А я тебя нет
Вот светлые волосы завесили лицо, и Элли машинально рывком перехватила их. Скрутила в жгут, уложила на одно плечо, и жгут тут же рассыпался. Вот она задумчиво качнула ногой в светлой кроссовке, поддела пальцами букву «Э» и начала водить ею по цепочке. Этой привычке уже столько лет! В груди стало жарко, Хит кашлянул в кулак и отвернулся к стене. Но перед мысленным взором уже возникла картинка: лето, чужое поле, пикап, плед, два раздетых уставших тела под ним… Хит тогда перехватил тянущиеся к кулонам пальцы, поднес узкую ладонь к губам и поцеловал.
– Однажды ты их оторвешь, – пробормотал он в мягкую кожу.
Элли вскинула голову с его груди, от глаз разбежались лучики улыбки.
– Ничего не могу поделать, они мне слишком нравятся, – заявила она, подалась вперед и…
– Думаю, этого хватит, – деловитый голос заставил вздрогнуть.
Хит бросил взгляд на часы. Справилась минут за десять. Отлично. Еще немного и трясина воспоминаний засосала бы с головой.
– Вышлите мне расчет, когда будет готово. – Элли достала из сумки мобильник. – Хочу иметь представление, во сколько это выльется. – На экране засветилось приложение такси, она ткнула несколько кнопок и, не отрывая взгляд от смартфона, стала подниматься со стула. – Спасибо за внимание, Дэн. Рада, что у вас в графике оказалось окно.
Такси. Опять такси. Еще немного, и придется скупить таксопарк… Хотя и тогда она найдет, на чем свалить в одиночестве.
Лицо Дэна тем временем расплылось в широкой улыбке.
– Все благодарности Хиту. Ради него мы можем всё.
Элли на секунду замерла. Воздух будто потяжелел. Она выпустила стул из рук, расправила плечи и бросила прищуренный взгляд вниз.
– Да, Хит – Чувственные губы невесело изломились. – Конечно.
И, больше ни на кого не глядя, она развернулась и быстро двинулась к выходу.
– Пока, ребята.
Над дверью звякнул колокольчик. За стеклом витрины стало видно, как Элли отошла к краю тротуара, остановилась и скрестила руки на груди. Заходящее осеннее солнце ярко осветило тонкий силуэт. Сейчас этот силуэт скроется в такси и унесется прочь.
Хит резко встал, вытянул из кармана перчатки и двумя рывками натянул на руки. Дэн тоже скрипнул ножками стула и поднялся.
– Капкейки впиши в мой заказ. – Хит пристально посмотрел за стекло. Всё еще стоит. – Сделай штук двадцать, не больше.
– Она знает тебя как Ферреро, – многозначительно хмыкнул приятель.
Надо же. Не забыл.
– Я заметил. – Хит рванул вверх молнию косухи и двинулся к двери.
– Здесь есть какая‑то очень интересная история.
За спиной раздались шаги, тощий Дэн вырос рядом. Мать его! Хит положил ладонь на дверную ручку, но остановился.
– История гласит, что если ты еще раз посмотришь на Элли не как на леди, то принимать пищу в ближайшие месяцы будешь через трубочку.
Дожидаться ответа он не стал. Распахнул дверь, вышел на тротуар. Трепаться с Дэном лишние пять минут не входило ни в какие планы. Хит сунул руки в карманы джинсов, подошел к краю тротуара и остановился. Ветер подхватил ее волосы и стал мягко играть ими, развеял тонкий аромат духов. Элли не повернулась. Вообще не пошевелилась. Взгляд остался прикованным к шумной улице.
Потрясающая выдержка.
Неужели у него одного колет в затылке каждый раз, когда они оказываются так близко? Хит повернулся спиной к дороге и попытался заглянуть в ее сосредоточенное лицо.
– Я все еще могу тебя подбросить.
– Снял дом в Редленде? – Голубые глаза на секунду стрельнули в него. – Хотя мне все еще плевать. – Всё внимание тут же снова сосредоточилось на потоке машин.
Конечно. Ничего другого и не стоило ждать.
– Хах… Ладно. – Хит прикусил губу и кивнул. Эту тему еще нужно будет добить, но сегодня лучше вернуться к безопасному и обязательному. – Нам необходим декоратор залов. – Он почесал кончик носа. – Ты девочка, может, у тебя на примете есть какая‑нибудь подружка?
Из‑за поворота вырулила синяя бристольская машина и начала парковаться у тротуара.
– Вообще‑то, Айда дизайнер‑декоратор. – Элли поправила на плече сумку и нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Айда? Та самая Айда?
– Чем ты слушал на свидании?
Подружки бывших бывают очень агрессивными. Еще хуже самих бывших. Какое неудачное совпадение! Хит взъерошил волосы на затылке.
– Ты сидела прямо у меня за спиной. Я не слушал Айду. Я ловил флэшбэки.
Элли тихо хмыкнула, но взгляд от машины не отвела. Такси остановилось окончательно, она решительно рванула ручку и поставила ногу в салон. А тема так и не закрыта. Но может, если согласиться на Айду, она всё‑таки не будет доставать ножи в знак женской солидарности?
– Позвонишь ей? – Хит схватился за дверь, не давая захлопнуть. Элли оказалась совсем рядом. Буквально в паре дюймов. Но между ними выросло дверное полотно.
– У тебя разве нет номера? – Она нырнула в салон. – А как же список?
Язва. Очаровательная язва. Хит обошел дверь, пригнулся и сунул голову в машину. Приблизился лицом к лицу. Зрачки напротив расширились, Элли будто чуть отстранилась, их носы почти соприкоснулись, и аромат духов пьяняще дал в голову. Рядом пронесся едва слышный вдох.
– Я удалил список, как только убедился, что тебя в нем нет, – пробормотал Хит.
И, резко отстранившись, захлопнул синюю дверь такси.
Глава 6
Элли выскочила на крыльцо, пронеслась по вымощенной камнем дорожке и выбежала за ворота. Ужасно неловко было заставлять Хита ждать. Она распахнула скрипучую дверь пикапа и влезла на сиденье.
