Жестокий. Дикий. Мохнатый

Воин уносил Марианну с её родных земель.

Тяжёлый галоп коня сотрясал влажную и податливую землю. Он выглядел как сама смерть – красная шкура животного, казалась, будто вся измазана в крови.

Марианна ощущала силу и мощь, похитившего её воина. Но ещё она ощущала исходящее от него зло, которое отравило его кровь, разум, душу и весь род. Проклятие, что текло в его крови, было мощным и древним.

Истинное зло.

Древнее проклятие окутывало воина, оно слилось с ним в единый организм, став его второй сутью.

Марианна содрогнулась от мощи той тёмной магии, которой был отравлен похитивший её воин.

Она приготовилась к самому худшему.

Девушка знала, что многие люди – невинные, будут убиты от меча людей проклятого.

Когда конь пересёк границу личных владений семьи Хейз‑Мастерс, Марианна увидела деревню.

Отчаяние, боль и страх резанули подобно ножом её душу.

Женщины рыдали и кричали над трупами погибших мужей, отцов, братьев, сыновей.

Люди погибли от рук жестоких воинов, которых привёл с собой её похититель.

Они всего лишь защищали свои дома и свои семьи!

Но жестокий воин не пощадил никого!

Запах смерти и крови окутал Марианну, подобно плащу. Сладковатый и гнилостный запах, казалось, пробрался под саму её кожу и впитался в кровь.

Снова раздался громогласный раскат грома. Ветвистая молния располосовала свинцовое небо и ударила в землю. Прямо под копыта мчащегося кроваво‑красного коня.

Бесстрашие и смелость Марианны сменились ужасом.

Видение сбылось.

 

* * *

 

Марианне хотелось выть, кричать, призвать магию и вырваться, но в груди не было воздуха для крика и всё тело сковало проклятие воина.

Внутри неё начало всё болеть, словно по венам потекла не кровь, а раскалённое жидкое железо. Грудь начала нещадно ныть, будто некий безжалостный зверь разодрал ей плоть, разом вырвав и сердце, и лёгкие.

Эта боль пронзила девушку не просто так.

«Портальный переход!»– пришло ужасающее осознание.

Всадники во главе с проклятым воином пролетели сквозь густоту леса, полей, будто их скакуны имели демоническую силу. Марианна увидела, как в выросших скалах был открыт портал!

Из портала клубами плыл белый туман. Он стелился у подножия скал. Плыл, застилая поля и леса.

«Вот почему отец не мог его отследить!» – поняла Марианна.

Её сердце от ужаса пропустило удар.

«Как я дам о себе знать своим родным, если буду находиться в другом мире?!» – прокричало её сознание.

Девушка беззвучно открыла рот, но не смогла вымолвить ни единого слова, не то, что прокричать. Её будто лиши ли не только возможности двигаться, но и говорить.

Как же сильно до отчаяния она хотела сейчас закричать. Но не могла.

Единственное, что она смогла, это зажмурить глаза в тот самый момент, когда грозные кони ворвались в белую пелену, которая отделяла один мир от другого.

Мгновенное головокружение, тошнота, резкая нехватка кислорода, жуткая паника, страх… но спустя мгновение всё изменилось.

Марианна тяжело вдохнула, а потом закашлялась, словно нахлебалась воды.

Телу вернулась подвижность.

И говорить девушка тоже снова могла.

Жуткий туман остался позади, как и портал.

Трясясь от ужаса, она схватилась за свои амулеты в надежде, что магия здесь действует. И, о чудо!

Под подрагивающими пальчиками чародейки, запульсировала магия.

Амулеты «ожили».

Девушка решила дождаться удобного момента, чтобы атаковать своей магией похитителя.

Сейчас они мчались слишком быстро, чтобы совершать какие‑то действия. Упасть с коня на такой скорости и высоте – истинное безумие.

Да и упав, её тут же затопчут другие кони, что мчатся следом.

Марианна взяла себя в руки и яростно выдохнула:

– Вы совершили чудовищную ошибку!

Воин молчал.

– Вы слышите меня? Немедленно верните меня домой!

В ответ лишь глухое молчание.

Марианна слышала размеренный стук его сердца. Ощущала спиной крепкое и сильное тело, а также руку, что сжимала её на талии.

Она не знала, куда унёс её этот проклятый.

Что это за мир?!

В этом мире стояли сумерки.

По земле расстилался густой серый туман. Казалось, что он крадётся и старается заполнить собой всю землю. Дальше, когда они пронеслись вдоль бурлящей реки, туман застилал всё вокруг плотной вязкой массой.

Порывы холодного ветра разбивали эту массу, рассеивая туман, разрывая его в жуткие лохмотья и обнажая уродливые деревья: скрюченные и голые, словно их поразила страшная болезнь. Они были похожи на застывших в причудливых позах монстров.

Страшное место.

Погода сырая и холодная. Лишь магия согревала девушку теплом, ограждая от ветра, сырости и холода.

Простуда ей не грозит.

Вскоре, когда поездка, казалось, не закончится никогда, впереди она увидела замок.

Замок походил на чудовище.

Такой же мрачный, зловещий и уродливый, как и мир, в котором оказалась Марианна.

Он будто разрывал и рассекал своими острыми пиками и башнями тёмные и тяжёлые небеса.

Замок был расположен высоко на крутом изгибе местности и над обрывом.

Дорога к замку вымощена брусчаткой. Кони замедлили свой бег. Тяжело всхрапывая, они трясли густой и жёсткой гривой.