Авалон

– Но к чему такая жестокость? Неужели только то, что барон не помогал им в выращивании урожая, было поводом к самосуду? – спрашивает сэр Эрскин. – И я бы понял, если бы это случилось зимой. Но сейчас осень и только закончился сезон сбора урожая. Сейчас даже нет надобности в нашей Силе.

По столу разносится одобрительное бормотание. Эта мысль занимает и мою голову. А еще странно, что люди, которые до этого вели лишь недовольные разговоры чуть что пошли рубить головы. Только открываю рот, чтобы высказать эту мысль, но меня опережает советник, которого не так давно избрали среди людей без Силы:

– Думаю, что я могу это прояснить, сэр Эрскин, – говорит он, поглаживая свою длинную бороду. – Как вы можете видеть, Ошен располагается на севере наших земель. Температура там всегда гораздо ниже, чем в остальном королевстве. Лето всегда короткое, а зимы суровее. – Все члены Совета снова обращают свои взгляды на карту. – Этим летом силы Создательницы их и вовсе не пощадили. По Ошену и окрестностям прошелся крупный град, который загубил почти весь урожай. Поэтому, была нужда в Силах барона.

– Не мне вам говорить, что продовольствия в Соуле хватит, чтобы обеспечить не только Ошен, но и любую другую часть королевства. Наши люди не должны голодать. Или я чего‑то не знаю? – сурово бросает королева.

– Все так, Ваше Величество, – кивает советник. – Уже целый месяц в Ошен уходят возницы со всем необходимым довольствием. А упомянутый барон, упокой его душу Создательница, в письмах рассыпался в благодарностях.

– Если все так, то я и вовсе не понимаю причины, побудившей одного человека к убийству другого, – говорит Эрскин. – Арлета, что еще известно? Этого земледельца заключили под стражу?

Генерал медленно возвращается на свое место и видно, что на тянет с ответом.

– Убийце барона удалось скрыться, а от остальных, которых он повел за собой, мало толку. Мы, конечно же, доставили их во дворец и заключили под стражу. Брайс, этот земледелец, который убил барона Тюринса, сказал им, что люди с Силами не должны управлять королевством. Якобы, мы ослеплены своей властью и не можем понять через что проходят обычные людей, чтобы обеспечить свою жизнь. А королева и Совет делают все только для своего благополучия, а не народа. А еще добавили, что по его словам, во главе королевства должен стоять человек без Сил. Себя же он прочил на место Тюринса, управлять Ошеном.

В груди защемило от таких слов. Я совру, если скажу, что впервые слышу такие высказывания. За последнее время такие суждения стали все больше распространяться. Особенно, на тех территориях королевства, где среди населения стали преобладать люди без Сил. В столице такие настроения реже. Все же большинство здешних – это люди со способностями. Да и возможностей в Соуле для любых людей больше.

– Мы не можем оставить это так. Необходимо подумать над нашими действиями для мирного разрешения этой ситуации, – впервые подает голос Нара, обращаясь к королеве. – Если ясно, что далеко не нужда толкнула этого человека к таким действиям. Ты права Арлета, – она поворачивает голову к генералу, – предпринимаемых нами мер недостаточно… Мы должны увеличить поддержку людей без Силы.

– Я согласна с тобой. Мы не будем отвечать на жестокость силой, в том числе и физической, – королева встает со своего места и обводит всех взглядом. – Мы должны выслушать все, что нам хотят сказать люди. Применение силы в ответ может распалить и лишь укоренить в головах текущие настроения. Мы должны действовать мягко, но с достоинством. Показать, что нас это не напугало и мы в состоянии разрешить все, не прибегая к нашей Силе.

Большинство членов Совета одобрительно кивают головами. Но есть и такие, в том числе я, которые не спешат с этим соглашаться. У меня есть некоторые сомнения по поводу такой беззубой политики королевы. Если бы мы на корню подавляли такие разговоры среди народа, то мы бы сейчас и вовсе не обсуждали такой эпизод. В некоторых вопросах нужно показывать свою силу и напоминать кто же все таки здесь правит и в чьих руках власть. Иначе, они будут думать, что всем все дозволено, а мы не можем сладить с кучкой возомнивших о себе невесть что задавак. Такими методами, Аластриона придет к тому, что посадит на свое место этого Брайса.

Хоть сегодня я дала себе зарок проявлять больше активности, но я не спешу высказывать свои мысли. А уж с последней меня точно выставят за дверь, если не хуже. Лучше обсудить это с Арлетой и узнать ее мнения. Вместе, мы сможем донести это до Совета.

– Давайте на сегодня с большинством закончим. Прошу Арлету, сэра Эрскина, Тристанда и Нару остаться. Остальные могут идти, – устало машет рукой на выход королева.

Все поднимаются со своих мест, бормочут слова прощания и двигаются на выход. Я встречаюсь взглядом с Арлетой и говорю одними губами: «Ты расскажешь мне все». Она криво улыбается уголком рта и лишь слегка наклоняет голову в знак согласия.

 

Глава 2

 

Пока Арлета не освободилась, я решаю скоротать время прогулкой до храма Создательницы. Он располагается на вершине пика Несса, в небольшом отдалении от дворца. Чтобы пройти к нему приходилось идти через шумную, рыночную площадь, и по пути можно было прихватить в лавке имбирного чая или свежую выпечку.

Давным‑давно, наш материк еще не был разделен на те четыре королевства, которые мы знаем сейчас. Территория была населена небольшими общинам. У каждой общины был свой избранный вожак. Общины и племена покрупней совершали набеги на близлежащие земли: грабили скот, забирали урожай, драгоценные металлы, брали население в плен на тяжелую работу. Кругом царила разруха и хаос. Пока однажды, на территории теперешнего королевства Кэлхаун извергнулся вулкан, похоронив под своим пеплом прежнюю жизнь, но давая новый виток в истории материка. После извержения, с людьми начали происходить странные вещи: племена, которые были ближе всего к вулкану обнаружили у себя способности доселе недоступные. Теперь они могли управлять тенью: они притягивали ее, растворялись в ней, могли заставить ее проникнуть в тело другого, высушив всю кровь. Жуткое зрелище, последствия которого я видела лишь на рисунках в книгах об истории материка. Также, их тела стали особо гибкими и пластичными, но и кое‑чего они все таки лишились: смог от вулканического пепла, который не рассеивался месяцами, лишил их зоркости зрения, а кожа приобрела бледно – серый цвет. Вулкан все еще периодически выплевывает в небо облака пепла, поэтому солнечных дней в этом королевстве было намного меньше, чем на всем материке.

Следующие территории, на которые подействовало извержение было наше королевство – Сетон. Пепел породил в нас способности управлять силами огня и света. И даже в самые ужасные моменты, когда Сила вырывалась из под контроля, а все тело раздирала боль сотни раскаленных игл, я не жалела, что родилась именно с такими силами.

Расположившееся за Сетоном королевство Адкарт населяют люди с Силами управлять водной стихией. Это по настоящему завораживающие и опасные способности. Они могут сковать моря и океаны льдом, обрушить на землю нескончаемый ливень или наоборот насытить землю долгожданным дождем.

По соседству с ними располагается последнее королевство на материке – Дермонт. В отличие от всех остальных королевств, его населяют исключительно люди без Сил. Влияние вулканического облака не распространилось на эти территории. И сейчас это самое большое по населению королевство.