А я тебя нет

Вышло инстинктивно. В глазах приятеля мелькнуло непонимание.

– И почему вы делаете это вместе? – Приятель сделал шаг назад и нацепил на лицо профессиональную маску.

Хит собрался ответить. Но Элли выступила вперед и протянула руку для пожатия.

– Жених и невеста совместили вечеринки, – прозвучал тихий, четкий голос преподавателя литературы. – Невеста – моя сестра.

Дэн затих. На секунду уставился на узкую ладонь.

– По‑о‑онял… – Он медленно поднял руку, обхватил тонкие пальцы и сжал. – Или не понял, но это не мое дело, да? – Вскинув брови парень, непонимающе заглянул Хиту в лицо.

– Совсем не твое.

Рука Элли выскользнула из захвата, приятель откашлялся в кулак.

– Ну ладно. Присядем?

И, не дожидаясь ответа, перегнулся через кассу, вытащил две кожаные папки и двинулся к свободному столику. Элли проследовала за ним. Если она и поняла, что ее сейчас чуть не сравнили со стриптизершей, то виду не подала. Отодвинула стул, грациозно опустилась на него и деловито забросила ногу на ногу. Взгляду открылись тонкие белые щиколотки. Хит застыл на месте.

– Давайте я сразу скажу: мне нужны какие‑то девчачьи пирожные, – зазвучал мягкий голос. – Блестки, волшебство, розовый цвет…

А это уже вывело из ступора окончательно. Хит сдвинулся с места, быстро подошел к столу.

– Серьезно? – Он рухнул на соседний стул.

Элли только мельком глянула на него.

– Кристи захотела тематику «Современные принцессы Диснея». – Она потянулась к одному из меню, подвинула к себе и открыла. – На какой странице будет что‑то подходящее? – Голубые глаза вопросительно уставились Дэну в лицо.

– Dio mio! – Хит воздел взгляд к потолку. – Это же девичник, а не чай у королевы!

– И что?

Принцессы… Только Крис могла придумать такой бред. И вряд ли имела в виду именно это. Да в ее стиле скорее заказать развратных принцесс в бикини! Дэн послушно потянулся к меню, начал быстро переворачивать страницы в поисках блесток. Не в его правилах спорить с клиентами, но Хиту никто не может этого запретить. Он подался вперед, поддел кожаную обложку и захлопнул прямо на руке приятеля.

– Ей нужны капкейки в виде пенисов. – Он прижал меню ладонью.

Девушка на соседнем стуле вытянулась в струну, щеку начал прожигать тяжелый взгляд латентного убийцы.

– А мне алкомороженое, четыре вида: «Секс на пляже», джин, виски, ром, – продолжил Хит. – Нас пятнадцать человек, объем рассчитаешь сам. Сладкую начинку тоже выбирай сам, всем на нее похрен.

Он оттолкнул меню и откинулся на спинку стула. Дэн понятливо кивнул, схватил мобильник и стал настукивать текст. Тяжелый взгляд прожег дыру уже до мозга. Хит неспешно повернулся и натолкнулся на возмущение в голубых глазах. Ну еще бы! Кто вообще делает девичники без этих капкейков?

– Ты тоже можешь взять мороженое. – Хит повел плечом. – «Кокос с ликером» будет мягким, «Вино со специями» – как глинтвейн…

– Ферреро, ты долбанулся? – аккуратные брови выгнулись.

Боковое зрение уловило, как пальцы Дэна замерли над смартфоном.

– Ферреро? – Приятель вскинул голову. – Она знает тебя еще как Ферреро?

Che cazzata! Хит мысленно поморщился.

– Это вечеринка в стиле принцесс, – припечатала Элли. – Капкейки с причиндалами?! Серьезно?!

Вопрос Дэна остался без ответа. Слава богу. Хит пожал плечами.

– Это не значит, что нужно сделать ее монашеской.

– Господи! – Она устало закатила глаза. Резко вытянув руку, схватилась за кожаную обложку. – Дайте я выберу, что нужно, и поеду домой. Мне надоел этот фарс.

Меню переместилось на обтянутое брюками колено. Дэн растерянно забегал глазками от одного лица к другому. Над столом повисла пауза.

– На какой странице поискать? – Элли подняла взгляд от книжки.

– Э‑э‑э… – Приятель нерешительно отложил мобильник. – Всякие женские приколюхи с десятой по пятнадцатую.

Элли деловито кивнула и погрузилась в изучение меню. Дэн вопросительно уставился на Хита. Бедняга. Интересно, женатым парам он так же пытается угодить, перемещаясь по минному полю? Хит успокаивающе кивнул, и приятель заметно расслабился. Пусть она выбирает, что считает нужным. Но сюрприз Кристи все равно получит.

За столом стало тихо, молчание разбивал только шорох страниц. Дэн отложил смартфон, скрестил руки на груди и уставился в потолок.

– Может, чаю, ребят?

Элли пробормотала: «Нет, спасибо». Оставаться тут дольше необходимого она явно не собирается. Хит тоже молча покачал головой, забросил ногу на ногу и сцепил пальцы на колене.

– Так… э‑э‑э… – снова заговорил Дэн. – Как там «Чилли» в Бате? Ты его продал?

Интересное предположение.

– Нет, зачем? – Хит вскинул брови. – Доверил администратору.

– Нашел надежного человека?

– Можно сказать и так. Это мой брат Эдгар.

Дэн понятливо закивал.

– То‑о‑очно, – протянул он. – У тебя же есть своя мафия!

Мафия. Большая итальянская мафия.

– Пхах… да. – Хит криво ухмыльнулся. – Типа того.

Он покосился на притихшую рядом Элли. Делает вид, что не слушает, но палец, выстукивающий на странице стройный ритм, на секунду сбился.

– И он переехал? – снова подал голос Дэн. – Или мотается туда‑сюда?

Пришлось отвести от нее взгляд.

– У него в Бате подружка, так что он давно там ошивался. Жил у меня. Сейчас они съехались, так что… – Хит пожал плечами и снова сосредоточил внимание на Дэне. – Всё на руку.

Палец с аккуратным светлым ногтем снова забарабанил по странице. Тема исчерпала себя. А все‑таки, какой бы незаинтересованный вид Элли на себя ни напускала, ей интересно. Пусть пока этот интерес слабый, но, наверное, забавно слушать про людей, которых помнишь сопливыми малолетками.

Элли с независимым видом просмотрела всё меню и указала на несколько видов десертов:

– Итак, мне нужны: «Банановый пирог», «Черный лес», «Камея»… – Голос зазвучал четко и твердо, не выражая ни капли сомнений.

Ей не понадобилось ничье мнение, в отличие от ее недалекой сестры. Хит сидел рядом и просто наблюдал.