Буду злодейкой

Вокруг повисла тишина. Мы втроем – единственные, кто находился в коридоре, – ошеломленно переглядывались, не решаясь даже пошевелиться. У Аннет так и вовсе от шока челюсть едва не отвалилась. Она‑то ведь считала меня совсем другим человеком, а тут такой сюрприз!

К моему удивлению, первым неловкость развеял Закари. И совсем не так, как я боялась.

– Прости, теть. Ты права, у меня нет права тебя отчитывать, – признался он, правда, при этом не сдержался и закатил глаза. Ох уж эта вредная молодежь! – Просто я не могу понять ваших с Мари игр. Что вы задумали?

– А тебе не приходила в голову мысль, что не всегда мы делаем что‑то специально? Так уж вышло, что мы не можем снять действие зелья. И мы обе с ней решили не показываться никому на глаза, пока не решим эту проблему.

– Ага, – не поверил мне Закари. – И именно поэтому, только выдалась возможность, ты тут же взяла под руку Аннет и прибежала на церемонию, чтобы показаться на глаза ректору и вытворить перед ним что‑нибудь нехорошее.

Такое необоснованное обвинение не могло меня не возмутить.

– Да как тебе вообще такое в голову могло прийти?! Когда это я делала что‑то подобное, чтобы ты теперь так плохо обо мне думал?

Закари не успел ответить.

Неожиданно вперед выступила Аннет. Она уже справилась с шоком и теперь смотрела на меня совсем иначе. Если раньше я чувствовала рядом с ней тепло и радость, то сейчас от нее веяло лютым холодом. Будто кто‑то украл с небес солнце и вытянул из воздуха все тепло.

– Ну, например, в тот день, когда ты не явилась к алтарю на собственную свадьбу с моим братом.

 

Глава 6

 

Бесполезно кричать, что все не так, как они поняли. Что я не я и вообще случайно здесь оказалась. Что не имею никакого отношения к тем событиям. Мне все равно не поверят. Уж точно не после того, что сделала Валери.

Я знала, что они с Адаром были помолвлены и собирались пожениться. Но не думала, что дело зашло настолько далеко – аж до самой свадьбы!

– Он любил тебя, Валери, – продолжала Аннет. – А ты безжалостно разбила ему сердце. Видела бы ты, в каком состоянии он был в тот день! Хотя нет… Тогда бы он не смог тебе ответить должным образом. Не смог бы выстоять перед силой своих чувств к тебе, и ты причинила бы ему еще больше боли… А теперь хочешь закончить начатое и снова испортить ему жизнь, отнять у него вновь обретенное счастье, явившись перед ним в таком виде? Он больше не с тобой, смирись! Ты сама все испортила!

От этих слов я вдруг почувствовала себя так плохо, будто действительно сама лично сотворила все это. На глаза навернулись слезы, руки задрожали. Мне было стыдно смотреть в глаза Аннет, но я по‑прежнему не могла отвести от нее взгляда. Она притягивала к себе будто магнит. Чертова магия!.. И хотя я ни разу в жизни не встречала этого Адара, уже начала испытывать к нему целую гамму самых светлых чувств. Сострадание тому, что он пережил. Восхищение его силой духа и благородством, тем, что нашел в себе силы двигаться дальше во что бы то ни стало. Тяжело пережить предательство любимого человека. Но еще тяжелее не пытаться отомстить ему и даже позволить учиться в собственной академии…

Я прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, но одна слезинка все же скатилась вниз по щеке. Я быстро ее смахнула, не желая никому показывать своих чувств. Но успела заметить, что взгляд Аннет все же немного смягчился, а Закари и вовсе смущенно отвел взгляд.

– Ладно… – хрипло произнесла я и, откашлявшись, протяжно вздохнула. – Я… Думаю, тогда мне стоит поискать способы снять эти чары как можно скорее. В какую сторону тут библиотека?

– Ты разве там не была? – удивился Закари. – Все первогодки еще утром должны были туда сходить, взять учебники и расписание.

– Я проспала, – пришлось признаться.

– Ну ты даешь, теть… – покачал он головой и отвел взгляд.

Его голос звучал мягче обычного, словно таким образом он пытался передо мной извиниться за недавний разнос моих прежних грехов. Точнее, не моих, но им‑то какое до этого дело? Главное, что хотя бы Закари не питал ко мне ненависти, пусть и просто по старой дружбе. Хотя и особой благосклонности теперь открыто ни за что не проявит.

Аннет же по‑прежнему держалась демонстративно холодно, скрестив руки на груди и с недовольством ожидая окончания разговора. Боялась оставить Закари со мной наедине? Неужели считала, что я могу и ему что‑то плохое сделать?

– Свернешь в правый коридор, и там до конца, – объяснил парень. – Спросишь Нинет. Она должна помочь.

Я благодарно кивнула и не стала их больше задерживать. Только проследила взглядом за тем, как они, взявшись за руки, входили в зал, а сама последовала совету Закари и отправилась искать библиотеку. Вновь меня встретили пустые, безлюдные коридоры. Академия будто совсем вымерла. Должно быть, все сейчас слушают приветственную речь ректора. Одна я такая особенная, прогуливаю важное мероприятие…

Найти библиотеку оказалось несложно. И когда я в нее вошла, испытала огромный восторг от того, что очутилась в настоящем царстве знаний. Бесконечные стеллажи, заполненные огромным количеством книг. Мягкий свет ненавязчиво окутывает безграничное помещение, подсвечивая разноцветные корешки книг и маня прикоснуться к ним, открыть, полистать. С головой окунуться во все это многообразие информации. Должно быть, даже местные библиотекари не способны назвать точное число наименований, собранных здесь…

– Почти девять миллионов трудов, не считая копий, – произнес незнакомый голос откуда‑то сбоку.

Я обернулась и увидела перед собой милейшего вида пожилую женщину со стопкой книг в руках. Ее седые волосы были убраны в низкий пучок, а под расстегнутой бежевой мантией виднелись простая вязаная кофта и скромная клетчатая юбка. Однако, несмотря на это, женщина совсем не казалась дряхлой старушкой. Она уставилась на меня сквозь очки, и взгляд ее был очень ясным, пронзительным, даже немного оценивающим. А на губах играла радостная улыбка, будто женщина осталась довольна увиденным.

И это она сейчас что, мысли мои прочитала?

– Не бойся, деточка, я не читаю твои мысли, – усмехнулась она. Увидев, как вытянулось мое лицо от удивления, пояснила: – Все первокурсники каждый раз задают одни и те же вопросы. Я просто научилась их предвосхищать. А уж мы‑то с тобой знаем, что читать мысли – наука не из легких, хотя все и думают иначе.

Последнюю фразу она произнесла с неприкрытым намеком и даже подмигнула мне, а потом прошла к ближайшему столу, оставив меня в недоумении. Что она имела в виду? Откуда мне знать что‑то о чтении мыслей?

Женщина – скорее всего, библиотекарь – положила стопку книг на край стола, написала что‑то на листе бумаги, поставила печать, а затем передала мне.

– Это твое расписание и учебники на первое время, – объяснила она. – Погляди внимательно, последние два предмета я тебе особенно рекомендую. Их буду проводить я лично. Знаю, твоя мать запретила вам с братом со мной общаться, но ведь даже она должна понимать, что никто, кроме меня, не сможет передать вам такие ценные знания, коими уже больше никто не обладает. А они тебе ой как пригодятся, причем в самое ближайшее время.