Брокингемская история. Том 8

– Есть – и весьма серьёзные, – опроверг Маклуски, – Если Бастинс позвонил Милличипу уже после убийства, тот никак не мог появиться возле забора через две минуты после выстрела – это было бы не под силу даже мировому рекордсмену по спринту!

– Да что ты будешь делать с этими хронологическими неувязками! – воскликнул в сердцах Ченнон, снова пододвигая к себе разноцветный план парка отдыха, – Какая‑то заколдованная спринтерская дистанция у нас получается! Когда по ней бегал Бастинс, он вечно опаздывал на десять минут; когда же мы пускаем по ней Милличипа, он проносится от старта до финиша как метеор, в четыре раза быстрее, чем следует… А может, он начал свой забег минут на пять раньше, чем мы думаем? – Ченнон в сомнениях почесал свой затылок, – Допустим, Бастинс позвонил ему за пять минут до убийства…

– Но откуда он мог знать, что убийство произойдёт ровно через пять минут? – резонно заметил Доддс, – Если бы Бастинс бродил с пистолетом по кустам с этой стороны забора (наподобие Милличипа из вашей предыдущей версии), он действительно мог застрелить Хорси в любой удобный ему (Бастинсу) момент. Но теперь ваш убийца сидит по ту сторону щели и вынужден терпеливо дожидаться, пока жертва сама прибежит к забору и попадётся ему на крючок (то есть, на прицел)…

– Будем считать, что Бастинс обладает уникальной профессиональной интуицией, – не стал ломать голову Чен‑нон, – Итак, вот вам моя очередная реконструкция: Бастинс звонит Милличипу за пять минут до убийства. Прикончив Хорси, он выкидывает пистолет в цистерну и появляется на месте преступления через десять‑двенадцать минут после выстрела. Милличип же, получив сигнал от сообщника, пробежал дистанцию, допустим, минут за семь. Стало быть, он вылез из кустов на глазах у Стробла как раз в нужное время – через две минуты после выстрела. Сайкс и Тирелл подходят туда следом за Бастинсом. С момента убийства проходит примерно двенадцать с половиной минут, а с момента звонка – семнадцать с половиной… Предположим, они отправились в путь через четыре минуты после Милличипа. На всю дистанцию у них ушло тринадцать с половиной минут – что примерно согласуется с нашими подсчётами… Ну наконец‑то наши хронологические выкладки благополучно сошлись! – он устало выдохнул и откинулся на спинку стула с видом честно потрудившегося передовика производства.

– А как насчёт здравого смысла? – не без ехидства поинтересовался Маклуски, – Для чего вся эта суета с подставными звонками и обменом мобильниками?

– Всё это имело цель обеспечить алиби обоим сообщникам – и Милличипу, и Бастинсу, – пояснил Ченнон.

– Наверно, они заранее предвидели, что бестолковые свидетели на скамейке не запомнят Милличипа в лицо, – дал волю иронии Доддс, – а потом из кустов в нужный момент вылезет Стробл и подтвердит его (Милличипа) алиби…

– Ну, допустим, они этого предвидеть не могли, – нехотя согласился Ченнон, – По первоначальному плану, Милли‑чип при помощи этого звонка пытался обеспечить алиби самому себе…

– Потрясающая предусмотрительность! – хмыкнул Маклуски, – Милличип, который не принимает никакого участия в убийстве Хорси, выбивается из сил в попытках сфабриковать себе алиби; Бастинс всячески ему помогает – а вот о своём алиби совершенно не заботится… (Хотя как раз ему‑то оно бы явно не помешало!) Вы возразите: "Но ведь в конечном итоге нашим оранжевым друзьям удалось‑таки сфабриковать себе алиби, которое вот уже целые сутки не может опровергнуть следователь уголовной полиции Ченнон! Значит, их замысел был не таким уж и бездарным…" На это мы ответим: Но в вашей версии они получили своё алиби лишь в результате очень удачного стечения обстоятельств. Стоило Сайксу и Тиреллу подойти к забору на минутку раньше – и они бы уже не перепутали Милличипа (убежавшего от них четверть часа назад) с Бастинсом (подоспевшего на место убийства позже них). А стоило им вообще покинуть парк, не заходя к строительному городку – и вся инсценировка со звонком прошла бы впустую… Между тем Милличип мог обеспечить себе железное алиби гораздо более простым и надёжным путём – просидев весь вчерашний вечер в какой‑нибудь людной забегаловке. Тогда бы и Бастинс смог полностью сосредоточиться на убийстве Хорси, не отвлекаясь на звонки по мобильнику и прочие пустяки…

