Безмолвное падение

– Здравствуйте, – я дружелюбно кивнула, пристально глядя на него. – Я Вивиан.

– Ленни, – мужчина встал и слабо улыбнулся. – Обеденный кофе? Прелестно. Николь сказала, чем ты будешь заниматься дальше?

Я робко покачала головой.

– Я принёс старые газеты, – он кивнул на стол, который я недавно освободила. Сейчас на нём вновь возвышалась гора макулатуры. – Найдёшь все статьи про день полиции и вырежешь их, понятно?

– Да, а… Я могу спросить зачем?

Николь недовольно фыркнула и раздраженно на меня покосилась. Ленни лишь снисходительно улыбнулся.

– Будем делать контент с историческими анализом. Выполняй.

Я опустилась за стол и без особого энтузиазма начала перебирать старую прессу. Руки слишком быстро высохли и думать о чём‑то кроме увлажняющего крема я не могла. Множество однотипных статей, в которых писалось о самом важном празднике в моей семье. На общей фотографии на одной из страниц в газете, датированной 1998 годом, я неожиданно для себя смогла разглядеть отца. Молодой, ещё сержант, он улыбался, стоя в компании Малькольма и ещё пары незнакомых мне мужчин. Сердце еле ощутимо заныло, я на мгновение прикрыла глаза. Я вырезала статью, откуда с опаской отделила фото и спешно убрала его в карман. На память.

Работу я закончила достаточно быстро, и Николь, не в силах придумать, чем ещё меня занять, великодушно меня отпустила. Я не спешила уходить из департамента, поэтому спустилась на этаж ниже и, пройдя пару длинных коридоров, оказалась около заветного кабинета. Я не знала зачем, но мне очень захотелось оказаться именно тут. Перебирая костяшками пальцев, я негромко постучала по гладкой деревянной поверхности и, не дождавшись приглашения войти, приоткрыла дверь. Рик сидел за столом, склонив голову над бумагами, и увлеченно писал что‑то в блокноте. Я облокотилась на дверной косяк и безмолвно продолжила наблюдать за его работой. Наконец голова мужчины поднялась. Рик расплылся в мягкой улыбке.

– Вивиан… – он поднялся со стула и покачал головой. Я сделала пару шагов вглубь кабинета, и Рик поспешил закрыть за мной дверь.

– Ну что, как твой первый день?

Я покачала головой и опустилась на край стола, за которым когда‑то работала, уперлась руками в столешницу сзади себя, и усмехнулась.

– Я разношу кофе.

– Мне ты тоже его носила, – мужчина мягко улыбнулся, скрестив руки на груди.

– Ты хотя бы оставлял мне на чай.

Он прыснул. Подошел ближе и убрал со стола толстые папки с отчетами. Я чувствовала его теплое дыхание на своей спине. Казалось, ещё пара сантиметров, и он сможет коснуться её губами.

Дверь варварски распахнулась, и мужчина тут же отпрянул. Я вмиг села ровно и с интересом взглянула на того, кто без спроса нарушил приватную атмосферу кабинета. В дверях стоял Кэмерон – юный стажер, который в конце лета только‑только пополнил ряды местных сотрудников. Темно‑синяя форма на нём все ещё выглядела так, будто пошита с чужого плеча. Под плотной тканью выпирали лишь острые косточки плеч. Он застенчиво почесал блондинистый затылок и смущенно улыбнулся, глядя на меня.

– Здравствуйте, Рик. Привет, Вивиан, – парень улыбнулся более уверенно и прислонился к косяку. – Как жизнь? – он, очевидно, зашел к обладателю кабинета, но сейчас совершенно не обращал на него никакого внимания. Взгляд его искрящихся светом и юношеской наивностью голубых глаз был прикован к моим серо‑голубым глазам. Я небрежно смахнула волосы назад и пожала плечами.

– Всё идёт своим чередом. А ты… как?

– Потихоньку, – парень облизал губы и постучал пальцами по косяку.

– Ты что‑то хотел? – Рик нервно повел плечом и исподлобья посмотрел на молодого человека, пальцами сжимая свои бока. Его компания явно не была Рику приятна.

– А… Да… Я хотел попросить ключи от архива, Розмари сказала, что они у тебя.

Рик отвернулся к столу и нащупал в ящике связку ключей, которую резко, через весь кабинет, бросил Кэмерону.

– Ну… ещё увидимся, Вив?

Я расплылась в мягкой улыбке и молча кивнула. Юноша повертел ключи в руках и застенчиво кивнул в ответ, скрываясь в коридоре.

Я поднялась и подошла к окну. На улице было пасмурно и серо, вот‑вот должен быть начаться дождь, и теплый, сухой кабинет Рика стал казаться мне ещё приятнее. Я сжала пальцами твердый пластик подоконника и плавно опустила голову сначала на одно плечо, потом на другое, тщательно разминая шею.

– Господи, зачем ты это делаешь, – Рик с шумом выпустил воздух из носа. Я уловила в его голосе нотки раздражения, перемешанного с отчаянием.

Я резко обернулась и подняла брови, спиной прижалась к подоконнику и оглядела мужчину. Его руки упирались в бока, взгляд неумолимо бегал туда‑сюда, грудь тяжело взымалась под силой его дыхания.

– Рик… Я не понимаю… – я выдавила это совсем слабо и невинно посмотрела на мужчину, опасаясь, что ещё вот‑вот, и он выйдет из себя. Этим обращением я просила его не продолжать, надеясь, что мой голос как всегда одурманивающе подействует на него, но Рик смотрел всё так же грозно.

– Ты знаешь. Неужели тебе так это нравится? Раздавать эту дурацкую надежду налево и направо?

– Какую надежду?

– Ты видишь, как на тебя смотрят мужчины. Как я чёрт возьми на тебя смотрю. И ты со всеми ведёшь себя так, будто во всем мире нет никого больше, кроме него единственного.

– Ты бредишь, – я обхватила себя двумя руками и сильно сжала пальцы. Продолжать, и уж тем более слушать, желания не было.

– Вивиан, – Рик подошёл ближе и вытянул руку. Его пальцы буднично касались моих спутанных волос. Мужчина покачал головой и вздохнул. – Заинтересованность, вот. Ты играешь с ними, давая ощущение значимости… Будто они тебе интересны. Так нельзя. Тебе нужно угомониться.

– Господи, – я покачала головой и отстранилась от подоконника. К горлу подступила тошнота. Сейчас, когда, он словно полностью меня разгадал и я чувствовала себя перед ним чересчур уязвимой, мне нужно было срочно покинуть помещение, но он неаккуратно остановил меня за запястье, несильно сжимая на нём теплые пальцы.

– Это не делает тебя значимее, Вивиан. Ты не станешь более нужной или интересной.

– Да пошёл ты, – я рассерженно скинула с себя его руку и побежала к выходу из кабинета. Мысль о том, что он всё‑таки прав, казалась до ужаса пугающей.

Глава 12