Академия семи ветров. Добить дракона
Говорят, драконы не любят скучать.
И, кажется, это заразно!
Не знаю, какой эффект планировала произвести на меня девица по соседству своей болтовней, но произвела очень странный. Я начала присматриваться к драконам под неожиданно другим углом.
Они действительно все были красивы.
И не то чтобы мне сделалось стыдно перед человеческой расой, я на своем веку и красивых людей повидать успела, между прочим! Но они были… как бы это сказать… как на подбор? Красивых людей в такой концентрации мне видеть не доводилось, это стоит признать.
И ни одной паршивой овцы в чешуйчатом стаде!
Разве что…
– А это кто? – я взглядом указала на того, который показался мне на фоне остальных самым отстающим – черные волосы, черные глаза, в которых теряется привлекающий внимание вертикальный зрачок, да и по комплекции худощавый и сухощавый, отличающийся от других.
– О‑о‑о‑о, – протянула девица, – это наставник темных искусств. На него в Академии сейчас охота. Так что я тебя заранее предупреждаю, не суйся, если не хочешь пасть жертвой перекрестного огня.
– В каком смысла – охота?
– А в прямом. Я тебе говорила про жену ректора, да? Так вот они, оказывается, с наставником Алвисом дальние родственники. И она его взяла и перетащила в темный род, и теперь, чтобы из него выбраться, он обязан предоставить ей как минимум одного наследника. Уж неизвестно, как именно об этом узнали адептки – лично я ставлю на то, что ректор Эйнар его сдал просто, чтобы поразвлечься – но породниться с одним из сильнейших темных родов Империи теперь много кому хочется.
Из всего этого я сделала один большой вывод.
Кажется, я поступила не в академию, а в дурдом!
– Ты, кстати в академию за знаниями, за развлечениями или за женихом? – невзначай поинтересовалась девица.
“От жениха!” – чуть не ляпнула я, но сдержалась. Чем меньше настоящих деталей обо мне будет кто‑либо знать, тем больше у меня шансов не дожить до встречи с родственниками!
А потому гордо отрезала:
– За знаниями, конечно!
Хотя, по правде, куда скорее за развлечениями… но в этом признаваться было уже не страшно, а стыдно.
И такой удивительно меткий вопрос заставил меня присмотреться к негаданной собеседнице внимательнее, а она ответила мне безмятежно‑чистым васильковым взглядом, подмигнула и заговорщически прошептала:
– Правильный ответ! С наставниками советую придерживаться той же версии! Кстати, меня зовут Беатрис, второй виток, и мы с тобой соседки по комнате. Меня отправили тебя проводить и провести экскурсию. Сейчас бесполезную информацию дослушаем, и я тебя полезной загружу!
Уже когда мы шли по шумным коридорам среди адептов, носящихся по странным траекториям, как муравьи из разворошенного муравейника, я рискнула вернуть соседке такой меткий вопрос:
– А ты зачем?
– А я за всем сразу, – бойко отмахнулась она. – Только мужу моему не говори!
Мужу?..
– Он расстроится, что ты ищешь жениха? – от удивления легкая колкость вырвалась сама собой.
Вместо того, чтобы обидеться, Беатрис только хохотнула.
– Если бы! Обрадуется! Но детали моей супружеской жизни на зачет по теории и практике общей магии тебе не заработают, а вот знания, где тут библиотека, а где полигон – очень даже, так что вперед!
* * *
День выдался насыщенный: рыжая Беатрис нисколько не преуменьшала, когда обещала меня загрузить. Она показала мне не только библиотеку с полигоном и учебными классами, а всю Академию, целиком, со всей подноготной. И теперь в моей голове плавала взвесь: площадки на семи академических башнях, про которые Беатрис небрежно бросила, что адепты зовут их смотровыми, а на самом деле они стартовые, тайные выходы на крышу (для кого только это тайна, если новичков посвящают в нее в первый же день), огромные учебные комнаты (по‑местному – аудитории), оранжерея (смотри‑молча‑ничего‑не‑трогай‑лучше‑даже‑не‑дыши‑если‑жизнь‑и‑рассудок‑тебе‑дороги), библиотека, обсерватория, мастерские, лаборатории…
И лестницы‑лестницы‑лестницы!
Замок, в котором все это с расположилось, выглядел обжитым, ухоженным и уютным – настолько, насколько уютным может быть место, в котором обитают не связанные общей кровью члены одного рода, а чужие друг другу драконы и люди, причем вторые приходят сюда на семь лет, которые не такой уж большой срок.
Ближе к середине экскурсии (которую можно было бы назвать и “экзекуцией”), я не выдержала и пошла на поводу у собственного любопытства. Опустила ментальные щиты и сунула нос в эмоциональный фон, и убедилась, что мне не показалось: местные обитатели замок любили.
Не спорю, он был хорош – серый камень стен, высокие потолки, широкие коридоры (интересно, это для того, чтобы драконы в полной форме могли здесь перемещаться, да?). Стрельчатые окна. Воздушность и монументальность.
Но, ради Света, сколько же здесь было лестниц!
Беатрис‑то хорошо, она привыкла, а я…
Вспоминать собственное ущербное здоровье было неприятно, поэтому я собрала волю в кулак, и поспешила за своей провожатой. Если может она – то и я могу!
– Ну, вот, академию я тебе показала, не заблудишься! – объявила довольная собой Беатрис.
“Не заблужусь? Откуда такая уверенность в прогнозах?” – могла бы спросить я, но проглотила мрачный комментарий.
– Поздравляю, Милдрит, остались только подвалы!
От этой жизнерадостной фразы я чуть не застонала в голос: лестницы! Опять лестницы!
– А может, не надо?.. – без особой уверенности (да и без особой надежды) предложила я. – Что‑то я уже устала… Да и зачем мне подвалы?
