Зодиак Улитки

– Без мастер‑ключа и защиты Проводника в Улитке уцелеть невозможно. – Лицо Баоху сделалось мрачным. – Такой принцип придуман специально. А Муругана беспощадна. Для неё люди всегда были всего лишь куклами, глупым домашним скотом, марионетками.

Баоху замолчал, а Семён добавил:

– За почти четыреста лет она нисколько не изменилась. Она – страшное создание.

Баоху хмыкнул:

– Но мы должны понимать, Семён, что гораздо страшнее Муруганы те, кто стоит за ней. Она всего лишь исполнительница чужой воли. И если не остановить её, то человечество окажется на грани вечного положения рабов, или страшнее того – полного уничтожения, как лишней формы жизни на этой планете.

– Я понимаю это.

– Значит, мы должны действовать.

– На данный момент, – Семён сделал успокаивающий жест ладонью, – тебе лучше оставаться в тени. Мы неплохо тебя спрятали. Пусть Муругана как можно дольше не знает о твоём местоположении.

– Это понятно, – в голосе Баоху послышались металлические нотки, – но чем дольше будут закрыты порталы в другие миры, кроме цивилизации Цъёйфи, и Муругана будет использовать Улитку в своих целях, тем больше будет на нашей совести людей, превращённых в пепел.

– Мы уже несколько раз обсуждали это, – кивнул Семён, – время не в нашу пользу…

– А что Юрий, парнишка из театра, рабочий сцены из бригады, – Баоху замялся, вспоминая непривычное имя, – как же его?

– Лопатыча.

– Да, точно, Лопатыча. Юрию удалось что‑то выяснить на счёт планов Муруганы?

Семён опёрся локтями о выступ под окошком.

– Парень успел выяснить, что Муругана подбивает клинья под руководство театра, чтобы использовать зал в качестве помещения для новых посвящений и трансформаций. Клиники ей оказалось мало, она решила расширяться. И этот самый Лопатыч помогает ей.

Баоху сдвинул брови.

– Это весьма логичный ход с её стороны. В зале театра на один только сеанс можно набрать несколько сот человек. Ты прав, Семён, она решила выйти на новый уровень. Ей нужны новые адепты и как можно больше и скорее. Торопится Муругана.

– Слишком узкое горлышко для входа сюда, мы говорили…

– И как же Лопатыч поможет Муругане? – Баоху словно бы и не заметил слов Семёна. – Насколько я понимаю, от Лопатыча в театре мало что зависит. Он всего лишь бригадир каких‑то там рабочих.

– Рабочих сцены.

– Вот, это даже не актёры. Обслуживающий персонал. Что он может?

Семён ухмыльнулся и мотнул головой.

– Юрий сказал, что Лопатыч будет использовать дочь директора, как объект шантажа. Не прямого, естественно, а якобы вполне в благих целях.

– Дочь директора чем‑то больна? – догадался Баоху. –Хотя, это очевидно.

– Врождённый порок сердца, – кивнул Семён, – какая‑то сложно операбельная форма.

– Они увезут девочку в клинику и проведут коррекцию, как Муругана называет свои операции.

– Да, так и есть. Такой план. Её должны были забрать этим утром, но я точно не знаю, что сейчас происходит в театре.

В пристальном взгляде Баоху читалась догадка о том, что он услышит дальше.

– Не отвечает Юрий. Никакой связи. Пропал.

Баоху глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Нужно было дать ему мою защиту.

– Это опасно, – резко ответил Семён. – Она может попасть в руки Муруганы. И тогда она уже беспрепятственно может держать открытыми порталы Цъёйфи и Земли столько, сколько захочет. В этот мир хлынут такие как она и Земле конец.

– Не Земле, а человечеству.

– Для меня это одно и то же. Я ведь человек, ты забыл?

– Нет‑нет, не забыл, – с печалью в голосе ответил Баоху.

– Нужно думать, как блокировать проход в Улитку, либо открыть доступ к цивилизации Прозрачных, способных вернуть всё на прежние места. Пока не вернётся баланс сил на Земле, люди будут находиться в смертельной опасности.

Мужичок за стеклом привстал и, приблизив лицо к самому отверстию, оказавшись глазами вплотную с глазами Семёна, с жаром сказал:

– Нам нужен храбрый единомышленник, которому я без страха смог бы доверить защиту Проводника.

Обречённое лицо Семёна взывало о пощаде, выражая чувство усталости от надоевших обсуждений и споров с Баоху по этому поводу.

– Давай ещё всё хорошенько взвесим. Только что говорили, как это опасно.

– Время, Семён! Время…

И Семён неожиданно махнул рукой, будто сдаваясь.

– Ну, хорошо, я постараюсь подобрать претендента как можно быстрее.

– Так‑то лучше. До завтра подбери лучшего. Кому можно доверять.

– Ты ставишь для меня слишком лёгкие задачи, – осклабился Семён. – Почему бы не потушить Солнце? Не выкрасть Зодиак Улитки? Не убедить Муругану изменить планы и вернуться к тому, кем она была раньше? Цъёйфи заодно соберутся все вместе и с повинной головой придут на поклон.

– Мы сможем это сделать, если вернём Улитку в привычное состояние, когда ей снова будут пользоваться все четырнадцать цивилизаций. И это проще, чем потушить Солнце. Правильно, Семён?

Семён тяжело вздохнул, но согласился:

– Правильно.

Он вытащил из кармана отдельно кнопочный телефон и аккумулятор от него и положил на крохотный столик за окошком. Баоху сгрёб выложенное Семёном, убрал в какой‑то нижний ящик, а на освободившееся место положил другой, похожий аппарат.

– Свеженький и чистенький. Дня на три хватит.

– Спасибо, Баоху. Я всё понял.

– Вот и замечательно. Время, Семён…

Сунув обмененный сотовой в карман куртки и кисло улыбнувшись, Семён зашагал в сторону аптеки, точно так же как делал уже не один десяток раз.