Звездная Кровь – 5. Вечность

– Ваш жалкий мирок и правда достоин лишь смерти, – сказал Белый Дьявол сурово. – Я никогда не отрекусь от своих Братьев и того, зачем мы пришли в этот мир. И ты знаешь, что Вечность прикончит тебя, как только найдет. Хранители не любят тех, кто крадет их тайны.

– Небесный господин прав. Конечно, я готова принять сделку и стать его золотой советницей, – промурлыкала Азимандия. Она вдруг скользнула в воду с бортика бассейна и оказалась совсем рядом. – Ведь небесному господину так приятно повиноваться… Я сделаю все, что ты скажешь, расскажу все секреты Дома Визу Аран, открою все тайны своего Домена. А ты вернешь мне свободу… и защитишь меня от Хранителей Вечности.

– Запомни: любое предательство, которое ты совершишь, станет последним в твоей жизни, – предупредил мой вселенец. – Как оно стало последним для твоей эвгины.

– Оу, да, от мысли об этом меня просто бросает в дрожь… – бесстыдно улыбнулась Азимандия, а я вдруг ощутил, что ее живые волосы мягко скользят под водой по моему телу. – Давай закрепим нашу сделку небольшим удовольствием, пока у меня еще есть время, мой небесный господин…

Белый Дьявол медленно провел рукой по ее телу, от белоснежного изгиба бедра до изящного острого подбородка, и кел‑леди, томно приоткрыв губы и полузакрыв глаза, слегка задрожала. Но он лишь повторил:

– Удовольствие, моя, еще нужно заслужить. Времени мало, поэтому мы займемся кое‑чем другим. Покажи мне Саркофаги Бесконечного Сна.

 

Глава 2

 

Саркофаги Бесконечного Сна находились в отдельном зале – вероятно, одном из верхних этажей центральной башни Серебряного Замка. Окон здесь не было, и плавные очертания помещения тонули в полумраке, разгоняемом лишь мерцанием световых колонн над Саркофагами.

Я ожидал, что они будут похожи на наши медицинские или VR‑капсулы: упоминания, рассказы Травинки о Храме подсознательно навеяли именно такие ассоциации, однако все оказалось иначе.

Саркофагов, кольцом расставленных по периметру зала, было семь. Изящные, с каплевидным, будто выточенным из полупрозрачного янтаря, основанием они невероятно походили на Колонны Безвременья, в которых Азимандия содержала пока еще не сломленных пленников. Возможно, природа стазиса была одинаковой, просто использовалась в разных целях.

Пять – пустые, чуть светящиеся колонны золотистого тумана. В двух застыли неподвижные тела, подвешенные в вертикальном положении и как будто безмятежно спящие. Мужчина и женщина, полностью обнаженные и явно принадлежащие к Народу Кел. Они казались красивыми, практически совершенными, подобно изящным произведениям искусства, и одновременно невероятно чуждыми, как музейные экспонаты инопланетной расы.

Сейчас, когда я мог разглядеть Кел во всех подробностях, разница бросалась в глаза: другие пропорции тела, странный рисунок ребер, подбородка, черепа, ушных раковин, суставов и пальцев. Аборигены Единства тоже были иными. Говорящая‑с‑Травами да и полукровка‑Травинка имели некоторое физическое отличие от землян, но эти… существа принадлежали к другому биологическому виду. Несомненно, родственному, но между нами разверзлась такая же пропасть, что разделяла хомо сапиенс и шимпанзе.

Мужчина не выглядел мужественным. Длинный, худощавый, полностью безволосый, сложением он скорее напоминал тонкого юношу. Но лицо с крючковатым носом, узким ртом и брезгливой носогубной складкой оставляло неприятное впечатление – пробудившись, этот кел вряд ли оказался бы добрячком. Женщина же выглядела родной сестрой Азимандии, даже более свежей и юной, только голубые волосы были гораздо короче, а на лбу наметились одни лишь контуры третьего глаза. Тем не менее, при взгляде на ее обнаженное тело, на длинные остроконечные уши и руки, каждый палец которых как будто мог изгибаться в разные стороны, мне казалось абсолютно противоестественным какое‑либо влечение к подобному существу. Рядом стояла Азимандия, с которой мой вселенец несколько раз вступал в сексуальную связь, однако без его помощи лично я даже пальцем не прикоснулся бы к кел‑леди.

– В этом смысле Кел отличаются от вас, хоть и не физически, – произнес Белый Дьявол, уловив мои эмоции. – Для твоего вида секс в основном является средством продолжения рода, для Кел же это не имеет значения. Для них это скорее вид искусства, соревнование, развлечение. Они охотно скрещиваются с младшими, но для них это просто игра, один из способов поиска новых ощущений.

– Старые отражения, верно? – спросил он вслух, и Азимандия тут же подтвердила:

– Да, мой господин, мусорного ранга. Ни капли Звездной Крови. Их оставили здесь тысячу циклов назад, на всякий случай, и еще ни разу не использовали. Вряд ли Элидатес и Алтея снова захотят снизойти в Единство…

– Но ты все равно рассекла связь с Вечностью, – заметил Белый Дьявол. – Зачем?

– Мой небесный господин так наблюдателен. Да, я разомкнула нить… на всякий случай. Зачем оставлять лишний след для эмиссаров Вечности? Мне ведь тоже пришлось развивать свое отражение с мусорного ранга, и первое время я была очень слаба, хоть и принесла с собой все запасы своих Рун и Звездной Крови.

– Поэтому ты дрожала в ожидании небесного гостя, – констатировал Белый Дьявол.

– Да, я подумала, что ты один из тех, кого они послали за мной. Однако полной уверенности не было, многие Кел снисходят в Единство в эти времена, да и твое странное отражение… меня заинтересовало. Оу, я была так глупа… нужно было сразу отдать приказ кристалл‑стражам, а не играть с небом…

– Ошибаешься, если думаешь, что это помогло бы, – усмехнулся мой вселенец, медленно обходя Саркофаги. – Что в ларцах?

Моя рука коснулась небольшого бело‑золотого цилиндра, висящего в воздухе рядом с активированными Саркофагами. Странная штука ответила недовольным гудением, но под прикосновением тонкого пальчика Азимандии распахнулась, явив на свет нечто вроде наряда – уже знакомого мне асари и хэлио на невидимом манекене. Гардероб дополнял парик со странными золотыми украшениями в голубых локонах и необычная перевязь.

– Ничего ценного, просто тряпки, мой господин. Было несколько старых Предметов, я обменяла их на Звездные Монеты…

– Это твой Саркофаг? – он остановился у пустой колонны, безошибочно определив ее по вязи рунных идеограмм на основании. – Куда ведет его нить? В Золотой Город?

– Оу, – Азимандия изумленно распахнула глаза. – Зачем это небесному господину? Он что, хочет отправиться в Вечность? Но ведь…

– Я, кажется, задал вопрос. Отвечай.

– Я… постаралась запутать нити. Возвращаться в мое уютное гнездышко на облачных ступенях рискованно, поэтому я снизошла в Единство из соседнего кластера. Из Камней, если это что‑то скажет небесному господину…

– Камни? Что это за мир?