Записки ночного охотника

Почти вся дорога до Черного леса прошла относительно спокойно. Последнюю лошадь, которую он поменял на перевале, где образовалось поселение наподобие маленького шахтерского городка. Он перекусил в таверне, переночевал в съемной комнате и попросил найти ему свежую лошадь, желательно местной породы, чтобы та не боялась холодов, преследования волков, да и вообще войти в тот самый лес, которым пугали всех маленьких непослушных детей.

Дорога в Черном лесу была тоже относительно спокойная. Мрачно, тихо, сыро. Затхлый воздух постоянного гниения влажной листвы, травы, мха и фиг знает еще чего. Листва и растительность слишком густо покрывали землю и кроны деревьев. Сюда практически не попадал солнечный свет, и ветра, приносящего свежесть здесь, не бывало. Возможно туманы. Вечером или ночью? Доминик помнил, что слышал рассказы, что здесь часто бывают туманы по ночам. Животные в Черном лесу умели хорошо прятаться, ведь с темнотой появляются всякие монстры, – если верить легендам. Он предусмотрительно въехал в лес рано утром – где‑то часов в пять. Так что он рассчитывал до темна найти «Проклятый город».

Примерно уже в сумерках, Доминик на него и наткнулся. Хотя ему пришлось поплутать вокруг немного. То ли это специальная «защитная» магия, то ли лес действительно заколдованный и живет сам по себе?.. Пока Доминик нарезал круги, он так хорошо побурчал и матерился себе тихо под нос. Не забывая пройтись по принцу, этой шпионке и Лейле. Подыхать в Черном лесу ему не льстило. Хотя временами он понимал, что участь охотника – это скорее смерть от какого‑нибудь монстра где‑нибудь в страшном лесу или подземелье, и скорее всего в одиночестве… Но кто мог запретить ему мечтать, что он умрет от сильной пьянки, где‑нибудь в кабаке, в драке за «честь» хорошенькой куртизанки или скорее всего просто местной проститутки.

Проклятый город напоминал поселение, находящееся прямо посреди леса. Большинство зданий были двух или иногда трехэтажными, обычно построены из древесины. Редко здесь можно было увидеть кирпич, как и черепицу. На окнах без стекол часто можно заметить кованные решетки. Свет и фонари были также редкими явлениями здесь. Чаще всего эти дома или жилищные постройки своими темными проемами в окнах и дверях напоминали заброшенные здания. Обычно про такие говорят, что там водятся призраки… Людей особо тоже не видно, возможно из‑за огромного количества деревьев и кустов. Казалось, что город заброшен и безлюден… но это так казалось только на первый взгляд.

Доминику пришлось побродить сквозь город, чтобы найти и понять, где здесь найти что‑нибудь наподобие гостевого дома или таверны? Там он заказал себе комнату, отведал какой‑то странной мясной похлебки (он старался не думать, что это может быть за мясо?), и попросил позаботится о лошади. Он внимательно вслушивался в те редкие и не особо многословные разговоры, которые он успел подслушать в таверне, находящийся этажом ниже съемных комнат. Двое на вид бродяг или наемников заговорили, что сегодня пойдут в «Дикую орхидею» развлечься. Так это точно не банда и не явно секретное место..? Может и ему стоит попробовать туда пойти? Он не доел свою миску похлебки, и спросил бармена и по совместительству владельца заведения как можно найти «Дикую орхидею»? Доминик решил про себя, то как отреагирует на его запрос мужчина будет зависит насколько тяжело или легко будут дальше проходить его миссия. Судя по спокойной кислой, скучающей физиономии бармена и ленивой манере отвечать на вопросы, – Доминик мысленно облегченно вздохнул.

