Брак по расчёту

Так Толик просуществовал до конца «лихих девяностых», но к его части надо сказать ‑вовремя просёк, что страна, с приходом всё тех же «фэшников» к власти, начала меняться. С бандюганами перестали дружить, а бритые черепа с толстыми золотыми цепями на отсутствующих шеях, уже не вызывали былого трепета. Лидеры преступных группировок один за другим гибли в автомобильных авариях, скоропостижно умирали от инфарктов и гипертонических кризов; власть от недоделанных олигархов с липовыми дипломами потихоньку перетекала к «государевым людям». К чиновникам, то есть.

Именно с ними – с серыми личностями в серых костюмах, Новослободский и принялся налаживать связи. Благо всё для этого имелось – загородные гостевые дома с охотой и рыбалкой, сауны с проститутками, а главное – деньги. Которые всё равно надо было куда‑то вкладывать.

Вскоре гопник Толя Слобода исчез, словно его никогда и не существовало в природе, а в должности генерального директора новоиспечённой охранной фирмы с героическим названием «Воин» утвердился солидный бизнесмен с большими связями, Анатолий Иванович Новослободский.

Через два года он стал депутатом местного Законодательного собрания, прикупил (вполне официально, без всякого там «выкручивания рук» и угроз) туристический бизнес, молочную ферму и несколько спортивных магазинов. Китайский «адидас» уступил место дорогущим костюмам, сшитым по заказу во Франции и Германии, вместо золотой цепи на шее у бывшего беспредельщика теперь висел скромный православный крестик, проститутки уступили место современным российским «гейшам» – дамам из «экскорт ‑сопровождения».

Анатолий Иванович жертвовал деньги церкви, дружил с патриархом, ну и конечно же чиновников не забывал. Дарил бесплатные путёвки на Мальдивы, золотые портсигары и часы с бриллиантами.

«Правильно говорят» – подумал я, докуривая и выбрасывая окурок в урну. «Если хочешь понять цену деньгам, посмотри на тех, кому Бог их дал в избытке!».

Через минуту, громыхая костями, к офису подъехала газель верхолазов, из кабины вылез Слайд и приветственно помахал мне рукой.

– Привет! Начальство на месте?

– Нет.

– Забухал, значит. Ну, это бывает….

Он вытащил пачку «Мальборо», протянул мне. Отказываться я не стал.

– Тебе комп привезли?

– Привезли, – кивнул я. – Сейчас проги ставлю.

Похмелье у меня перешло в следующую стадию – появились фантомные запахи. От сигаретного дыма вдруг потянуло серой.

– Фу! – я выкинул окурок. – Перекурил чего‑то.

Слайд, прищурившись, вгляделся в моё лицо.

– Тоже вчера того? Перебрал малость?

– Угу.

– Так может по пивку?

– Не, не! – замахал руками я. – Мне вечером в гости идти. Надо быть в форме.

И тут я заметил этого типа. Высокий и тощий, одетый в длинный чёрный пиджак, чуть ли не до колен, с блестящими пуговицами, он стоял у поворота, ведущего к телестанции «Волжский проспект» и сверлил меня взглядом.

«Это кто?» – удивился я. «Знакомый, что ли?».

Тип же, заметив, что я на него смотрю, отвернулся и неторопливо двинулся вдоль здания пожарной части, заложив за спину руки.

«Странно. В наше время так никто не ходит. И даже не прогуливается. За исключением совсем уж больших оригиналов».

– Ты кого там увидел? – поинтересовался Слайд, разворачиваясь.

– Вон, – я ткнул пальцем в тёмную фигуру. – Знаешь его?

– Нет. А кто это?

– Понятия не имею!

– Прикид у него необычный, – заметил верхолаз. – Может это – актёр? Тут же телевиденье рядом.

– На хрена местному телевиденью актёры?! – удивился я.

– Ну, мало ли…. Например, в рекламе сниматься. Видишь, в образе мужик? Прогуливается, словно царь по Красной площади.

– Ладно, пошли, – я вернулся в офис, уселся за свой стол и мрачно уставился на экран монитора, где походила к концу установка «Фотошопа».

«Тяжелая зараза! Аж в два гигабайта! Помнится, когда я только начинал, самые продвинутые проги весили не больше двухсот „метров“!».

Вздохнув, я машинально вытащил сигаретную пачку, спохватившись, снова сунул её в карман и оглядел офис, в поисках чайника. Или графина с водой.

«Сбегать в магазин, что ли? Тут недалеко, на углу. Куплю большую „колу“ и чай в пакетиках. Иначе помру от обезвоживания».

– Пойду до Центральной дойду, – сообщил я Виталию, поднимаясь. – До магазина.

Тот кивнул, а я снова выбрался на улицу, свернул направо и вскоре уже входил в так называемый «мини‑маркет», с узкими проходами между стеллажами и с минимальным набором продуктов.

«Тесно, как в троллейбусе, в час пик! Ну и фиг‑то с ним! Главное, вон – кола в холодильнике имеется, а на той полке – чай».

Расплатившись, я уже хотел было выходить, как вдруг почувствовал на затылке всё тот же взгляд. И даже не особо удивился, заметив в дальнем углу, у полок со спиртным, долговязого типа в чёрном….

«Сюртуке!» – вспомнил я нужное слово. «Ну, точно! Самый настоящий сюртук! Из девятнадцатого века! А этот хрен с горы либо и вправду – актёр, либо ограбил костюмерную ТЮЗа. Ё‑моё! Чего он на меня уставился?!».

Запихав пластиковую бутылку с пачкой чая в пакет, я, сердито оглянувшись на долговязого, выбрался из магазина и завернул за угол.

«Может устроить ему засаду?» – вяло прикинул я, тем не менее продолжая двигаться по переулку. «Спросить – какого якова он меня пасёт? Или, как Гена следит, что бы я не побежал на Великоламский проспект картины жечь?! Во бред‑то, прости, Господи!».

Долговязый возник из‑за угла, когда я уже почти добрался до улицы Крымова.

На топтуна, кстати, он был мало похож. В древнем прикиде, да ещё разгуливающий, словно Пётр I по Петропавловской крепости – с руками за спиной. Но не как зек на этапе, в именно, как царь – неторопливо и вальяжно.