Жизнь – это гонка

– Нет, – Элис ему подмигнула. – В тот момент ты хотел насолить своей бабке! Не думая даже о себе, ведь тебе было важно, чтобы она ПРОДАЛА ДОМ! А с деньгами ты явно не в ладах, – она усмехнулась. – Ты хоть знаешь, какую часть от общей суммы она перечислила тебе?

Дэн сидел и не знал, что ответить.

– Да, Дэн, бабушка всегда где‑то глубоко внутри любила и любит тебя, несмотря ни на что! Просто она не умела это показать. Но у тебя еще есть шанс поговорить с ней.

– Так почему она продала этот дом? – Дэн уперто не хотел сдаваться.

– Чтобы ты не расслаблялся и через пару лет не продал его за долги! Вспомни, КАК ты жил, когда мы только познакомились, и кто ты сейчас!

Дэн долго молчал, не зная, что сказать.

– Иногда родные не хотят причинять нам боль, они просто так нас защищают, – сказала Элис, и слеза потекла по ее щеке.

 

***

 

Поздняя осень наступала на пятки. По небу неслись серые тучи, которые гнал неистовый ветер. Он сносил все на своем пути: ветки деревьев гнулись под его напором, стволы скрипели, кое‑где валялись уже большие сломанные ветви. В этот холодный день наилучшим вариантом было сидеть дома, вооружившись кружечкой какао, и наблюдать, как по улице разносятся горы пестрых листьев, как они кружатся и падают, а затем снова подлетают и несутся прочь в прекрасном танце.

Элен сидела на подоконнике в гостиной и наблюдала всю эту красоту. Ноги ее были заботливо укутаны пледом, рядом на столике стояло ароматное какао. Прошло несколько месяцев, как она обратилась в клинику.

Перед ее глазами вставали полгода ее жизни: Роджер не знает, что с ней, а это значит десятки обследований, сдач анализов и, как итог, бесконечное лечение, которое возможно уже ничем ей не поможет. «Анализы очень плохие, Элен! Как давно ты чувствуешь себя так плохо?» Слова звучали в ее голове, но она не знала «Как давно». «Почему ты ничего не предпринимаешь?» Снова пробралась мысль. Слезы текли из ее глаз. «Роджер, я готова к госпитализации» ровно три месяца назад промолвила она ему в кабинете. «Элис, мне надо уехать на недельку в соседний город по работе» воспоминания накрыли ее. «Ты же сможешь позаботиться о себе? В морозилке готовая еда, только разогреть. В холодильнике…» И в ответ, задорное: «Мам, ну мама!! Я справлюсь, не волнуйся!» Ее улыбка разрывает ей сердце.

Элен закрыла лицо руками. Она чувствовала каждой клеточкой своего тела, что угасает. Гора таблеток в ее тумбочке ничем не могла ей помочь, лишь на короткое время уменьшить боль. Элен сквозь слезы думала, как объяснить Элис все то, что с ней происходит. Почему она от нее это утаила, почему не легла в больницу на более глубокое обследование, почему так же ходит на работу и делает беззаботный вид… Этих «Почему» было так много, но Элен не могла ответить ни на один из них. Она просто знала, что так должно быть. Вот уже неделю как она собиралась поговорить с Элис и рассказать ей всю правду. По принуждению Роджера она взяла больничный, чтобы немного передохнуть, сказав дочери, что просто приболела.

Хлопнула входная дверь.

Элен утерла слезы и как могла растерла лицо руками.

– Привет, мам! –донеслось до нее. ‑Как ты себя чувствуешь?

– Привет, детка! ‑в ответ крикнула Элен. –Все хорошо!

Элис зашла в комнату и тяжело упала на диван.

– Как твой день? Тяжелая смена выдалась? – как ни в чем не бывало, продолжила Элен.

Элис не поднимаясь, издала вопль отчаяния. Элен улыбнулась.

– Такая погода на улице, и все тусуются в кафе! ‑вдруг подала свой голос Элис. – А у нас как всегда пол состава рабочего коллектива! Джон болеет! Кара не может выйти, потому что у нее собака заболела… Дейзи… в общем у всех свои дела! Одна я все могу! И отдуваюсь за всех! Элис всплеснула руками.

– Может быть колледж был все‑таки неплохим вариантом? – не удержалась Элен и засмеялась, предчувствуя реакцию дочери.

– Что?? – Элис подскочила с дивана. Но посмотрев на лицо матери, лишь хмыкнула и вышла из комнаты. –Будем считать, я этого не слышала!! ‑донеслось до Элен с кухни, потом возня и короткое. –Мам, а ты не сможешь мне помочь?! – жалобным голосом.

Элен вздохнула, скинув плед с ног, она тихонько встала. Стараясь отбросить все мысли, прошла на кухню. Но внутренний голос просто вопил, что ей придется поговорить с Элис! И… лучше это сделать… «Сейчас!» ‑мелькнула мысль.

– Элис, нам надо поговорить, – вдруг произнесла Элен, выкладывая продукты на сковороду.

– Угум, конечно, ‑Элис включила телевизор и залезла на барный стул, она еще называла его «своим троном».

Вдруг вилка упала на пол.

Элис обернулась через плечо.

Элен, сжав голову руками, опускалась на пол.

Стул с грохотом упал на пол, в доли секунды она оказалась рядом с матерью.

– Что с тобой?! – переходя на крик проговорила Элис.

Элен не понимала. Острая головная боль оглушила ее. Элис завертела головой в поисках телефона.

– Сейчас я вызову доктора! – наконец нашлась она и быстро выбежала в коридор.

 

***

 

Капли дождя барабанили по стеклу, Элис сидела в кухне, на подоконнике. Сегодня ей хотелось побыть одной, в тишине. Дэн еще утром уехал на работу.

Элис проснулась довольно рано, и никак не могла снова заснуть. Потом услышала, как встал Дэн. И так как с вечера не закрыла дверь в свою комнату, лежа в кровати, прислушивалась к его суматошным сборам. Когда за ним захлопнулась дверь, Элис потянулась и встала. Голова была как в тумане, после пятичасового сна. «Надо поспать днем» – мелькнула мысль. Она выглянула в окно: серые тучи полностью затянули Небо. Элис посильнее закуталась в теплый плед и поплелась на кухню. Щелкнув пульт, на автомате включила телевизор; поставила кофемашину: та загудела и аромат напитка заполнил пространство. Она залезла на барный стул, вперив свой взгляд в синий экран. Прощелкав с десяток каналов, нажала на пульте кнопку «выкл». Со вздохом, поднявшись налила кофе в свой любимый стакан, и села на подоконник. «Что‑то ничего меня сегодня не радует» – подумала она. Взгляд долго блуждал по стеклу, где капли тонкими струйками сбегали вниз, оставляя дорожки. Снаружи сейчас было сложно что‑то рассмотреть. Ее отвлекли собачки, развязавшие «войну», Шарлотта хотела залезть на подоконник, а Дилси упорно мешала, ей, нападая. В итоге они барахтались по полу, как две рыбки, невольно вызвав на лице Элис улыбку.