находился на границе трех стран: Бохемии на востоке и юге, Викляндии на севере и востоке, и Белгаллии на севере и западе. На большей территории леса от востока возвышались горы. В принципе, «местные» – это просто собирательный сброд разных личностей, людей и нелюдей. По большей части разбойников, наемников, всяких ведьм, шаманов и колдунов, которые занимались черной и запрещенной магией, бежавших от длинной руки Святого Ордена и агентов инквизиции.