Звездная Кровь – 5. Вечность

Я начинал понимать, как работает Рунное Искусство. Можно запаковать в Руну даже Семя Великого Древа (вот только нулевка и символ потребуются золотого ранга), можно сделать Руной‑Существом моего маленького друга‑йурра, можно почти все что угодно превратить в глиф Звездной Крови – это невероятно гибкая система. И Рунное Искусство, несомненно, один из важнейших Навыков Восходящего – потому что дает возможность творить собственные Руны…

Из‑за всех этих движений оно поднялось на одну серебряную звезду, а Рунная Артефакция – на две бронзовых. Тем не менее зарядить Предмет ранга «серебро», например, для меня оставалось недостижимой мечтой, и становилось ясно, почему так ценны мастера, имеющие высокие ранги соответствующих Навыков. Кроме того, все эти занятия безвозвратно расходовали Звездную Кровь: я потратил 63 капли на изготовление новых Рун и снизил свой предел до 539 капель.

После того как я закончил с Предметами (на самом деле это заняло два древодня), мы начали разбираться с остальными Рунами в моей Скрижали, которых накопилось уже изрядное количество. Некоторыми я бы с удовольствием поделился с друзьями или обменял на что‑нибудь другое. Так, например, Эликсир Антияда, Древесный Доспех, вторая Сумка Искателя да и Змеиный Нож с Пером Огнептицы утратили актуальность. А нечто вроде Легионного Рациона я теперь мог создать сам, упаковав в Руну любой земной сухпаек. Но для начала необходимо было эффективно распределить свободные Руны Развития, чтобы наконец‑то усилить свой организм. Итак, сейчас у меня имелось:

Семь Больших Универсальных Рун (серебро) – НЗ Белого Дьявола, можно превратить в любое Свойство.

Семь Универсальных Рун (бронза) – то же самое, но рангом ниже.

Большая Руна Развития (серебро) – трофей с Кнута.

Две Руны Развития (бронза) – давно ждали своего часа.

Малая Руна Уменьшения (дерево) – пока не знал, что с ней делать.

Белый Дьявол говорил, что до серебра важны все Атрибуты: бронзу каждый Восходящий должен вкачать максимально. В нашем фригольде вряд ли кто‑то заморачивался подобным, но у них не было небесного сенсея в голове. Сейчас у меня наблюдался значительный перекос в духовную ветку: серебро Ментальности, одна звезда Предвидения и пустая Стихийность. При этом единичка в бронзовых Атрибутах Тела (Моторика) и две звезды в Разуме: Мышление и Восприятие. О гармоничном развитии тут речи не шло, и это требовалось исправить. Сложность заключалась в том, чтобы не переборщить с Атрибутами Тела, потому что даже «дикие» изменения не могли быть настолько стремительными, а я все еще рассчитывал вернуться домой. Вселенец развивал меня с определенной целью, чтобы раскрыть наиболее важные Навыки, и я был благодарен ему за советы, но тем не менее ВСЕ бронзовые Атрибуты должны быть вкачаны до серебра, только это создаст правильную базу. Поэтому выбор стоял следующим образом – какие развивать первыми?

Мы долго обсуждали это с Белым Дьяволом. Он сказал, что пять серебряных Универсальных Рун стоит оставить про запас – в любой момент они могли пригодиться, если возникнет форс‑мажор, потребуется Руна Энергии или нам посчастливится наткнуться на Навык, Руну или Предмет, использование которой потребует подтянуть Атрибуты. Кроме того, их можно было превратить в серебряные Руны Очищения, и отвязать от Скрижали Азимандии еще несколько полезных Рун. В общем, пять штук пусть останутся в НЗ, а две мы используем для «прокачки» наших Атрибутов и Рун. Нужно было развить до предела Стихийность и Телесность, потому что первый позволит превращать в Навыки несложные Заклинания, а второй – основная база для физического развития организма, но самое главное – оба этих Атрибута на серебре открывают Навыки из тех, что Кел считали наиважнейшими.