– Ну как же вы любите критиковать чужие идеи! – поморщился от досады Ченнон, – Ладно, соглашусь: Моя гипотеза никуда не годится! – нашёл в себе мужество признать он, – Я вдруг неожиданно сообразил: А ведь Сайкс и Тирелл появились на месте убийства не позднее, чем через двенадцать с половиной минут после выстрела. Мы же с вами установили, что пешком этот путь можно преодолеть лишь минут за пятнадцать… (Оба они сошлись на том, что двигались неспеша, лёгким прогулочным шагом.) Прибавим к этому ещё четыре‑шесть минут – с такой задержкой они отправились в путь после Бастинса (или Милличипа, если они перепутали его с Бастинсом). Всё это может означать одно из двух: либо звонок по мобильнику состоялся до убийства Хорси; либо… либо мы ошибочно отсчитываем эти минуты не от того стартового момента! – победоносно провозгласил он; его лицо снова озарилось отблеском очередной дикой идеи, внезапно возникшей в его разгорячённом воображении, – А вдруг тот звук, который услышал Стробл, был вовсе не выстрелом из пистолета? Или, скажем, он был не тем выстрелом, которым был убит Хорси?

– Ченнон, вы совсем сбрендили? – забеспокоился Доддс, – Ваши собственные эксперты подтвердили, что пистолет, найденный в цистерне, стрелял только один раз!

– Значит, второй раз стреляло что‑то другое, – смекнул Ченнон, – Ведь недаром Стробл заметил в руке у Хорси ещё один пистолет! Вполне возможно, что второй выстрел был произведён как раз из него…

– И кто же тогда его произвёл? – осведомился Маклуски, – Хорси, убитый первым выстрелом?

– Прекратите сбивать меня с мысли! – призвал коллег к порядку Ченнон, – Кажется, я уже понял, как было дело…

От магазина Робертса наши оранжевые ребята расходятся в прежнем порядке: Бастинс отправляется к дальнему выходу из парка, а двое других – к ближнему. Затем Милличип отделяется от Хорси, заходит на территорию строительного городка и занимает место у щели с пистолетом в руке. Проходит несколько минут – и Хорси начинает беспокоиться: "Куда же запропастился старина Милличип?" Он заходит за кусты и попадает под выстрел с той стороны забора… Прикончив коллегу, Милличип выкидывает пистолет в цистерну, выбирается из строительного городка и появляется на месте преступления. Стробла там пока нет – он только подбегает к углу забора. Заметив приближение свидетеля, который сможет подтвердить его алиби, Милличип стреляет в воздух из второго пистолета. (Именно этот звук Стробл принял за хлопок пробки из‑под шампанского.) Для полноты картины Милличип подбрасывает второй пистолет Хорси… Мотив его поступка очевиден: Теперь со стороны всё выглядит так, словно Хорси перестреливался в этих кустах с каким‑то бандитом и получил от него предательскую пулю в спину. Полиция, конечно же, найдёт пистолет в цистерне и установит, что Хорси был убит именно из него. Тогда с Милличипа будут сняты все подозрения – ведь он появился на месте преступления через пару минут после выстрела и уже никак не успевал подкинуть первый пистолет в цистерну…

– Но куда в таком случае делся второй пистолет? – поставил вопрос ребром Доддс.

– Очевидно, до прибытия Лича его подобрал кто‑то из свидетелей, – не затруднился с ответом Ченнон.

– Может быть, вы укажете нам пальцем на этого свидетеля? – поинтересовался Маклуски.

– Да‑да, я понимаю ваши намёки, – кивнул головой следователь по уголовным делам, – Все свидетели сходятся в одном: До появления Лича к убитому подходил только один человек – Милличип. Никто, кроме него, не имел возможности подобрать пистолет… Скорее всего, он по каким‑то причинам отказался от первоначального замысла и решил, что подкидывать пистолет Хорси не стоит, – пришёл к неожиданному выводу он.

– Но куда этот пистолет делся потом? – уточнил Доддс.