Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья
– Но менты примутся искать свидетелей.
– Пусть ищут. Все, кто участвует в игре, будут молчать. А остальным про нее ничего не известно, и они опять же будут молчать.
И тут раздался голос, который Мариша узнала. Это был Борис. И его, как ни странно, тоже призвали на совет с капитаном.
– Есть одна проблема, – сказал Борис.
– Какая?
– Вчера казино посетил посторонний.
– И кто это?
– Женщина. Молодая. Пассажирка с верхней палубы.
– Она игрок?
– В том‑то и дело, что нет.
– Она едет одна?
– Нет. С мужем.
– Дьявол! Это несколько осложняет дело. Справиться с одной бабой куда как несложно. Но если рядом с ней мужик… Слушай, а как она попала в казино?
– В том‑то и дело, что она прошла туда по пропуску покойного.
– Значит, они были знакомы между собой?
– Выходит, что так.
Последовало продолжительное молчание. А затем все тот же голос произнес:
– Как вы думаете, а не получится ли у нас в таком случае сделать так, чтобы в первую очередь менты подумали именно на нее?
– А что? Это идея! Возможно, у нее был с покойным роман? Возможно, это было убийство из ревности?
Мариша даже задохнулась от возмущения, представив себя на месте тайной возлюбленной этого Василия. Нет, спору нету, он был хороший человек и приятный собеседник, но считаться его любовницей… избави Бог! Он же страшный. И старый! И выпивоха! Стыда не оберешься от такого любовника. Срам и позор!
– Узнайте, у нее есть алиби на время смерти?
– А когда произошла… когда его убили?
– Полагаю, что это случилось где‑то между полуночью и тремя часами ночи.
– Ты так точно знаешь время?
– Точно время смерти установит эксперт. А я лишь излагаю то, чему меня учили в институте. Судя по состоянию тканей покойного, время его смерти колеблется между полуночью и тремя часами ночи.
Мариша ощутила невероятное облегчение от этих слов. В полночь они со Смайлом уже были у себя в каюте. Значит, муж сможет подтвердить ее алиби. Вот только согласятся ли судьи признать показания мужа достаточно правдивыми? Лично сама Мариша бы не согласилась. Ведь ее муж подтвердил бы ее алиби в любом случае. Даже в том, если бы Мариша явилась в каюту под утро, со скрюченными пальцами, и призналась бы, что только что этими самыми пальцами задушила спящего человека.
– Есть у дамочки алиби или его нет – неважно! Мы скажем, что видели ее и покойного вместе.
– И это правда. Они вместе выпивали в баре, а потом так же вместе ушли куда‑то!
В общем, Мариша поняла, что ей еще придется побороться за свое честное имя. Ну, что же! Они ее еще плохо знают! Она будет бороться. И если даже это потребует полной сдачи всего их казино, она пойдет и на это. Плевать ей на договоренность с Борисом, когда под угрозой ее доброе имя и супружеское согласие.
– Ишь, чего удумали! Решили выставить меня преступницей, а самим чистенькими остаться! Не выйдет!
Но следующая фраза заставила мысли Мариши принять совсем другое направление.
– Как считаете, менты быстро сообразят, что он не сам задохнулся, что мужика задушили?
– А ты как думаешь? Смотри, синяки какие на руках. Его явно удерживали силой.
– Синяки можно списать на то, что он сам на палубе грохнулся. Было бы желание.
– Вот и надо добиться, чтобы у ментов такое желание возникло. Где к нам подсядут?
– В Петрозаводске.
– Хорошо. Карелия – страна небогатая. Дешево договоримся.
– Не скажи. Мой свояк в прошлом году в Карелию за грибами поехал и скорость по привычке превысил. Немного, говорит, километров на десять.
– И что?
– Так штраф ему прямо на месте выписали. И деньги на руки взять отказались. С карелами, может, посложней договориться будет, чем с нашими.
– Деньги все берут. Что там, что тут!
После этого Мариша отступила на несколько шагов назад. Задерживаться возле каюты врача было не нужно. Она и так уже узнала больше, чем намеревалась. Василий был убит. А команда собиралась замять его смерть, опасаясь разоблачения деятельности подпольного казино.
Выбравшись на палубу, Мариша какое‑то время тяжело дышала, пытаясь прийти в себя и привести в порядок свои мысли. Но они все крутились в одном направлении. Бедный убитый Василий! Бедная его жена! Противный капитан и его помощники! Жулики! Мошенники! Их совершенно не интересует, кто убил пассажира. А возможно… (от этой мысли Мариша и вовсе похолодела), они даже хорошо знают убийцу и покрывают его совершенно сознательно.
– Ничего у них не выйдет! Я им помешаю!
И к тому времени, когда ее нашел Смайл, молодая сыщица приняла свое очередное судьбоносное решение. Она сама проведет расследование и найдет убийцу Василия. Время у нее есть. До Петрозаводска можно многое успеть. Она должна! Ведь когда в Петрозаводске на корабль сядут менты, Мариша должна предъявить им готового преступника со всеми доказательствами. И сделать она это должна быстро, еще до того, как продажный капитан и его помощники запудрят головы карельским ментам и подсунут им взятку и ложного подозреваемого – ее саму!
И даже сидя в ресторане и поедая обед, который заказал для нее муж, Мариша никак не могла успокоиться. Какие все‑таки подлецы командуют на этом судне! Готовы ради своего казино покрывать убийцу! Лишь бы на судне все было тихо и спокойно, а убийство запросто можно выдать за несчастный случай!
Эти мысли до того взбудоражили Маришу, что она почувствовала, что если не выскажется, то просто лопнет!
– Скажи, ты бы стал покрывать убийцу? – выпалила Мариша в лицо мужу.
Смайл, который как раз в этот момент дегустировал суп из белых грибов со сметаной, подавился скользким кусочком и закашлялся.
– Что? – спросил он, придя в себя. – Какого убийцу?
– Ну, не все ли равно какого? – отмахнулась Мариша. – Просто скажи, стал бы или нет?
Муж внимательно всмотрелся в лицо Мариши и тяжело вздохнул:
– Ты что? Снова примешься за свое?