До жути обидно ломать дефицитное серебро, но другого пути нет, мне сейчас нельзя ждать у моря погоды. Я разделил (на этот раз самостоятельно) серебряную Универсальную Руну на десять бронзовых, по очереди превратил их в Руны Развития, а затем то же самое проделал с серебряной Руной Развития, взятой с трупа Кнута. В сухом остатке – двадцать девять бронзовых звезд.

Сперва – Стихийность. Несказанно приятные ощущения, спутники телесного апгрейда, сопровождались списком новых Навыков. Все они были однообразными: теперь мой организм был устойчив к Огню, Воде, Воздуху, Земле, Молнии, Свету, Металлу, Жизни, Яду и Смерти. На десятой звезде Навыки слились в общий, серебряный, который назывался «Стихийное Сродство».

Стихийное Сродство (серебро, 1/10) – ваше тело получает сродство со всеми Стихиями, вы способны ощущать их, а стихийным проявлениям гораздо сложнее нанести вам вред.

На первый взгляд – ничего не изменилось. Стихийное Сродство не означало, что я мог пережить выстрел плазмы в упор или удар огненной Руны, но минуту держать руку в пламени, выдерживать экстремальную заморозку или не стать жертвой некроза от отравленной Смертью пули – теперь вполне реально. Атрибут Стихийности, помимо базы для усиления стихийных Рун‑Заклинаний (вроде Алого Потока или Холодного Дыхания), обеспечивал эффективную выживаемость и минимизировал шансы получить травму или ранение. Кел, выходит, старались быть покрепче, чем остальные люди, – потому что понимали, что Стихии – одна из основных угроз для их бесконечной жизни. Кроме того, Стихийность открывала мостик к настоящему волшебству: она распадалась на три серебряных Атрибута: Элементность, Витамантия и Некротика. Первый отвечал за управление стихийными силами, второй – жизненными, исцелением, всем, что двигалось и росло, а третий, самый загадочный, был посвящен стихии Смерти.

Следующие десять бронзовых Развитий (еще одно разобранное серебро) я вложил в Телесность. Без него прочие Атрибуты Тела ничего не стоят, ибо Телесность отвечает за скелетный каркас, обмен веществ, общую живучесть и естественную регенерацию организма. Сопротивляемость различным недугам, правильные пропорции тканей, выносливость – тоже она, так что остальные Атрибуты без нее не особо пляшут. Кому нужен здоровяк, неспособный выдерживать долгий темп боя, или быстрый ассасин, которого хватит всего на один рывок? Сама по себе Телесность, несмотря на название, на бронзе почти не меняла природные антропометрические показатели, так что вкладываться в нее можно было без опаски превратиться в подобие Майкла, Марка или Эйрика. Так говорил Белый Дьявол, однако на практике я все равно ощутил огромные изменения. Я подрос на сантиметр и как будто прибавил в весе из‑за укрепления скелетной ткани, чуть‑чуть шире стали запястья и плечи, отчетливо прорисовались последние кубики пресса, а мускулатура приобрела несколько зловещий рельеф. Не земного спортсмена, демонстрирующего атлетичную фигуру, а воина Единства, десятки лет упражнявшегося с оружием и развившего совершенно необычные группы мышц.

Самым главным был финальный серебряный Навык – Телесная Крепость (серебро, 1/10). Подобно Стихийному Сродству, он серьезно повышал общую устойчивость организма, но к физическим повреждениям. Практически во всех смыслах – от крепчайшего иммунитета и желудка, способного без последствий переварить что угодно, до прочности кожного покрова. Кожа, кстати, тоже чуть изменилась, стала более гладкой и плотной. Немного отойдя, я ради эксперимента даже немного потыкал себя острием ножа и остался доволен результатом – кончик лезвия разрезал кожу только при усилии, а маленькие порезы почти мгновенно затягивались. Невероятно полезная штука! Телесность на серебре открыла три новых Атрибута: Совершенность, Изменяемость, Адаптивность. Их описания повергли меня в шок – развитие этих веток могло превратить человеческий организм в нечто совсем иное, изменив все – от строения скелетного каркаса до новых внутренних органов. Похоже, что я вплотную подобрался к опасной границе, за которой человек‑Восходящий мог превратиться в существо, значительно отличающееся от стандартного хомо сапиенс.