А я тебя нет
– И тебе привет.
Элли перехватила мобильник рукой и рванула вон из кухни.
– Не паясничай, Кристи! – Она на ходу сбросила жакет и стала высвобождаться из рукавов. – Ты знала?
– Давай ты положишь трубку, перезвонишь и начнешь разговор сначала. – В голосе Кристины послышалась усталость каторжника. – Потому что я вообще не вкуриваю, о чём ты… Майк! – Уже четче крикнула она куда‑то в сторону. – Где пульт от телека?
– Кристи!
– О, вот он… Что?
Рыбка Дори. Отвлеклась – и память стерта. Элли закатила глаза.
– Быстрые свидания. Ты нашла организаторов.
– Да, и что?
И снова главный вопрос.
– Ты знала, чей ресторан?
В динамике стало тихо. Подозрительно тихо. Пауза протянулась из Бишопсворта прямо сюда и зависла. Элли вошла в спальню, швырнула жакет на кровать.
– Мать твою… – наконец раздался пораженный выдох.
Элли опустилась на одеяло рядом с жакетом.
– Что это значит?
– Вы все‑таки встретились.
Пушечный залп прозвучал. В висках отразился звон, дар речи пропал. Элли невидящим взглядом уставилась в окно. В трубке снова повисло молчание.
А ведь она до последнего надеялась на совпадение. Пока вызывала такси и мысленно уговаривала руки не дрожать прямо там, за столом. Пока бежала к выходу, ощущая тягучий взгляд между лопаток. Пока ехала и игнорировала пытливый интерес таксиста…
– Эль, прости, – тихо заговорила Кристи.
Но нет. Таких совпадений не бывает.
– То есть ты отправила меня прямо к Хиту Ферреро и не сказала? – Элли подняла отяжелевшую руку и прочесала волосы.
– Он теперь Фейер, – выронила сестра.
– Издеваешься?!
Рука снова упала на колено. Фейер! Конечно! Это она запомнила. Шикарный, стильно одетый владелец ресторанного бизнеса! Никаких растрепанных волос. Никакой кепки козырьком назад. Никаких растянутой футболки и потрескавшейся от мытья посуды кожи рук. От Ферреро осталось только привлекательное, очень повзрослевшее лицо типичного итальянца.
Кристи тяжело вздохнула в трубку.
– Господи, прости меня… Я собиралась сказать, но позже. Не знала, что он будет там… – Она на секунду замялась. – На самом деле, Хит – друг моего Майка.
Вечер не переставал удивлять. Сердце ухнуло в желудок.
– Что?! – выдохнула Элли.
– Оказалось, они дружат со школы, просто редко встречались.
Оказалось. Просто оказалось.
– И как давно ты в курсе?
Сестра снова тяжело вздохнула.
– Лет пять…
Мать твою!
– Кристи! – Элли уронила голову в ладонь и зажмурилась.
– Ну что? Что мне нужно было сделать?! – И она еще возмущается? – Рассказать тебе? Или не общаться с ним? Вы не могли пересечься, он жил в Бате и бывал здесь наездами! Я не хотела тебя расстраивать!
– А сейчас?
– Вернулся.
– И ты решила расстроить меня сейчас!
– Нет! – выпалила сестра. – То есть… Господи, Элли… – Она будто возникла прямо тут, перед глазами, растеряно разводя руками. – Он был у нас дома недавно, пил пиво с Майком и мельком бросил, что в его ресторане пару раз в неделю снимают зал для свиданий. Я просто ухватилась за идею! И только потом до меня дошло, что вы можете пересечься. Хотя с чего бы владельцу ресторана просто так разгуливать среди гостей?
Элли глубоко вдохнула. Вскинула голову, протяжно выдохнула. Навзничь упала на постель.
– Пф‑ф‑ф… Ладно. – Снова зажмурилась и распахнула глаза. – Ладно…
Отсвет уличного фонаря упал на потолок какой‑то странной тенью. Элли бездумно начала обводить взглядом ее край. Не такая уж это и трагедия. Подумаешь, встретились. Посмотрели друг на друга, оценили… Элли иногда задумывалась, каким он стал. Редко. А теперь любопытство удовлетворено, и можно окончательно забыть этого призрака из прошлого. Все к лучшему.
– Ну и… как встреча‑то прошла? – осторожно заговорила Кристи. – Вы разговаривали?
Элли встрепенулась. Она успела забыть, что вызов еще не сброшен.
– Почти нет. Просто просидели друг напротив друга семь минут, и я ушла.
– Он ничего не сказал?
– А что он должен был сказать? – За окном прошел человек, и отсвет на потолке моргнул. – Сказал, что я не изменилась, что сменил фамилию… Да и неважно это. Больше мы не увидимся.
– Это не всё, – сдавленно проговорила Кристи.
– В смысле?
Сестра в динамике снова странно затихла.
– Брат Пола попал в аварию. Там что‑то серьезное, поэтому Пол не придет на свадьбу… В общем, Хитклифф теперь шафер.
Твою. Же. Мать.
Элли резко села, еще сильнее распахнув глаза.
– Ты же сейчас не серьезно?
– Серьезно, – выдавила сестра.
– Кристина!
Очередной удар в голову. Зачем их так много сегодня?!
– Хит пропускал самые крупные праздники, даже если мог появиться! – затараторила Кристи. – Я не могла запретить и в этот раз: он лучший друг моего будущего мужа! Перед каким выбором мне нужно было встать?
