Академия (не)красавиц

– Вопрос совсем не сложный, фифа, – я мило улыбнулась и чуть покраснела. – Победит, разумеется, академия Сантор – ведь все самые красивые девушки, как справедливо заметила Бриджит Ларс, теперь будут обучаться здесь. Мы официально переведены.

– Но как же? – наигранно удивилась журналистка. – Вам, аристократкам, придётся носить брюки! Мы думали, вы здесь временно!

Думали они! Как же!

– Я вам больше скажу, фифа, – доверительно обратилась я к ней и в тысячный раз улыбнулась, – возможно, мы даже примерим наряды вроде вашего. Вам, кстати, невероятно идёт этот оттенок жёлтого. А теперь, уважаемые дамы и господа, прошу меня извинить – пора приступать к обучению.

Раскланявшись и выдав ещё десяток улыбок, поднялась по ступенькам к подругам, сбежавшим от излишнего внимания и ожидающим меня у входа. На полпути почувствовала защиту – можно расслабиться, мы в безопасности от журналистов, их злых языков, ушей и магофотов. Хоть куда‑то у них доступа нет.

– И как у тебя лицо не треснуло столько улыбаться? – хмыкнула Мира. – Как ты терпишь эту фифу? Мы сбежали, чтобы никому не нагрубить.

– Привычка. Бри, как прошло? Извини, не могла прорваться раньше – ди Рекст попросил уделить минуту внимания этим пираньям, чтобы создать приятное впечатление о студентках КАМ.

– Отлично! – беззаботно улыбнулась Бриджит. – Мы договорились с местными девицами не убивать друг друга…

– Прекрасно! – восхитилась я. – Ты умеешь вести переговоры.

– Ты дослушай сначала, – встряла Мира. – Не убивать друг друга до конца недели. Так что на единственный наш выходной ничего не планируй: нас ждёт состязание с этими мымрами. И на всю оставшуюся жизнь планов тоже не строй. На всякий случай. Эта…

– Мира!

Выяснить отношения нам не дали.

– Если вы закончили беседовать, предлагаю пройти в зал распределения, – раздался холодный голос.

Молодой мужчина, затянутый в строгую чёрную форму, пренебрежительно оглядел нас, убедился, что мы услышали и осознали сказанное, развернулся и без лишних слов пошёл прочь. Отложив разборки на потом, мы поспешили следом.

Зал распределения ничем не отличался от КАМовского. Мы так же выстроились вдоль стены, нервно переминались с ноги на ногу, ожидая своей очереди, и тихо обсуждали, когда же нас почтут своим вниманием преподаватели академии.

Красивые молодые аристократки, привыкшие к уважительному отношению и чрезмерной заботе, чувствовали себя не в своей тарелке и начинали злиться.

– Клянусь, если нас продержат здесь ещё полчаса, я кого‑нибудь придушу, затем воскрешу и придушу повторно, – ругалась Таяна.

– Если вам так угодно, леди Феар, мы можем принять вступительный экзамен с подобным практическим заданием, – издевательски произнёс ректор академии Сантор, проявляясь в паре шагов от нас.

Красивый, высокий, статный. Надменный.

Ах, он! Невидимостью, значит, пользуемся. Разве это не запрещено?

Хотя ему, наверное, всё можно.

Я напрягла память, но имя его так и не вспомнила. А мы ведь пару раз виделись. И, кажется, если я ничего не путаю…

– Я не против! – заявила вдруг Таяна, ничуть не испугавшись. – Но если экзамен у меня будете принимать вы лично.

Я тут же и думать забыла о том, где видела этого мага и что про него слышала. И чётко уловила момент, когда многоуважаемый ректор, сдержанный и привычный к шалостям студентов, остолбенел от удивления. Ему потребовалась пара секунд на осознание, что это был не просто намёк, а прямое домогательство от утончённой и воспитанной аристократки.

Привыкайте, господин ректор, привыкайте. Мы там, в своей Королевской Академии Магии, как вы говорите, не просто расслабились – мы прочувствовали свои магические силы, отточили женские чары на мальчишках, попавших в наши наманикюренные лапки, а ещё узнали, что красота – это страшная сила! И пользовались этим знанием вовсю. Может, немного нагло.

Да что я говорю? Прочь сомнения! Нагло, дерзко, бессовестно! То есть по‑женски!

Взгляд ректора скользнул по стройной фигуре девушки. Неужели впервые осознал, что он учит и воспитывает не просто студентов?

О, это только начало! Даже когда смоем макияж – найдём, чем удивить и восхитить. Особенно учитывая запасы иномирной декоративной косметики, которую порядочный мужчина ни за что не увидит на женском лице. Только истинную, натуральную красоту, хе‑хе.

– Кстати, я тоже не против настоящего экзамена. На тех же условиях, – Бри стрельнула глазами в ректора и скромно потупилась.

Скромность и Бри. Бри и скромность. Меня едва не разорвало от смеха.

– И я. Да и вообще, мы уже проходили проверку артефактом, – влезла моя обычно тихая Мира. – Ну что нового он скажет?

– Всем известно, хочешь сделать хорошо, сделай сам. Проверяйте! – Крис шагнула вперёд.

Бедный ректор, явно ожидавший, что мы сходу бросимся разыскивать принца и самым бесстыдным образом его соблазнять, опешил. Не ожидал, что его холостяцкая свобода может оказаться под угрозой.

Прочистил горло. Обернулся к помощнику.

Я так и представила, как он одними губами просит того: «Ущипни меня! Мне ведь это кажется, да? Скажи, что кажется!»

Мы с девчонками обменялись хитрыми улыбочками.

– Господин ректор, – миленьким тоном наивной студентки‑отличницы произнесла я, ещё и глазами похлопала, когда он обернулся и посмотрел на меня подозрительно. – Мы пройдём проверку артефактом и не будем утруждать ни вас, ни остальных преподавателей академии. Простите нас, пожалуйста. Мы немного переволновались и наговорили лишнего. Готова первой ступить в круг распределения.

То ли способность объясняться без использования тролльего жаргона ещё не вернулась к ректору, то ли он просто от природы немногословен, но мне лишь кивнули.

Я посмотрела на подруг по несчастью и соратниц в нелёгкой борьбе за пристраивание сердца принца в руки менее щепетильной девицы. Девчонки кивнули, поддерживая моральный дух самовыдвиженца.

– Ох и намучаемся мы с вами, – произнёс ректор обречённо и тяжело вздохнул.

– Ну что вы! Мы хорошие! – попыталась утешить я.

– Вы знаете, леди Виль, я так и подумал. Как только вас увидел, сразу понял – такая замечательная девушка. Умная, красивая, сознательная. А потом мне передали ваше личное дело.

– Разве там есть что‑нибудь плохое?