Брак по приказу

– Мне нужно учиться, по вечерам я занимаюсь, а твои друзья создают много шума.

– Хорошо, вечеринки будут проходить на выходных и не чаще раза в неделю, – пошёл он на уступки. – Но друзья ко мне могут приходить в любое время.

– Тогда я хочу, чтобы и мои подруги могли заходить хоть каждый день.

– Идёт, – Ар кивнул, ощущая, что они двигаются в верном направлении. – Вот видишь, у нас уже почти получилось договориться. Есть ещё пожелания? Предложения? Требования?

Она смотрела на него снизу‑ вверх: серьёзная, гордая и уже не такая забитая, как пару минут назад. Арман даже невольно отметил, что она очень даже симпатичная. Ладная, с правильными чертами лица. Даже маленькая родинка с правой стороны над верхней губой её не портила, а придавала особого шарма.

Он невольно представил Эйру в белье ‒ том самом кружевном, в котором она показалась перед всеми на сцене по его милости. И поймал себя на мысли, что не отказался бы раздеть её полностью. Да, Эйра, вероятнее всего, совершенно неопытна в постельных делах, но это поправимо.

– Я не хочу… – собравшись с мыслями, проговорила Эйриния. – Не хочу, чтобы ты меня… чтобы мы с тобой…

Ар приподнял брови, но пока терпеливо ждал, что же она всё‑таки скажет. Хотя уже и так понял направление её мысли.

– Не хочу близости. Особенно после того, что сегодня видела. И… после того, что ты мне сказал.

– Магический свадебный ритуал скрепляется этим, – Ар отрицательно мотнул головой. – Рано или поздно тебе придётся мне отдаться.

– Лучше уж поздно, – буркнула она себе под нос.

– Нет. Мы сделаем всё, как надо, – заявил Ар, сунув замёрзшие ладони в карманы.

Эйра нервно замотала головой и обхватила себя руками, будто старалась защититься. Выглядела при этом такой невинной, такой напуганной, что Арману самому стало противно от сложившейся ситуации. А стоило представить, что в спальне она будет вести себя так же, и на душе стало совсем паршиво.

– Я не буду брать тебя силой, – сказал раздражённо. – Никогда не опускался до подобного. Но тебе придётся усмирить свою неприязнь. Хотя бы на ночь. Если не сможешь сама, подумаем над проблемой вместе.

Она смотрела на него прямо, но в глазах появилось смирение. Что ж, уже прогресс.

– И ещё, Эйриния, – проговорил Ар, не отпуская её взгляда. – Если я найду способ расторгнуть наш брак, я это сделаю.

– Он только один, – прошептала Эйра. – И ты знаешь какой.

– Клянусь, убивать тебя не стану, – сказал он и, приложив руку к своей груди в области сердца, подтвердил клятву магией. – За свою жизнь можешь не волноваться. Но хочу получить от тебя ответную клятву.

Она горько усмехнулась, но даже не подумала отказаться. И сразу же повторила его слова и действия. Он сам не ожидал, но стало спокойнее. Ведь от человека в отчаянии можно ожидать вообще всего чего угодно. Теперь же расправиться с ним будущей жёнушке помешает её же дар.

На этом разговор завершился. Арман проводил Эйринию до ожидающих в отдалении подруг и молча ушёл обратно.

До свадьбы оставалось четыре дня. И теперь Ар уже не сомневался, что она состоится. А вот что будет после, пока представлял с трудом. Но одно знал точно ‒ его жизнь обязательно изменится.

– Белка, есть поручение, – проговорил Арман, войдя в гостиную своего дома, где продолжалось веселье.

Друг оторвался от длинноволосой брюнетки, с которой до этого момента танцевал, и направился к Ару.

– Что надобно на этот раз? – спросил Вил беззлобно. Ему самому очень нравилось копаться в старых книгах, искать интересную информацию. И он был только рад, если его просили помочь в чём‑то важном.

– Найди мне способ разорвать магический брак. Уверен, какая‑то лазейка всё равно есть, – негромко попросил его Арман.

Белка понимающе улыбнулся.

– Сделаю всё, что смогу, – ответил он. – А чего раньше не попросил?

– Надеялся, что она сбежит. Хотя это была глупая надежда, – признался Ар.

– Значит, свадьбе быть?

– Угу, – буркнул Арман, подходя к бару. Налил себе бокал вина и сделал несколько глотков.

– Да ладно тебе, она хотя бы красивая. А ведь император мог приказать тебе жениться на каком‑нибудь крокодиле.

– Ты меня так утешаешь? – на лице Ара появилась слабая улыбка.

– Приободряю. И кстати, хочу напомнить, что в бильярдной тебя ждёт на всё готовая очаровательная особа, да ещё и почти без одежды, – подмигнув, сообщил Вил. – Иди, расслабься. А то твоё напряжение ощущается на расстоянии.

– Не хочу, – отмахнулся Арман. – Невестушка весь настрой сбила. Лучше пойду спать. Вы тут без меня закончите. А к особе в бильярдной можешь сам сходить. Скажи ей… Что хочешь, то и скажи.

– Ладно, Князь. Делай, как знаешь. А информацию по магическим бракам я найду, не сомневайся.

Ар кивнул ему и ушёл наверх. А там упал спиной на свою широкую кровать, раскинул руки в стороны и уставился в тёмный потолок. Через четыре дня в этом доме поселится его жена, с которой точно будет много проблем. Но во всём неутешительном раскладе имелся по крайней мере один положительный момент: на какое‑то время император оставит его в покое. И это непременно нужно использовать.

 

Глава 6. Карты

 

 

Эйриния

 

Увы, как я ни старалась себя уговорить, какие бы доводы ни приводила, но смириться с этим браком так и не смогла. Всё во мне было против грядущей свадьбы. И в какой‑то то момент я всё‑таки решилась убежать сама.

Это случилось вечером в среду, как раз во время ужина. Пока все студенты были заняты трапезой, я взяла сумку с самым необходимым и направилась к воротам. Но едва выйдя за территорию, увидела двоих стражей, дежуривших через дорогу. А вот они при моём появлении заметно насторожились.

Я сразу поняла, что они тут не просто так. И всё же рискнула попытать счастье. Свернула вправо и пошла по тротуару вдоль высокого забора университета. Оба мужчины двинулись следом. Тогда решила сократить путь через сквер. Они повторили мой манёвр. Причём даже не пытались прятаться или как‑то скрывать свои намерения. Наоборот, будто специально всячески подчёркивали, что их работа ‒ следить за мной.

Так, немного попетляв по ближайшим кварталам, я вернулась в университет, а чувство снедающей меня безысходности усилилось в разы.

Девочки видели, что моя апатия с каждым днём становится всё сильнее, и всячески старались поддерживать, но теперь от этого было только хуже. А когда в коридорах учебных корпусов я встречала Армана или кого‑то из его дружков, то на меня и вовсе накатывал настоящий страх перед беспросветным будущим.