«Дикая орхидея» оказалась местным борделем. Туда часто наведываются как местные, так и временно пребывающие путники, наемники и другой сброд, который сюда прибывает, каждый по своим причинам. Кто‑то отсидеться и залечь на дно, если есть проблемы с законом или они в списке разыскиваемых агентами Святого ордена или Священной инквизиции. А кого‑то тянет в Черный лес неуемный дух приключений на задницу и зависимости от всякого рода опасностей. Ведь в Проклятом городе законы остального мира и общества не имеют никакой силы. Здесь у них свой свод правил и «законов». И самый важный и скорее всего смертельный, который нужно запомнить всем «туристам», приезжающим сюда – не вмешиваться в местные дела. Владелец таверны ему подробно и детально объяснил, как добраться до местной «жемчужины».

Несмотря на все объяснения хозяина местной «гостиницы», Доминик все же снова заплутал по дороге, пока не набрел на довольно внушительное трехэтажное здание, построенное из кирпичей и покрытой красной черепицей. Ну, не получалось у него понимать: «там – где растут кусты ежевики поверните направо», а где «дикие розы налево». Так они росли везде, (на его взгляд), где им вздумается. Здание он больше нашел на слух. Отсюда исходила не самая гармоничная, но очень громкая музыка. Ближе к зданию можно было уловить даже смех и громкие выкрики. На двери, гордо располагалась вывеска на зеленой табличке, украшенная наподобие золотой краски «Дикая Орхидея».

 

Глава 3. Гламур «Дикой орхидеи»

 

Возле стены слева также была приколочена другая табличка с правилами заведения. Одно из правил гласило, что в заведении нельзя проносить оружие. А те, кто принес должны сдавать его во временное хранилище. Но они не отвечают за сохранность, как и оружия, так денег и личных принадлежностей. Доминик мысленно выругался. Хорошо, что он припрятал то оружие в своем номере, которое с головой выдаст в нем охотника. Типа определённого сплава железа, меди и серебра, с молитвами и символами. Но оставаться без револьвера или обычного тесака ему не хотелось. Находиться в многолюдном месте, полным всякого сброда без какой‑либо защиты кроме своей смекалки, это тоже самое как разгуливать голым…

Что ж, он все равно шел сюда для начала все разнюхать: Что? Как? Почему? Отступать некуда… Да, и если кто заметит его, что он сильно замешкался, сомневается или уйдет, – то явно станет его в чем‑то подозревать. Доминик, наделся, что в «доме удовольствия и развлечения» как величала табличка с правилами этот бордель, все эти «особо опасные личности» проявят больше такта, и вообще будут лучше себя вести, если каждый кроме него конечно, пришел сюда ради развлечения, и чтобы провести время в приятной компании, самых «прекрасных дам со всего мира» как гласила та же таблица с правилами. И он был солидарен с тем, что правила явно указывали на то, что все «хамы, дебоширы, неплательщики» будут выставлены за дверь охраной. Сейчас ему важно узнать, что эти дамы не являются чудовищами, которые закусывают «хамами и неплатёжеспособными» клиентами. Тогда дело с оружием и планы с первоначальной разведкой полностью пошли бы прахом. И придется удирать из Проклятого города уже сегодня ночью. Главное, чтобы не без штанов.

Он не мог больше позволить себе долго колебаться на пороге, поэтому он сжал ручку и резко потянул ее на себя. С порога на него сразу окатило запахом дешевых сигар, выпивки, духов и мужского одеколона. Не то, чтобы он был сноб и не одобрял дешевых материалов или товаров, – каждый имел право, как и способность кошелька на то или иное, но он вырос в семье графа и волей‑неволей он умел разбираться во многих вещах. Громкость разговоров, музыки и смеха тоже сразу выросла, как и два охранника по бокам от него. Они спросили есть ли у него оружие, и он понял, что провести их вряд ли удаться, поэтому просто кивнул. Один из амбалов, лысый со шрамом на пол лица, довольно вежливо попросил пройти с ним до сдачи оружия во временное хранилище и в кабинет регистрации «заказов» с управляющим. Доминик для «приличия» скривил лицо на «просьбу», но потом пожал плечами и молча последовал за мужиком. Второй амбал с черной бородой, короткими волосами, и серьгой в левом ухе, сам увешанный кинжалами разных форм и размеров остался стоять возле входа.