Заповедник забытых богов
– Неужели? – Ника изящно изогнула тонкую бровь.
– Кроме того, что сегодня я потерпела первое в жизни поражение, – угрюмо продолжила Промахос. – Впервые за столько веков. И от кого! От заурядных смертных воинов! Не так давно от них не осталось бы даже сандалий! А сейчас…
– Сейчас всё изменилось, и это не твоя вина, – богиня победы помрачнела, – это касается всех нас.
– Это и моя вина тоже, – тихо проговорила Афина, – я не смогла предотвратить катастрофу. Моей хвалёной мудрости не хватило на то, чтобы выбрать правильную стратегию. Я поддалась эмоциям, наделала много ошибок.
– Не только ты. И Зевс, и Гера, и Деметра, – Ника как могла пыталась успокоить подругу, которую она ещё ни разу не видела такой подавленной.
– Это неважно, – ответила та, – тем более, что именно я в результате так ослабела, что не в состоянии справиться с несколькими смертными и защитить свой храм.
– Ах вот, что случилось?
– Да. Думаю, храм в Тегее уже разрушен. Или стал местом поклонения их богу, – как и остальные олимпийцы, Паллада не называла имени того, кто планомерно и неумолимо вытеснял их из Эллады.
– Сколько таких храмов… – вздохнула крылатая богиня.
– И сколько жрецов! Мне стыдно перед ними. Мальчик умолял меня о помощи, а в результате едва спасся бегством. Скольким моим жрицам пришлось вынести поругание, не сумев докричаться до меня, потерявшей свою силу и чуткость! А он смог, и что? Стал свидетелем моего позора и, наверное, сейчас ищет приюта при каком‑нибудь другом святилище. Но ненадолго, только до тех пор, пока и оно не будет разрушено…
– Мы обязательно найдём выход! – убеждённо заговорила Ника. – Вспомни Титаномахию, тогда всё было совсем не просто, но мы победили! А Тифон? Вспомни! Нас не так просто выжить из этого мира!
Афина, не ответив, молча взяла оружие и вышла. Подлетев к окну, богиня победы увидела, как она ожесточённо и методично метает копьё в ствол засохшей оливы.
* * *
Не одна Афина в тот день окончательно распрощалась с уверенностью в собственном всесилии.
Гефест всегда любил свою кузницу, устроенную в недрах горы Мосихл на скалистом Лемносе. С упоением работал, сливаясь со стихией огня в единое целое, гордился своими произведениями, повторить которые не мог никто. К приёмному сыну часто приплывала Фетида, и он с удовлетворением демонстрировал ей свои творения.
На этот раз нереида застала его печальным. Гефест омыл могучие руки и плечи в чаше, поднесённой золотой механической помощницей, и устало опустился на кованое ложе. Фетида присела рядом, ласково погладила жёсткие, каштановые с едва заметной рыжиной кудри.
– Чем ты расстроен? – спросила она.
– Я теряю силу, мама.
Став взрослым, бог‑кузнец называл нереиду матерью только в переломные моменты своей жизни. Последний раз это было, когда он застал Афродиту с любовником – Аресом, и, разгневанный и униженный, переживал развод.
– Сегодня я чуть не уронил свой молот, с трудом удержал, – продолжил божественный мастер, – о том, чтобы закончить работу, не шло и речи. Такой слабости в руках я не помню даже в детстве. И огонь больше не слушается меня, как раньше.
– Ты великий художник, силы вернутся к тебе, – возразила Фетида, – тем более, Лемнос – твой остров, победить тебя здесь будет непросто.
– Боюсь, это уже произошло, – Гефест мрачно щипал себя за бороду.
– Не так быстро, – задумчиво произнесла морская нимфа, – Эллада большая, в ней много уголков, где еще почитают нас. Да, стало сложно, но, может быть, это временно?
– Ты и сама знаешь, что нет, – криво усмехнулся бог, – посмотри вокруг.
– Нереиды и океаниды боятся выходить на берег, – признала Фетида, – смертные стали нападать на нас. Жалуются и тритоны, и дельфины. Да, ещё остались те, кто чтит морских богов, но их становится всё меньше… Что же будет?
– Ничего хорошего. Я не верю в то, что отец сможет что‑то сделать. Слишком поздно…
Ужин богов на Лемносе прошёл в унынии. Как и на Олимпе, и на Геликоне, и на берегу Океана. Закат мифологической Эллады был близок.
* * *
А вот Оля с Гебой на удивление хорошо провели время в Киеве. Богиня юности, наконец, смогла немного расслабиться и забыть о горестях последнего времени. Оля же с радостью встретилась с Олегом, дружинником княгини Ольги. Молодых людей связывали нежные и искренние, хотя и бесперспективные, учитывая то, что они принадлежали к разным мирам, отношения[1].
Проводница, воспользовавшись захваченной из дома туркой и очагом, наскоро сложенным Олегом из подручных материалов, показала ему и Гебе свои любимые места в древнеславянском мире – Прагу и селища вятичей, стоящие прямо на месте Олиного дома в современной Москве. Там все было таким же, как прежде, и это успокаивало. Построенный Гефестом неподалёку, на берегу речки Чуры чудесный терем, в котором так любили отдыхать олимпийские боги, встретил их уютным огнём очага и вкусным ужином[2].
Неудивительно, что Ольга вернулась домой в прекрасном расположении духа. «Может, всё как‑нибудь образуется? – с малодушной надеждой подумала она, уже лёжа в постели. – Вдруг я завтра приду в Древнюю Грецию, а там всё по‑прежнему?»
Она и не предполагала, насколько ошибается.
Глава третья
Назавтра Олю закрутили накопившиеся дела. Разобравшись с окончательной редакцией дипломной работы и сделав давно требующуюся уборку, она, на всякий случай захватив с собой волшебную турку, поспешила в Элладу. У Ольги было чувство, что она нужна там, правда она никак не могла взять в толк, как сейчас может быть полезной олимпийцам.
Гебу она застала в привычном уже меланхоличном расположении духа. Геракла с сыновьями дома не было, и богиня юности пыталась отвлечься, работая над изумительной красоты полотном.
[1] Об их знакомстве читайте в рассказе «Ольга и Олег» // Ю. Бадалян «Сказки древних богов» (ИД «СеЖеГа», 2021).
[2] О том, как в древнеславянском мире появился терем для отдыха эллинских богов, читайте в рассказе «Туристическое агентство» «Олеада и Ко.» // Ю. Бадалян «Сказки древних богов» (ИД «СеЖеГа», 2021).
