Золотая Паутина. Часть 2. Яд Эфы

– Так, кто здесь грешник, Аурелия? Я, кажется, начинаю понимать, почему ты всегда мне не доверяла. Лжец не может верить людям, потому что сам не чист душой. Правда же?

Дождавшись ухода императора, женщина кинулась к госпоже. Ия безуспешно кружила над ней, пытаясь успокоить, а затем и убедить хотя бы ложку скушать. Она ненавидела в этот момент и Вириланда, и Итама, и весь мир. Последний, к слову, не раз за день заглядывал в дверной проём, интересовался состоянием госпожи.

К вечеру Итам не выдержал удручённого состояния юной хозяйки.

– Разрешите, – Аурелия проигнорировала. – Я хочу рассказать вам, что знаю. Вчера ночью я видел эту девушку, знал, что она проскользнула в комнату императора. Это было глубоко за полночь. Полагаю, что Вириланд уже спал. Никаких звуков из комнаты не доносилось на протяжении всего времени.

Аурелия безучастно смотрела в окно.

– Молю, простите, пожалуйста, я должен был это раньше сказать. Просто, понимаете, не привёл, не значит, что не звал. Однако, кроме тишины из комнаты не доносилось ни звука. И я полагаю, что, возможно, имеет место заговор.

– Спасибо за попытку утешить, Итам, можешь идти.

Аурелия оставалась неподвижной. Воин ушёл на свой пост.

– Я бы посоветовала Вам прислушаться к нему, госпожа. Вспомните мои утренние слова, император сам был не в курсе того, откуда в его постели девушка. Они сильно повздорили с Итамом. Я сама слышала. Всё сходится.

– Ты права, всё сходится. Утром ты безуспешно пыталась сгладить ситуацию, а к вечеру подослала Итама.

– Не правы Вы, госпожа, ох, как не правы.

В комнату постучали. Ия побежала открывать. На пороге снова стоял Вириланд.

– Передай госпоже, пусть прочтёт, – протянул свёрток с бумажными листами. – А после этого, я хочу, чтобы она дала ответ по поводу бала. Она выйдет со мной или же останется тут. Не затягивай. На всё даю час.

– Я не буду это читать, – взбунтовалась, едва рабыня закрыла дверь.

– Ваше право, госпожа, – ответила Ия.

Она прошла по комнате, подошла к тумбе у кровати и положила белый конверт. И сразу вернулась к двери.

– С вашего позволения, я бы отправилась перекусить.

– Хорошо. Через час передай императору мой отказ выходить из комнаты.

– Будет сделано.

Служанка ушла, а белый прямоугольник, словно магнит, приковывал взгляд. Со всех сил Аурелия сопротивлялась, но любопытство взяло верх. Осторожно, оглядываясь, словно воришка, раскрыла свёрток. Это оказался протокол допроса той самой девушки. Она сознавалась в том, что совершила акт провокации. И заказчиком называла… Себию?!

– Зачем она это сделала? Что ей даст наша ссора?

Аурелия была готова подвергнуть критике подлинность документа, но печати Императорской жандармерии не позволяли сомневаться. Девушку раскололи и выудили все подробности до мельчайших деталей.

 

4 – – – – – –

 

И всё же Аурелия отправилась к темницам. Не зная точную дорогу, некоторое время она блуждала по окрестностям замка.

– Налево и до конца, упрёшься в сторожку, от неё направо, деревянная дверь с металлическими клиньями, – донеслось откуда‑то сверху.

Аурелия подняла голову. На балконе стоял император. Почему‑то стало дико стыдно, хотя, что она плохого делает? Но совесть упрямо давила.

Ничего не ответив, девушка пошла по обозначенному направлению. И правда, совсем скоро оказалась в темницах. На удивление, никто не стал препятствовать ей.

– Вы даже не остановите меня?

– Его Величество приказали не останавливать будущую Госпожу.

– Как великодушно с его стороны.

В ответ старый жандарм лишь негодующе помахал головой.

– Вы её уже подготовили к разговору со мной? Вероятно, научили правильным фразам?

И снова нет ответа. Император строго наказал не спорить, и они исполняли.

Когда же, наконец, добрались до нужной темницы, жандарм окликнул девку, сам же поспешил уйти, сказав только:

– Открывать не буду из соображений безопасности. Держитесь подальше от прутьев и в случае чего – кричите.

Аурелия дождалась, когда он скроется из виду, затем приступила к своему личному допросу.

– Ну что ж, рассказывай.

– Я ничего не должна тебе, отвали, белоручка.

– Я читала протокол допроса.

Она усмехнулась.

– Что ты тогда тут делаешь? Настолько не веришь всем?

– Хотела уточнить пару деталей.

Девка с пренебрежением косилась из‑за решётки. Будто не она была арестована, а наоборот.

– Чем тебя Себия взяла? Зачем согласилась на такой риск?

– Отвали. Иди к своему жениху, обними его радостно. А я сказала всё, что вам нужно.

– Мне этого мало.

Девушка ехидно засмеялась.

– Когда я тебя тащила через парадную, заметила одну женщину, она из кухонного персонала, кажется, – начала невозмутимо Аурелия, чем заставила исчезнуть улыбку с лица девки. – Так вот, сильно вид у неё был взволнованный для посторонней. В пылу ярости, особенно, после того, как тебя вернули, я этот факт себе пометила. И сегодня, буквально перед походом сюда, приказала выпороть её так, что живого места не останется, и выкинуть в поля. Не спорю, пришлось подкупить молоденького охранника. И не только деньгами….

Со всех сил девушка старалась выставлять свою ложь как можно правдоподобней. Неважно, как это сейчас выглядело, главной целью было то, чтобы девка клюнула. И она была достигнута.

– Ты что с ней сделала, тварь?! Не смей трогать её! Она ни при чём, слышишь?! У неё маленький… – осеклась на полуслове.

– Ах, да, я уже знаю. Его ищут. И жалеть, увы, не собираюсь никого, – максимально невозмутимый вид дополнял сказанное.

– Сука!!! Мне обещали! Я не верю тебе!!!

– Посмотрим, – Аурелия повернулась спиной к заключённой и медленно направилась к выходу. – Когда ты больше не увидишь у этих решёток их, поверишь.

– Я тебя убью!