Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья
– А в чем обычно ходит Маруся?
– Маруська‑то?.. Красиво одевается. Красное в одежде предпочитает. Такой она человек – не унывающий. Пусть горе, пусть беда, Маруська никогда не сдается. А поди ж ты, все равно не везет бабе!
Сама Мариша вовсе не считала, что причина тут в счастье или несчастье неизвестной ей зазнобы Василия. Его убил какой‑то вполне определенный человек. И еще один человек страстно желал его смерти. Так страстно, что даже подговорил собственную сестру подсунуть ему отраву.
Но, по крайней мере, теперь было ясно, о какой женщине говорила Изольда. По ее словам, Василию мерещилась женщина в красном. А в красном ходила его Маруся. Но была ли она на корабле? Мариша решила проверить и это предположение. Кто знает, как развивались отношения между Василием и его зазнобой. Возможно, они крупно поцапались. А возможно, Маруся решила отомстить обманщику, отправившемуся в плаванье не с ней, а с законной супругой.
– Скажите, а где сейчас эта Маруся? Она в отпуске?
– С какой такой стати? – удивился Михаил. – Работает! Только сегодня ее видел!
Значит, подруга Василия не плыла вместе с ним на корабле. Убить лично она Василия по этой причине не могла. Что же, уже легче. Ну, а нанимать киллера Маруся тоже вряд ли бы стала. Зачем киллер, если Василий все же был достаточно перспективен в плане развода? Отношения у него с женой в последнее время были из рук вон плохи. Марусе стоило лишь немного подождать, и Василий был бы ее!
Мариша перевела дыхание. Хорошо, что хотя бы эту Марусю – женщину в красном – можно сбросить со счетов. Но все равно многое в убийстве Василия казалось Марише странным.
– Ерунда какая‑то! Почему Изольда выбрала для этой цели именно свою туповатую сестру – Верочку? Никого поумней найти не смогла?
Хотя большого ума, чтобы сунуть пьяному Василию бутылку, и не нужно. Он бы выпил, отравился и умер. Пойди потом выясни, кто виноват в случившемся. Известное дело, на прилавках магазинов то и дело появляется нелицензированное спиртное, разлитое бог весть в каких подвалах и сделанное бог весть из какого сырья. Следователь бы только сплюнул и списал все на несчастный случай.
Но все равно, доверять такое дело можно только самому близкому человеку, например младшей сестренке, которую сама вырастила и воспитала на свой лад. Верочка была под контролем у Изольды. И та была уверена, что сестренка ее не ослушается.
– Но кто‑то опередил Верочку. Какой‑то человек питал ненависть к Василию еще большую, чем его родная жена.
Кто же это был? Верочка сказала, что видела мужчину, и притом мужчину хромого. И в голове у Мариши забрезжила новая идея. Кажется, эта идея смутно оформлялась у нее в голове в тот момент, когда с ней заговорил Виктор Алексеевич. Но только сейчас Мариша сообразила, как ей найти убийцу или примерно вычислить его личность. Надо обыскать весь теплоход и переписать всех хромых! Только‑то и всего! Один из хромых пассажиров и окажется убийцей!
Глава 8
К удивлению Мариши, ее собственный муж восторга от этой идеи не разделил. И напрасно она втолковывала ему, что дело практически уже в шляпе. Всего‑то и нужно, что вычислить правильного хромого. Смайл продолжал хранить стоическое молчание и никак не комментировал идею своей жены.
– Один из хромых и будет убийцей! – выплясывала перед ним Мариша. – Мы его схватим, допросим и передадим в руки следователя!
Мариша не понимала, почему Смайл недоволен. Ведь идея была просто замечательная.
– Мне кажется, что настоящий убийца – это Изольда. Как я понял, она пыталась отравить мужа еще на берегу. А когда ей это не удалось, она затащила на судно свою сестру. И вручила отраву уже ей.
– Нет, отплыть вместе с Василием и Изольдой – это целиком идея самой Верочки. Она совсем дурочка. Даже школу толком окончить не смогла. Работает простой швеей в одном из магазинов своей сестры.
– Значит, Изольда ею полностью вертела как хотела.
– Да! О чем я тебе и говорю! А Изольда, хоть и стерва, но далеко не дура. И сама она так глупо не стала бы подставляться. Ведь если следователь заподозрит в убийстве Изольду и проверит списки пассажиров, он без труда вычислит Верочку – близкую родственницу подозреваемой. И у него неизбежно возникнут вопросы на ее счет.
– Все равно, идея с отравлением не кажется мне удачной.
Кто бы спорил. Но сейчас‑то дело было в другом. И Мариша воскликнула:
– Да какая разница? Василия ведь в результате все равно задушили! И его задушил мужчина! Я своими ушами слышала, как Верочка призналась Изольде в том, что она видела силуэт хромого мужчины возле тела Василия!
– И она видела, как тот человек душит Василия?
Нет, этого Мариша сказать не могла. И поэтому замолчала.
– Вот в том‑то и дело, Мариша, – нахмурился Смайл. – Ты слишком торопишься. Тот хромой мужчина мог быть всего лишь случайным прохожим. Он прошел мимо Василия, что‑то привлекло его внимание. Он наклонился над спящим человеком, чтобы… допустим, чтобы поправить на нем покрывало!
– И не заметил, что Василий мертв?
– Он решил, что мужчина спит. Не всем же быть такими догадливыми, как ты!
И все же Мариша считала, что разыскать хромого стоит.
– Убивал или не убивал, а что‑то видеть все равно мог!
– Если так рассуждать, то в первую очередь следует поговорить с самой Верочкой.
– И что мы ей скажем?
– В первую очередь мы послушаем, что она скажет нам!
Мариша прислушалась к себе. Ее женская интуиция подсказывала то же самое, что и мужская логика Смайла. Таким удачным совпадением было просто грех не воспользоваться. И супруги‑сыщики отправились в каюту, которую занимала Верочка.
Но дверь им открыла совсем другая женщина – крупная и уже совсем не молодая. Кроме того, за ее спиной мелькали еще чьи‑то руки и ноги. Там суетилась молодая супружеская пара, как показалось Марише, студенты. Оказалось, что Верочке удалось наскрести только на каюту, в которой, кроме нее, ехали еще три человека. И сейчас все они крутились на крохотном пятачке, занимаясь своими делами и готовясь ко сну. Не очень‑то весело путешествовать в таких условиях.
– Верочка? – переспросила открывшая Марише дверь полная женщина. – А ее нету.
– Она ушла? А куда, вы не скажете?
– Я ей не подруга, чтобы спрашивать! – буркнула бабенция. – Нашла себе небось кого‑нибудь на теплоходе. Недаром я ее с мужиком видела. К нему, чай, и пошла!
Тетку явно страшно раздражала перспектива провести еще одну ночь рядом с молодыми и счастливыми влюбленными. И она также явно завидовала Верочке, которая нашла себе кавалера и сможет провести ночь в приятной романтической обстановке, а не слушая храп трех других людей.
