Записки ночного охотника

– Эту девочку ищут ее родные, она пропала пять дней назад. Я помогаю найти ее и вернуть домой, – он не знал понял ли его бородатый или нет.

Потом кинул ему на стойку серебренную монету:

– Это за любую помощь.

Тот ее сразу схватил осмотрел внимательно, сунул в карман. Потом осмотрел осторожно таверну, и сказал:

– Отто может вам помочь.

– Кто такой Отто? И как мне его найти?

– Отто вас найдет, – только и ответил владелец, потирая не очень чистым полотенцем стойку. – Ждите…

– И сколько мне нужно ждать? – Доминик хотел бы уже возмутиться и потребовать свою серебряную монету назад.

– Пять минут ждите, – бородатый подмигнул ему, потом что‑то сказал на своем языке и подбежал мальчик лет десяти.

Он ему еще что‑то сказал и тот убежал обратно.

Потом хозяин таверны, вынул из полок внутренней стойки тарелку с булочками и подвинул Доминику, еще раз подмигнул и начал обслуживать другого посетителя. Охотник укусил булочку и понял, что она не свежеиспеченная, но и не черствая. Что для этого места – это вполне приличная себе еда.

Доминик развернул листок себе, и всматривался в простой рисунок, сделанный углем. На рисунке была изображена светловолосая девочка лет семи. Точнее нарисовано ее лицо и шея с плечами. Он пытался запомнить эти черты.

Доминик почувствовал, что кто‑то уселся рядом прямо с ним. Человек покрутил головой, схватил булочку пожевал ее, а потом сказал:

– И зачем охотнику искать меня? – спросил незнакомец на всеобщем с сильным местным акцентом, и начал запихивать себе в рот кусочки вяленной рыбы.

Доминик повернулся и рассмотрел его. Хотя до того, как он успел его рассмотреть он почувствовал запах сырой земли, дыма от костра и мускуса. Мужчина был одет в потрепанную и уже давно не чистую одежду. Длинные волосы до плеч, скорее всего темные, но трудно было сказать. Они были спутанные, грязные и в них торчали мелкие веточки и травинки? Обувь и куртка казались слишком легкие для этого климата. Но он не трясся от холода.

– Так ты, Отто?

– Так ты платишь серебряными?

– Зависит от того, чем мне сможет помочь бродяга.

– Внешность может быть обманчива, – хмыкнул Отто, все еще жуя булочки с рыбой, точнее больше рвал и проглатывал, будто не ел несколько дней. – Такие как я много знают, и много видят. Если ты не человек с предрассудками или охотник с предрассудками…

– Откуда ты узнал, что я охотник?

– Выглядишь, говоришь…. И рожа у тебя злая, мрачная, задумчивая и недоверчивая. А еще я могу разглядеть, хотя многим и не видно, что у тебя множество оружия с собой.

– А ты тогда кто? Шпион? Доносчик?

– Нет, но вряд ли тебе понравится мой ответ, – все также жевал еду Отто.

– Говори лучше сейчас, не люблю сюрпризы, – ответил Доминик. – Если знаешь охотников, за неприятные сюрпризы мы можем и голову отрубить.

Отто поперхнулся и начал бить себя в грудь. Доминик всучил ему свою кружку пива. Все равно ему оно особо по вкусу не пришлось. Тот отхлебнул, прокашлялся, и потом осушил кружку до конца. С удовольствием причмокивая и вытирая свой рот рукавом.

– Только, если обещаешь не устраивать истерику и скандалить на людях, – испустил он нервный смешок.

– Говори, или я уйду, – лицо Доминика осталось непроницаемым.

– Я оборотень, – тихо прошептал Отто, он немного развернулся на стуле лицом и телом к соседу, и в тоже время немного отодвинулся на некоторое расстояние.

Доминик молчал, не двигался. Он думал. Отто нервно ерзал на стуле.

– Откуда я знаю, что твоя помощь не обернется ловушкой?

– Не откуда, – пожал плечами тот. – Я не могу тебе гарантировать что смогу помочь вернуть девчонку, – он кинул взгляд на рисунок. – Но я точно, знаю где ее наверняка можно найти. Есть у меня одна теория на этот счет, куда пропадают маленькие девочки в темных и пустынных переулках. Сразу скажу, мерзкое это дело…

– Может их съедают большие серые волки? – Доминик сказал это серьезно без улыбки.

– Эх, если бы это было так, – почему‑то грустно вздохнул его собеседник. – Это бы облегчило задачу, да и местные жители сами бы справлялись, посылая взрослых мужиков и кузнецов с топорами и вилами. А это… это жутко, в общем. Поэтому из местных никто из страха связываться и не хочет. Вот, и нанимают если повезет иностранных дурачков и профессиональных охотников. А ты не из обидчивых, – усмехнулся он, наблюдая за спокойным выражением лица Доминика.

– Эмоции часто подводят. Для охотников важен холодный рассудок, – а потом спросил. – И что это за страшный монстр тогда? Если это не большой и серый волк?

Отто насторожено обернулся и посмотрел по сторонам, и тихо сказал:

– Не здесь.

 

***

 

Двое мужчин вошли в заброшенный сарай, который находился почти возле леса.

– И ты здесь живешь? – спросил Доминик оглядываясь на более чем скромную обстановку, но его целью было не оценивать жилищные условия оборотня, а проверить на наличие какой‑нибудь засады или ловушки.

– Скорее, отсиживаюсь иногда, – почесал голову Отто. – Я не могу позволить себе роскошь – жить в одном месте. Фанатичные охотники пытаются тебя убить, всякие люди со своими странными намерениями – использовать в своих целях. А я свободолюбивый, голова мне пока нужна, хотя деньги тоже… На одних пойманных зайцах долго не протянешь. Но мне важно кто и за что мне платит. Я не псих и не маньяк. Чтобы пережить трудные времена и безденежье, могу пожить и в шкуре волка. Главное, вовремя возвращаться, иначе можно навсегда остаться волком.

Доминик слушал молча, и все анализировал, никакой ловушки и западни пока не обнаружил, и решил заняться делом.

– Укушенный или рожденный? – спросил охотник.

– Рожденный, – пожал плечами тот. – Родители помогли мне во время первых превращений в подростковом возрасте. Благодаря им, я умею себя контролировать. Хотя большинство рожденных умеют себя держать в руках, нас учат, воспитывают и приглядывают. А вот укушенные, всякими «сектантами», что оборотни должны соблюдать некоторые свои старые и жестокие традиции: приносить в жертву и охотиться не только на живность в лесу – это обычно про них и придумали сказку про большого страшного волка, поедающих детей. Мне такое противно. Хотя моим родителям не повезло все равно, за то – что они не охотились на людей или их скот…